Geen supercars, geen CGI, geen versnelde beelden. John Frankenheimer wilde in 1998 een achtervolging maken die andere regisseurs zou ontmoedigen het ooit nog te proberen. Ruim 25 jaar later is het hem nog altijd niet afgenomen.
Sommige achtervolgingen draaien om spektakel: hoe duurder de auto, hoe groter de explosie. En dan is er Ronin, waarin twee doodgewone Europese sedans, een Peugeot 406 en een BMW 5-serie, dwars door Parijs jagen op een manier die tot op de dag van vandaag niet is overtroffen. Juist het alledaagse van die auto's maakt het geniaal.
Achter de camera stond John Frankenheimer, een regisseur die als geen ander wist wat een auto is. In zijn studententijd kreeg hij de bijnaam "Highway Menace", hij bezat een op maat gebouwde Mercedes 600 en had eerder al de racefilm Grand Prix (1966) gemaakt. Zijn opdracht aan zichzelf voor Ronin was ondubbelzinnig: een achtervolging zo goed dat een ander zich wel twee keer bedenkt voordat hij het probeert te evenaren. En, cruciaal: geen enkele computertruc. Alles moest echt, en live gefilmd worden.

Twee achtervolgingen, geen overbodige

Wat Ronin uniek maakt, is dat er niet één maar twee grote achtervolgingen in zitten, en dat ze allebei nodig zijn voor het verhaal over een groep huurlingen die achter een mysterieuze koffer aan zit.
De eerste speelt zich af rond Nice en de Côte d'Azur. Een Audi S8 gaat het gevecht aan met een Citroën XM en een reeks Peugeots, over natte kasseien en smalle straatjes van de oude stad. En let op één auto in het gezelschap van de goeden: een majestueuze Mercedes-Benz 450 SEL 6.9, precies hetzelfde model waarmee Claude Lelouch in 1976 zijn legendarische C'était un Rendez-vous door Parijs reed. Een knipoog die geen toeval kan zijn.
Frankenheimer koos bewust voor herkenbare, aardse auto's. Een driftende Peugeot 406 zie je nergens anders in een achtervolgingsfilm, en juist dat maakt het geloofwaardig.

De achtervolging in Parijs: acht minuten pure spanning

Het middelpunt van de film is de achtervolging door Parijs: ruwweg acht minuten waarin een BMW 5-serie en een Peugeot 406 elkaar te lijf gaan, door tunnels, over snelwegen en uiteindelijk tegen het verkeer in. Volgens Frankenheimers eigen DVD-commentary ging het om een 535i; de mythe wil dat het een E34 M5 was, en die discussie woedt onder liefhebbers nog altijd voort. Zeker is dat er vier BMW's en vijf Peugeots klaarstonden, voor het geval er eentje sneuvelde. In totaal werden er tijdens de opnames zo'n tachtig auto's gesloopt.
De realiteitszin komt uit de details. Om te laten zien dat De Niro en Natascha McElhone "zelf" reden, werden rechtsgestuurde auto's gebruikt met een nep-stuur aan de linkerkant; de acteurs deden de bewegingen van de echte stuntcoureurs na. Voor de rijdende opnames werden auto's doormidden gezaagd en op een Mercedes E500-rig gemonteerd. En de camera-auto's? Meerdere Porsche 911's, met de motorkap eraf en de camera in de frunk, om die vloeiende tracking-shots door het verkeer te halen.

Echte coureurs, geen versnelde film

Frankenheimer haalde er geen stuntacteurs bij maar echte racecoureurs. Onder hen oud-Formule 1-rijder Jean-Pierre Jarier, en Le Mans-mannen Jean-Claude Lagniez en Michel Neugarten, die respectievelijk de Peugeot en de BMW bestuurden. Lagniez coördineerde de hele operatie, nadat Frankenheimer de oorspronkelijke stuntploeg tijdens de opnames had ontslagen.
De perfectionist in hem ging verder dan de meeste regisseurs durfden. Waar het gebruikelijk was om op een lagere framerate te filmen en de beelden achteraf te versnellen, stond Frankenheimer erop dat de meeste achtervolgingen op 24 beelden per seconde werden opgenomen: wat je ziet is de echte snelheid, tot zo'n 160 à 190 km/u in het verkeer. Ook de motorgeluiden werden apart op een circuit opgenomen om authentiek te klinken. En als je goed kijkt: de doodsangst op De Niro's gezicht is deels echt, een reactie op Lagniez die de auto door schijnbaar onmogelijke gaten stuurde.
Voor de scènes waarin de BMW tegen de rijrichting in de tunnels en straten in raast, werden meer dan 300 stuntrijders ingezet, van wie er zo'n honderd volgens een strak plan moesten manoeuvreren. Dat de politiechef van Parijs de ploeg vrijwel vrij spel gaf, hielp: geen afgezette straten voor de show, maar echt verkeer en echte risico's.

De erfenis

De invloed van Ronin reikt ver. De achtervolgingen worden standaard in één adem genoemd met die uit Bullitt en The French Connection, precies de films die Frankenheimer zelf als lat had genomen. Critici zien de sporen ervan terug in Mission: Impossible – Fallout. En de film inspireerde zelfs een heel racespel-genre: de maker van Burnout noemde het vijftiende hoofdstuk van de DVD, "Crashing the Case", als directe aanleiding.
In een tijd waarin achtervolgingen steeds vaker in een computer ontstaan, is Ronin een monument voor het tegenovergestelde: echte auto's, echte coureurs, echte snelheid. Twee onopvallende sedans, een handvol van de beste rijders ter wereld, en een regisseur die zijn hele leven leek te hebben voorbereid op precies deze film.
Het is, kortom, verwant aan de geest van C'était un Rendez-vous: de overtuiging dat niets de sensatie van echte snelheid kan vervangen. Alleen deed Frankenheimer het met een script, een cast en tachtig opgeofferde auto's, en toch voelt het even rauw.
TagsPetrolheadBMWCitroënPeugeot
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws0

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

02
Motorsport0

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

03
Auto-industrie0

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

04
Auto-industrie0

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

05
Auto-industrie0

Volkswagen Group stoot Bugatti af: Rimac heeft alle macht

Het laatste motorsport
nieuws
max-verstappen-monza-zaterdag-2026-liam-lawson

Verstappen oogst lof bij Lawson: 'Alles ziet er zo normaal uit'

10 sep 2026, 22:00
Gpblog podcast thumbnail 10-09

Verstappen en andere F1-coureurs niet blij met gevaarlijk circuit in Madrid

10 sep 2026, 21:30
pierre-gasly-monaco-2026

Alpine stuurt trofee naar Red Bull, maar wil die wel terug!

10 sep 2026, 21:00
tsolov

Red Bull staat voor grote F1-keuze: deze coureur klopt nadrukkelijk op de deur

10 sep 2026, 20:05
audi-bahrain-jpeg-racepictures

Audi is het zat na veelbesproken moment in Monza en komt keihard in actie

10 sep 2026, 19:19
Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
2028-volvo-xc40 (2)Autonieuws

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

10 sep 2026, 15:57
d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800Auto-industrie

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

10 sep 2026, 12:47
2026090903374463 1200x675Autonieuws

Li i9: elektrische zeszitter met draaistoelen, maar komt-ie hier?

10 sep 2026, 7:22
03 bugatti manufacture opening clean tourbillon 1024x683 1024x683Auto-industrie

Volkswagen Group stoot Bugatti af: Rimac heeft alle macht

10 sep 2026, 9:29
NIEUWS
Alle artikelen
2028-volvo-xc40 (2)

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

Autonieuws•
10 sep 2026, 15:57

Volvo wilde eigenlijk allang geen auto's met verbrandingsmotor meer bouwen, maar geeft de XC40 nu toch zijn grootste opfrisbeurt sinds 2018. De vernieuwde Volvo XC40 debuteert als modeljaar 2028 met...

3ffb1e1d ac6e 4ecd 8adf f946c79f19d3 1200x800

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

Motorsport•
10 sep 2026, 14:33

Een circuit dat klimt als een bergpas en bijt als een stratenparcours: welkom in Madrid. Dit weekend rijdt de Formule 1 voor het eerst op de Madring, het semi-stedelijke stratencircuit dat de Grand P...

d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

Auto-industrie•
10 sep 2026, 12:47

Als de vicevoorzitter van de grootste elektrische autofabrikant ter wereld zijn eigen thuismarkt 'brutal' noemt, dan weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. He Zhiqi, vicevoorzitter van BYD, be...

6a4430e9 ddb9 44d5 9b06 367063c858c0 1200x800

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

Auto-industrie•
10 sep 2026, 9:29

De Duitse beurs was ooit een autobeurs met wat bijbedrijven eromheen, tegenwoordig is het precies andersom. Het gezamenlijke DAX-gewicht van Volkswagen, BMW en Mercedes is gezakt tot onder de zes pro...

03 bugatti manufacture opening clean tourbillon 1024x683 1024x683

Volkswagen Group stoot Bugatti af: Rimac heeft alle macht

Auto-industrie•
10 sep 2026, 9:29

Porsche heeft besloten dat een hypercar met een Kroaat aan het roer voortaan zonder Zuffenhausen kan. En zo verlaat een van de machtigste automerken ter wereld het speeltje dat het zelf mee opbouwde....

skoda fabia 1024x578 1024x578

Elektrische Škoda Octavia neemt plek van Superb in

Autonieuws•
10 sep 2026, 9:26

De grootste Škoda ooit gebouwd blijkt te groot voor de toekomst. De Volkswagen Group wil tegen 2035 ongeveer de helft van zijn modellen schrappen, en bij Škoda dreigt de Superb daardoor de nek te wor...

2026090903374463 1200x675

Li i9: elektrische zeszitter met draaistoelen, maar komt-ie hier?

Autonieuws•
10 sep 2026, 7:22

Weer een Chinese elektrische zeszitter die belooft dat je woonkamer voortaan op wielen staat. Deze keer heet-ie Li i9, en Li Auto zet de showauto's al vanaf 11 september in de winkels. De officiële l...

rss newsletter 360x203

Rivian R2 komt pas in 2028 naar Europa: wachten op karakter

Autonieuws•
09 sep 2026, 20:26

Geduld is een deugd, zeggen ze, en bij Rivian mag je die deugd flink trainen. De Rivian R2 komt volgens Auto Bild pas in 2028 naar Europa, en zelfs dat jaartal is niet officieel bevestigd door de fabr...

byd great seagull

BYD Great Seagull: grotere budget-EV met LiDAR komt eind 2026

Autonieuws•
09 sep 2026, 16:52

Alsof de goedkoopste EV van China nog niet genoeg kopzorgen bij Europese fabrikanten veroorzaakte, komt BYD nu met een grotere broer: de Great Seagull. De naam klinkt als een knipoog, maar de intentie...

2855c6265b98da4be61134d0977dd33cb2d6acaa 1200x675

Mensen laten zelfrijdende Tesla stoppen door ervoor te springen

Autonieuws•
09 sep 2026, 16:32

Er is een nieuwe manier gevonden om te bewijzen dat je slimmer bent dan een computer: voor een rijdende auto springen en hopen dat hij remt. De methode is simpel: je verstopt je achter een paal, wac...

Loading