Terwijl Hollywood alles liet ontploffen, koos Luc Besson voor Franse gezinsauto's, Marseillaanse snelwegen en een tempo dat aan een videogame doet denken. Van Taxi tot The Transporter: zo werd een Peugeot 406 een filmster.
Als je aan de grote namen achter de filmachtervolging denkt, kom je al snel uit bij Amerikanen: Peter Yates met Bullitt, William Friedkin met The French Connection, John Frankenheimer met Ronin. Maar er is één Fransman die de achtervolging in zijn eentje een eigen, herkenbare handtekening gaf, al zat hij lang niet altijd in de regiestoel. Luc Besson.
Besson, bekend van Nikita, Léon en The Fifth Element, is bovenal een verhalenmachine. Als schrijver en producent, en via zijn studio EuropaCorp, bouwde hij een reeks franchises waarin de auto steeds de hoofdrol kreeg. Zijn recept: geen exotische supercars, maar herkenbare Europese sedans, echte snelheid, en een tempo dat nergens stilvalt.

Taxi: een Peugeot 406 wordt een ster

Het begon in 1998 met Taxi. Belangrijk om te weten: Besson schreef en produceerde de film, maar de regie was in handen van Gérard Pirès. Het scenario schreef Besson naar verluidt in dertig dagen, terwijl hij wachtte tot Columbia groen licht gaf voor The Fifth Element.
De ster van de film was geen acteur maar een auto: een opgevoerde Peugeot 406. In de onvergetelijke openingsscène transformeert pizzakoerier Daniel zijn ogenschijnlijk doodgewone taxi met een druk op de knop tot een raket, sportstuur, uitklappende spoiler, aerodynamische splitter. Wat volgt is een jacht door de straten en over de snelwegen van Marseille, met een 406 die tegen een 500 pk sterke Mercedes W124 500E opbokst en onderweg een flitspaal omverblaast.
De genialiteit zat in de keuze: de Peugeot 406 was een doodgewone Franse gezinsauto. Juist daarom kon half Europa zich ermee identificeren, dit was geen Ferrari-fantasie, maar de auto van je buurman, dan wel op steroïden.
De film kostte weinig en bracht bijna 45 miljoen dollar op. Er volgden vier vervolgen, een Amerikaanse remake en een tv-serie. En diezelfde Peugeot 406 legt een directe lijn naar een andere klassieker: in Ronin, dat hetzelfde jaar uitkwam, is de 406 juist de achtervolgende auto tegen de BMW. Twee films, één onwaarschijnlijke Franse held.

Marseille als circuit

Wat de Taxi-achtervolgingen liet werken, was Bessons instinct om de stad zelf tot personage te maken. Marseille werd een parcours: zonovergoten boulevards, smalle steegjes, tunnels. Waar veel regisseurs op een lagere framerate filmden om auto's sneller te laten lijken, liet de productie de zwaar gemodificeerde 406 daadwerkelijk op hoge snelheid door de stad razen. Het resultaat leunt tegen het stripachtige aan, Franse humor, gierende banden, maar de snelheid is echt.

The Transporter: van BMW naar Audi

In 2002 tilde Besson zijn formule naar een internationaal publiek met The Transporter. Opnieuw schreef en produceerde hij (de regie deelden Louis Leterrier en Corey Yuen), en opnieuw stond de auto centraal. Jason Statham speelt Frank Martin, een pakjeskoerier met strenge regels en een onberispelijke Duitse sedan.
In het eerste deel is dat een BMW 735i (E38), waarmee Frank in de openingsscène met chirurgische precisie de Franse politie afschudt, Zuid-Frankrijk, opnieuw als decor. Voor de vervolgen stapte de productie over op Audi: een A8 W12 werd Franks nieuwe wapen, met stunts die het geloofwaardige ver achter zich lieten, van het ene parkeerdak naar het andere springen, of op de velgen door een smalle spleet balanceren. Minder rauw dan Taxi, meer spektakel, maar met hetzelfde uitgangspunt: de auto is de held.

De Besson-stijl

Waar C'était un Rendez-vous draaide om puurheid en Ronin om realisme, staat Besson voor iets anders: toegankelijkheid. Zijn achtervolgingen zijn recht-voor-z'n-raap, ritmisch gemonteerd, doorspekt met humor, en altijd gebouwd rond een auto die het publiek kan plaatsen. Het is geen toeval dat critici zijn werk soms omschrijven als een kruising tussen een videogame en een tekenfilm, dat is een kenmerk, geen gebrek.
Die formule bleek eindeloos exporteerbaar. EuropaCorp goot hem uit over Taken, District 13 en talloze andere titels, en zette daarmee de toon voor een hele generatie Europese actiefilms die het qua tempo en spektakel met Hollywood konden opnemen, met behoud van een eigen, Franse smaak.
Frankenheimer wilde met Ronin een achtervolging maken die niemand nog durfde te evenaren. Besson deed iets sluwers: hij maakte de achtervolging zó toegankelijk en herhaalbaar dat iedereen het wilde proberen. Beide bereikten hetzelfde doel, de auto weer tot hoofdrolspeler maken, langs volstrekt tegengestelde wegen.
TagsPetrolheadBMWPeugeotAudi
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws0

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

02
Motorsport0

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

03
Auto-industrie0

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

04
Auto-industrie0

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

05
Auto-industrie0

Volkswagen Group stoot Bugatti af: Rimac heeft alle macht

Het laatste motorsport
nieuws
max-verstappen-monza-zaterdag-2026-liam-lawson

Verstappen oogst lof bij Lawson: 'Alles ziet er zo normaal uit'

10 sep 2026, 22:00
Gpblog podcast thumbnail 10-09

Verstappen en andere F1-coureurs niet blij met gevaarlijk circuit in Madrid

10 sep 2026, 21:30
pierre-gasly-monaco-2026

Alpine stuurt trofee naar Red Bull, maar wil die wel terug!

10 sep 2026, 21:00
tsolov

Red Bull staat voor grote F1-keuze: deze coureur klopt nadrukkelijk op de deur

10 sep 2026, 20:05
audi-bahrain-jpeg-racepictures

Audi is het zat na veelbesproken moment in Monza en komt keihard in actie

10 sep 2026, 19:19
Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
2028-volvo-xc40 (2)Autonieuws

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

10 sep 2026, 15:57
d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800Auto-industrie

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

10 sep 2026, 12:47
2026090903374463 1200x675Autonieuws

Li i9: elektrische zeszitter met draaistoelen, maar komt-ie hier?

10 sep 2026, 7:22
03 bugatti manufacture opening clean tourbillon 1024x683 1024x683Auto-industrie

Volkswagen Group stoot Bugatti af: Rimac heeft alle macht

10 sep 2026, 9:29
NIEUWS
Alle artikelen
2028-volvo-xc40 (2)

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

Autonieuws•
10 sep 2026, 15:57

Volvo wilde eigenlijk allang geen auto's met verbrandingsmotor meer bouwen, maar geeft de XC40 nu toch zijn grootste opfrisbeurt sinds 2018. De vernieuwde Volvo XC40 debuteert als modeljaar 2028 met...

3ffb1e1d ac6e 4ecd 8adf f946c79f19d3 1200x800

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

Motorsport•
10 sep 2026, 14:33

Een circuit dat klimt als een bergpas en bijt als een stratenparcours: welkom in Madrid. Dit weekend rijdt de Formule 1 voor het eerst op de Madring, het semi-stedelijke stratencircuit dat de Grand P...

d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

Auto-industrie•
10 sep 2026, 12:47

Als de vicevoorzitter van de grootste elektrische autofabrikant ter wereld zijn eigen thuismarkt 'brutal' noemt, dan weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. He Zhiqi, vicevoorzitter van BYD, be...

6a4430e9 ddb9 44d5 9b06 367063c858c0 1200x800

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

Auto-industrie•
10 sep 2026, 9:29

De Duitse beurs was ooit een autobeurs met wat bijbedrijven eromheen, tegenwoordig is het precies andersom. Het gezamenlijke DAX-gewicht van Volkswagen, BMW en Mercedes is gezakt tot onder de zes pro...

03 bugatti manufacture opening clean tourbillon 1024x683 1024x683

Volkswagen Group stoot Bugatti af: Rimac heeft alle macht

Auto-industrie•
10 sep 2026, 9:29

Porsche heeft besloten dat een hypercar met een Kroaat aan het roer voortaan zonder Zuffenhausen kan. En zo verlaat een van de machtigste automerken ter wereld het speeltje dat het zelf mee opbouwde....

skoda fabia 1024x578 1024x578

Elektrische Škoda Octavia neemt plek van Superb in

Autonieuws•
10 sep 2026, 9:26

De grootste Škoda ooit gebouwd blijkt te groot voor de toekomst. De Volkswagen Group wil tegen 2035 ongeveer de helft van zijn modellen schrappen, en bij Škoda dreigt de Superb daardoor de nek te wor...

2026090903374463 1200x675

Li i9: elektrische zeszitter met draaistoelen, maar komt-ie hier?

Autonieuws•
10 sep 2026, 7:22

Weer een Chinese elektrische zeszitter die belooft dat je woonkamer voortaan op wielen staat. Deze keer heet-ie Li i9, en Li Auto zet de showauto's al vanaf 11 september in de winkels. De officiële l...

rss newsletter 360x203

Rivian R2 komt pas in 2028 naar Europa: wachten op karakter

Autonieuws•
09 sep 2026, 20:26

Geduld is een deugd, zeggen ze, en bij Rivian mag je die deugd flink trainen. De Rivian R2 komt volgens Auto Bild pas in 2028 naar Europa, en zelfs dat jaartal is niet officieel bevestigd door de fabr...

byd great seagull

BYD Great Seagull: grotere budget-EV met LiDAR komt eind 2026

Autonieuws•
09 sep 2026, 16:52

Alsof de goedkoopste EV van China nog niet genoeg kopzorgen bij Europese fabrikanten veroorzaakte, komt BYD nu met een grotere broer: de Great Seagull. De naam klinkt als een knipoog, maar de intentie...

2855c6265b98da4be61134d0977dd33cb2d6acaa 1200x675

Mensen laten zelfrijdende Tesla stoppen door ervoor te springen

Autonieuws•
09 sep 2026, 16:32

Er is een nieuwe manier gevonden om te bewijzen dat je slimmer bent dan een computer: voor een rijdende auto springen en hopen dat hij remt. De methode is simpel: je verstopt je achter een paal, wac...

Loading