Geen supercars, geen CGI, geen versnelde beelden. John Frankenheimer wilde in 1998 een achtervolging maken die andere regisseurs zou ontmoedigen het ooit nog te proberen. Ruim 25 jaar later is het hem nog altijd niet afgenomen.
Sommige achtervolgingen draaien om spektakel: hoe duurder de auto, hoe groter de explosie. En dan is er Ronin, waarin twee doodgewone Europese sedans, een Peugeot 406 en een BMW 5-serie, dwars door Parijs jagen op een manier die tot op de dag van vandaag niet is overtroffen. Juist het alledaagse van die auto's maakt het geniaal.
Achter de camera stond John Frankenheimer, een regisseur die als geen ander wist wat een auto is. In zijn studententijd kreeg hij de bijnaam "Highway Menace", hij bezat een op maat gebouwde Mercedes 600 en had eerder al de racefilm Grand Prix (1966) gemaakt. Zijn opdracht aan zichzelf voor Ronin was ondubbelzinnig: een achtervolging zo goed dat een ander zich wel twee keer bedenkt voordat hij het probeert te evenaren. En, cruciaal: geen enkele computertruc. Alles moest echt, en live gefilmd worden.

Twee achtervolgingen, geen overbodige

Wat Ronin uniek maakt, is dat er niet één maar twee grote achtervolgingen in zitten, en dat ze allebei nodig zijn voor het verhaal over een groep huurlingen die achter een mysterieuze koffer aan zit.
De eerste speelt zich af rond Nice en de Côte d'Azur. Een Audi S8 gaat het gevecht aan met een Citroën XM en een reeks Peugeots, over natte kasseien en smalle straatjes van de oude stad. En let op één auto in het gezelschap van de goeden: een majestueuze Mercedes-Benz 450 SEL 6.9, precies hetzelfde model waarmee Claude Lelouch in 1976 zijn legendarische C'était un Rendez-vous door Parijs reed. Een knipoog die geen toeval kan zijn.
Frankenheimer koos bewust voor herkenbare, aardse auto's. Een driftende Peugeot 406 zie je nergens anders in een achtervolgingsfilm, en juist dat maakt het geloofwaardig.

De achtervolging in Parijs: acht minuten pure spanning

Het middelpunt van de film is de achtervolging door Parijs: ruwweg acht minuten waarin een BMW 5-serie en een Peugeot 406 elkaar te lijf gaan, door tunnels, over snelwegen en uiteindelijk tegen het verkeer in. Volgens Frankenheimers eigen DVD-commentary ging het om een 535i; de mythe wil dat het een E34 M5 was, en die discussie woedt onder liefhebbers nog altijd voort. Zeker is dat er vier BMW's en vijf Peugeots klaarstonden, voor het geval er eentje sneuvelde. In totaal werden er tijdens de opnames zo'n tachtig auto's gesloopt.
De realiteitszin komt uit de details. Om te laten zien dat De Niro en Natascha McElhone "zelf" reden, werden rechtsgestuurde auto's gebruikt met een nep-stuur aan de linkerkant; de acteurs deden de bewegingen van de echte stuntcoureurs na. Voor de rijdende opnames werden auto's doormidden gezaagd en op een Mercedes E500-rig gemonteerd. En de camera-auto's? Meerdere Porsche 911's, met de motorkap eraf en de camera in de frunk, om die vloeiende tracking-shots door het verkeer te halen.

Echte coureurs, geen versnelde film

Frankenheimer haalde er geen stuntacteurs bij maar echte racecoureurs. Onder hen oud-Formule 1-rijder Jean-Pierre Jarier, en Le Mans-mannen Jean-Claude Lagniez en Michel Neugarten, die respectievelijk de Peugeot en de BMW bestuurden. Lagniez coördineerde de hele operatie, nadat Frankenheimer de oorspronkelijke stuntploeg tijdens de opnames had ontslagen.
De perfectionist in hem ging verder dan de meeste regisseurs durfden. Waar het gebruikelijk was om op een lagere framerate te filmen en de beelden achteraf te versnellen, stond Frankenheimer erop dat de meeste achtervolgingen op 24 beelden per seconde werden opgenomen: wat je ziet is de echte snelheid, tot zo'n 160 à 190 km/u in het verkeer. Ook de motorgeluiden werden apart op een circuit opgenomen om authentiek te klinken. En als je goed kijkt: de doodsangst op De Niro's gezicht is deels echt, een reactie op Lagniez die de auto door schijnbaar onmogelijke gaten stuurde.
Voor de scènes waarin de BMW tegen de rijrichting in de tunnels en straten in raast, werden meer dan 300 stuntrijders ingezet, van wie er zo'n honderd volgens een strak plan moesten manoeuvreren. Dat de politiechef van Parijs de ploeg vrijwel vrij spel gaf, hielp: geen afgezette straten voor de show, maar echt verkeer en echte risico's.

De erfenis

De invloed van Ronin reikt ver. De achtervolgingen worden standaard in één adem genoemd met die uit Bullitt en The French Connection, precies de films die Frankenheimer zelf als lat had genomen. Critici zien de sporen ervan terug in Mission: Impossible – Fallout. En de film inspireerde zelfs een heel racespel-genre: de maker van Burnout noemde het vijftiende hoofdstuk van de DVD, "Crashing the Case", als directe aanleiding.
In een tijd waarin achtervolgingen steeds vaker in een computer ontstaan, is Ronin een monument voor het tegenovergestelde: echte auto's, echte coureurs, echte snelheid. Twee onopvallende sedans, een handvol van de beste rijders ter wereld, en een regisseur die zijn hele leven leek te hebben voorbereid op precies deze film.
Het is, kortom, verwant aan de geest van C'était un Rendez-vous: de overtuiging dat niets de sensatie van echte snelheid kan vervangen. Alleen deed Frankenheimer het met een script, een cast en tachtig opgeofferde auto's, en toch voelt het even rauw.
TagsPetrolheadBMWCitroënPeugeot
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws1

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

02
Autonieuws1

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

03
Autonieuws1

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

04
Autonieuws1

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

05
Autonieuws1

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Het laatste motorsport
nieuws
verstappen

Voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen is niet ernstig ziek

norris

Norris verliest geliefd startnummer na tegenvallend jaar met McLaren

george-russell-cota-2026

Verstappen komt dichterbij, maar Russell haalt schouders op over P2

norris

Ambitieus McLaren kiest de aanval tegen Red Bull en Verstappen

verstappen.jpg

Videoland wil illegaal kijken naar Formule 1 keihard aanpakken

Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlichtAutonieuws

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08Autonieuws

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-lAutonieuws

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

General Motors-hoofdingang in de stadAutonieuws

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

NIEUWS
Alle artikelen
General Motors-hoofdingang in de stad

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

Autonieuws•

General Motors presenteert niet zomaar een nieuw EV-platform, het bouwt een complete technische onderlaag die straks óók onder benzineauto's ligt. Dat is de kern van de vierde generatie architectuur...

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-l

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

Autonieuws•

Alpine brengt de A310 terug als gelimiteerde editie, een eerbetoon aan het oorspronkelijke model uit 1971. Wat de auto kost, hoeveel exemplaren er komen en wanneer hij te koop is, heeft het merk nog n...

Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlicht

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Autonieuws•

Fiat bouwt een auto op basis van een Citroën die ooit op een paraplu op wielen leek. Wat kan er misgaan. Fiat werkt aan een kleine elektrische stadsauto die Koala moet gaan heten en technisch verwant...

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

Autonieuws•

De Rimac Nevera werd niet minder begeerlijk omdat hij elektrisch was, maar omdat elektrisch gewoon werd. Dat zegt Mate Rimac, CEO van Bugatti, in een interview met Autonews. Daarmee legt hij zelf de v...

ID1_34front

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Autonieuws•

Twintig mille voor een elektrische Volkswagen: klinkt als een fabrikant die zijn belofte eindelijk inlost, of als een marketingafdeling met een lege accu en een volle fantasie. Het nieuws in het kort:...

2166224 1100x619

Hoe het SSP-platform Volkswagen geld moet opleveren

Autonieuws•

Het grootste probleem van de Volkswagen ID. Buzz zit niet in de auto, maar op het prijskaartje. Met het nieuwe SSP-platform wil Volkswagen de kosten met 20 procent verlagen en moet de tweede generatie...

1967-alfa-romeo-giulia-1300gt-red-submarine

Red Submarine: unieke Alfa Romeo Giulia wil je echt even zien

Autonieuws•

Er zijn Alfa Romeo's die je koopt met je hart, en er is er precies één die je koopt omdat hij Red Submarine heet. Die ene, een Alfa Romeo Giulia GT 1300 uit 1967 met een bewogen verleden, wordt op dit...

Boze argentijnen

Jeremy Clarkson heeft Argentijnen weer eens woedend met grap over Colapinto

Motorsport•

Jeremy Clarkson heeft het weer geflikt: bij de Grand Prix van de Verenigde Staten mikte hij een Falkland-grap op Franco Colapinto. De Brit was in de paddock van het Circuit of the Americas en grapte...

Ontredderde verkoper bij autodealer

Pseudo-eindheffing laat automarkt 2027 krimpen naar 371.000 auto's

Autonieuws•

De overheid belooft al jaren de automarkt met rust te laten, en toch verzint Den Haag elk jaar weer een nieuwe heffing. BOVAG en RAI Vereniging verwachten dat er in 2027 ongeveer 371.000 nieuwe perso...

Afgeleid achter het grote scherm

Bewezen: touch screens in auto's zijn enorm veel gevaarlijker dan gedacht

Autonieuws•

Wie dacht dat een groter scherm met grotere knoppen het probleem oplost, komt bedrogen uit: ervaren bestuurders die tijdens het rijden een touchscreen bedienen, dwalen volgens een simulatorstudie van...

Loading