Ronin: waarom een Peugeot en een BMW de beste achtervolging ooit reden

Bijgewerkt: maandag, 20 juli 2026

Geen supercars, geen CGI, geen versnelde beelden. John Frankenheimer wilde in 1998 een achtervolging maken die andere regisseurs zou ontmoedigen het ooit nog te proberen. Ruim 25 jaar later is het hem nog altijd niet afgenomen.

Sommige achtervolgingen draaien om spektakel: hoe duurder de auto, hoe groter de explosie. En dan is er Ronin, waarin twee doodgewone Europese sedans, een Peugeot 406 en een BMW 5-serie, dwars door Parijs jagen op een manier die tot op de dag van vandaag niet is overtroffen. Juist het alledaagse van die auto's maakt het geniaal.

Achter de camera stond John Frankenheimer, een regisseur die als geen ander wist wat een auto is. In zijn studententijd kreeg hij de bijnaam "Highway Menace", hij bezat een op maat gebouwde Mercedes 600 en had eerder al de racefilm Grand Prix (1966) gemaakt. Zijn opdracht aan zichzelf voor Ronin was ondubbelzinnig: een achtervolging zo goed dat een ander zich wel twee keer bedenkt voordat hij het probeert te evenaren. En, cruciaal: geen enkele computertruc. Alles moest echt, en live gefilmd worden.

Twee achtervolgingen, geen overbodige

Wat Ronin uniek maakt, is dat er niet één maar twee grote achtervolgingen in zitten, en dat ze allebei nodig zijn voor het verhaal over een groep huurlingen die achter een mysterieuze koffer aan zit.

De eerste speelt zich af rond Nice en de Côte d'Azur. Een Audi S8 gaat het gevecht aan met een Citroën XM en een reeks Peugeots, over natte kasseien en smalle straatjes van de oude stad. En let op één auto in het gezelschap van de goeden: een majestueuze Mercedes-Benz 450 SEL 6.9, precies hetzelfde model waarmee Claude Lelouch in 1976 zijn legendarische C'était un Rendez-vous door Parijs reed. Een knipoog die geen toeval kan zijn.

Frankenheimer koos bewust voor herkenbare, aardse auto's. Een driftende Peugeot 406 zie je nergens anders in een achtervolgingsfilm, en juist dat maakt het geloofwaardig.

De achtervolging in Parijs: acht minuten pure spanning

Het middelpunt van de film is de achtervolging door Parijs: ruwweg acht minuten waarin een BMW 5-serie en een Peugeot 406 elkaar te lijf gaan, door tunnels, over snelwegen en uiteindelijk tegen het verkeer in. Volgens Frankenheimers eigen DVD-commentary ging het om een 535i; de mythe wil dat het een E34 M5 was, en die discussie woedt onder liefhebbers nog altijd voort. Zeker is dat er vier BMW's en vijf Peugeots klaarstonden, voor het geval er eentje sneuvelde. In totaal werden er tijdens de opnames zo'n tachtig auto's gesloopt.

De realiteitszin komt uit de details. Om te laten zien dat De Niro en Natascha McElhone "zelf" reden, werden rechtsgestuurde auto's gebruikt met een nep-stuur aan de linkerkant; de acteurs deden de bewegingen van de echte stuntcoureurs na. Voor de rijdende opnames werden auto's doormidden gezaagd en op een Mercedes E500-rig gemonteerd. En de camera-auto's? Meerdere Porsche 911's, met de motorkap eraf en de camera in de frunk, om die vloeiende tracking-shots door het verkeer te halen.

Echte coureurs, geen versnelde film

Frankenheimer haalde er geen stuntacteurs bij maar echte racecoureurs. Onder hen oud-Formule 1-rijder Jean-Pierre Jarier, en Le Mans-mannen Jean-Claude Lagniez en Michel Neugarten, die respectievelijk de Peugeot en de BMW bestuurden. Lagniez coördineerde de hele operatie, nadat Frankenheimer de oorspronkelijke stuntploeg tijdens de opnames had ontslagen.

De perfectionist in hem ging verder dan de meeste regisseurs durfden. Waar het gebruikelijk was om op een lagere framerate te filmen en de beelden achteraf te versnellen, stond Frankenheimer erop dat de meeste achtervolgingen op 24 beelden per seconde werden opgenomen: wat je ziet is de echte snelheid, tot zo'n 160 à 190 km/u in het verkeer. Ook de motorgeluiden werden apart op een circuit opgenomen om authentiek te klinken. En als je goed kijkt: de doodsangst op De Niro's gezicht is deels echt, een reactie op Lagniez die de auto door schijnbaar onmogelijke gaten stuurde.

Voor de scènes waarin de BMW tegen de rijrichting in de tunnels en straten in raast, werden meer dan 300 stuntrijders ingezet, van wie er zo'n honderd volgens een strak plan moesten manoeuvreren. Dat de politiechef van Parijs de ploeg vrijwel vrij spel gaf, hielp: geen afgezette straten voor de show, maar echt verkeer en echte risico's.

De erfenis

De invloed van Ronin reikt ver. De achtervolgingen worden standaard in één adem genoemd met die uit Bullitt en The French Connection, precies de films die Frankenheimer zelf als lat had genomen. Critici zien de sporen ervan terug in Mission: Impossible – Fallout. En de film inspireerde zelfs een heel racespel-genre: de maker van Burnout noemde het vijftiende hoofdstuk van de DVD, "Crashing the Case", als directe aanleiding.

In een tijd waarin achtervolgingen steeds vaker in een computer ontstaan, is Ronin een monument voor het tegenovergestelde: echte auto's, echte coureurs, echte snelheid. Twee onopvallende sedans, een handvol van de beste rijders ter wereld, en een regisseur die zijn hele leven leek te hebben voorbereid op precies deze film.

Het is, kortom, verwant aan de geest van C'était un Rendez-vous: de overtuiging dat niets de sensatie van echte snelheid kan vervangen. Alleen deed Frankenheimer het met een script, een cast en tachtig opgeofferde auto's, en toch voelt het even rauw.

TagsPetrolhead BMW Citroën Peugeot

Plaats reactie

Cees Gorter

Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.

Autonieuws 0

Chinese plug-inhybrides jagen VW's Tiguan van de troon

Het laatste motorsport
nieuws

WIN! Kies een Verstappen-schaalmodel door GPblog te volgen

22 mei 2026, 15:43

Verstappen kijkt vol verlangen naar Mercedes: 'Dat had ik ook graag gehad'

28 jul 2026, 15:33

Waarom Verstappen volgens Schumacher iets kan wat niemand anders lukt

28 jul 2026, 14:45

Verstappen zorgt voor verbijstering met Hamilton-actie: 'Alleen Max kan dat'

28 jul 2026, 14:03

Verstappen onthult waar hij aan denkt in de cockpit tijdens F1-races

28 jul 2026, 13:05

Meer op GPblog.com

Gerelateerd

Rij verder

Autonieuws

De nieuwe Dodge Charger heeft geen Hemi, maar wel de coolst mogelijke naam

28 jul 2026, 15:08

Autonieuws

Range Rover Sport Electric: 550 pk en veel vraagtekens

27 jul 2026, 16:34

dfdf247c 4068 41a0 a5fd 051167e49ed2 1200x800

Autonieuws

Volkswagen schrapt de helft van al zijn modellen

27 jul 2026, 16:35

bdff74e7dc2191cfb4d28ae5e25fbf957a517414

Autonieuws

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

28 jul 2026, 7:39

NIEUWS

Alle artikelen

De nieuwe Dodge Charger heeft geen Hemi, maar wel de coolst mogelijke naam

Autonieuws•

28 jul 2026, 15:08

Dodge heeft eindelijk door dat je een spierbundel ook zonder acht cilinders kunt verkopen, al duurde dat even. De nieuwe Dodge Charger Sixpack debuteert in augustus 2026 en levert naar verwachting zo'...

BYD Da Han belooft 1.008 km range: doorbraak of rekentruc?

Autonieuws•

28 jul 2026, 13:28

Duizend kilometer op een acculading, en dan ook nog acht extra voor de show. BYD kan er wat van, tenminste op papier. De Chinese fabrikant lekt zijn nieuwe topsedan Da Han druppelsgewijs naar buiten v...

Genesis wil kleine luxe EV én V8: kan dat wel?

Autonieuws•

28 jul 2026, 8:10

Een merk dat tegelijk een brullende V8 en een piepklein elektrisch instapmodel wil bouwen, weet blijkbaar niet wat het zelf wil worden. Genesis onderzoekt of er ruimte is voor een compacte, betaalbare...

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

Autonieuws•

28 jul 2026, 7:39

Hittetest geslaagd: de auto werd inderdaad heel erg heet. Een gecamoufleerd prototype van de vernieuwde Mercedes-AMG GT is tijdens een testrit in de Spaanse Sierra Nevada volledig uitgebrand. Beelden...

Chinese plug-inhybrides jagen VW's Tiguan van de troon

Autonieuws•

27 jul 2026, 20:53

Niets zo vermakelijk als een gigant die om bescherming smeekt terwijl hij zelf jarenlang riep dat concurrentie gezond is. Chinese automerken hebben in Europa bijna 11 procent marktaandeel veroverd, vo...

Strafpuntensysteem pakt 30.000 verkeershufters aan

Auto gekkies•

27 jul 2026, 17:06

Nederland heeft eindelijk ontdekt dat een boete alleen niet werkt tegen mensen die lak hebben aan de regels. De overheid rekt het strafpuntensysteem op. Waar je nu alleen strafpunten op je rijbewijs v...

Volkswagen schrapt de helft van al zijn modellen

Autonieuws•

27 jul 2026, 16:35

Er komt een dag dat je bij de Volkswagen-dealer binnenloopt en gewoon niks meer kunt kiezen. Die dag is dichterbij dan je denkt. Volkswagen Group wil zijn modellenaanbod met ongeveer vijftig procent i...

Range Rover Sport Electric: 550 pk en veel vraagtekens

Autonieuws•

27 jul 2026, 16:34

Nog voordat er ook maar één kWh door de accu is gestroomd, kondigt Land Rover alvast een nieuw tijdperk aan. Tijdens het Goodwood Festival of Speed liet Land Rover de eerste volledig elektrische Range...

80c4e68a e158 4b37 a098 3496032552dc 1200x800

Porsche heeft ook Clarkson's Farm gezien en wil eigen heritage beschermen

Autonieuws•

27 jul 2026, 7:38

Porsche gaat het land op, en dan bedoel ik letterlijk het akkerland. Porsche heeft een patent aangevraagd voor een hybride combine, oftewel een maaidorser met deels elektrische aandrijving, waarmee he...

Days of Thunder 2 komt er: Tom Cruise stapt weer in voor legendarische remake

Auto gekkies•

27 jul 2026, 7:37

Tom Cruise wordt binnenkort zestig-plus en denkt blijkbaar: laat me nog één keer met tweehonderd per uur tegen een muur schuiven. Paramount Pictures heeft het groene licht gegeven voor Days of Thunder...