De grootste Škoda ooit gebouwd blijkt te groot voor de toekomst.
De Volkswagen Group wil tegen 2035 ongeveer de helft van zijn modellen schrappen, en bij Škoda dreigt de Superb daardoor de nek te worden omgedraaid. Volgens Formula Passion onderzoekt het merk of één enkel model de segmenten van de Octavia én de Superb kan bedienen. De elektrische opvolger van de Octavia, voorafgegaan door de Vision O Concept, positioneert Škoda precies tussen beide huidige modellen in.
Topman Klaus Zellmer laat de snelheid van de overgang bewust open. Elektrisch rijden is volgens hem het uiteindelijke doel van Škoda, maar wanneer en hoe snel het merk overschakelt, verklapt hij niet. Handig, zo'n vaag antwoord. Zo blijft iedereen tevreden en niemand gebonden.
Superb verdwijnt langzaam uit het aanbod
De logica is kristalhelder. De vraag naar grote sedans en stationwagens loopt terug, en het concern wil het aantal modellen van zijn merken met circa vijftig procent verminderen. Dan moet er ergens een keuze vallen, en de Superb is de logische kandidaat om het onderspit te delven. Het verdwijnen van de Superb wordt door Autoblog overigens gepresenteerd als waarschijnlijk, niet definitief. De dood is dus nog niet officieel verklaard.
Verwacht geen stijlvolle afscheidstour. De Superb zou door de dalende vraag en een kleinere modelreeks geleidelijk uit het aanbod verdwijnen, schrijft Formula Passion. Geen ceremonieel slotakkoord dus, maar een auto die stilletjes minder leverbaar wordt totdat niemand meer merkt dat hij weg is. De traditionele carrosserievormen staan simpelweg onder druk, zo koppelt Zellmer de modelkeuzes aan de marktontwikkeling.
Intussen blijft de bodem van het gamma verrassend lang overeind. De Fabia, Kamiq en Scala worden volgens Zellmer tot in de jaren 2030 gemaakt, met 2034 als mogelijke uiterste productiedatum. De brandstofversie van de Fabia verdwijnt niet direct, en Zellmer noemt de drie modellen zelfs een benzinealternatief naast de elektrische Volkswagens uit het eigen concern. Voor wie de komende jaren nog op een verbrandingsmotor wil rijden, is dat een slimme positie.
De vervangingsopgave hangt volgens Zellmer samen met de Europese emissieregels. Rond de jaren 2030 moet Škoda een antwoord hebben op de regelgeving die brandstofmotoren steeds verder wegdringt. Dan moet er een vervangend model klaarstaan voor drie huidige modellen tegelijk. Dat klinkt eenvoudig op een beleidsplaat, maar drie auto's vervangen met één nieuw model is rekenen op scherp.
Elektrische Fabia voor rond de 20.000 euro
Waar het echt interessant wordt, is onderaan. Zellmer noemt een batterij-elektrische versie als vervanging voor de Fabia, en de prijs daarvan wordt rond de 20.000 euro geplaatst. Die elektrische opvolger moet onder de Epiq in het aanbod komen. De Fabia behoudt daarmee zijn rol als betaalbaar instapmodel.
Een waarschuwing past hier. Het project is volgens de CEO nog niet definitief uitgewerkt, en Škoda heeft nog niets definitief besloten over de prijs. Twintig mille klinkt als een belofte uit een presentatie met mooie plaatjes. We zullen zien wat er overblijft zodra de eerste factuur getekend moet worden.
Pikanter is hoe Škoda deze positie kreeg. Een elektrische Fabia stond eerder al op de planning, meldt Autoblog, en het merk zat aan tafel voor een elektrische instaphatchback op basis van de Volkswagen ID Every1. Maar het concern wees die marktpositie uiteindelijk toe aan Volkswagen zelf. Zie hier het eeuwige machtsspel binnen Wolfsburg: het moedermerk krijgt het goedkope entreeticket, Škoda mag zelf uitvogelen hoe het de Fabia elektrisch krijgt.
Waar blijven de kopers van grote Škoda's dan? Die mogen overstappen naar de elektrische Octavia. De Vision O Concept gaf al een vooruitblik op hoe die eruit komt te zien. Alleen: de Superb-koper is trouw, conservatief en ruimtebewust. Die man koopt zijn auto op achterbeenruimte en koffercapaciteit. Of hij meegaat naar een compromis tussen twee segmenten, zal Škoda moeten afwachten.
Wat overeind blijft na deze exercitie is een merk dat kleiner, elektrischer en goedkoper wil worden. Minder modellen, meer volume per model, en een topman die zijn kaarten dicht tegen de borst houdt. De Superb wijkt. De Fabia overleeft. En de rest? De rest is onderhandeling.