Terwijl Hollywood alles liet ontploffen, koos Luc Besson voor Franse gezinsauto's, Marseillaanse snelwegen en een tempo dat aan een videogame doet denken. Van Taxi tot The Transporter: zo werd een Peugeot 406 een filmster.
Als je aan de grote namen achter de filmachtervolging denkt, kom je al snel uit bij Amerikanen: Peter Yates met Bullitt, William Friedkin met The French Connection, John Frankenheimer met Ronin. Maar er is één Fransman die de achtervolging in zijn eentje een eigen, herkenbare handtekening gaf, al zat hij lang niet altijd in de regiestoel. Luc Besson.
Besson, bekend van Nikita, Léon en The Fifth Element, is bovenal een verhalenmachine. Als schrijver en producent, en via zijn studio EuropaCorp, bouwde hij een reeks franchises waarin de auto steeds de hoofdrol kreeg. Zijn recept: geen exotische supercars, maar herkenbare Europese sedans, echte snelheid, en een tempo dat nergens stilvalt.

Taxi: een Peugeot 406 wordt een ster

Het begon in 1998 met Taxi. Belangrijk om te weten: Besson schreef en produceerde de film, maar de regie was in handen van Gérard Pirès. Het scenario schreef Besson naar verluidt in dertig dagen, terwijl hij wachtte tot Columbia groen licht gaf voor The Fifth Element.
De ster van de film was geen acteur maar een auto: een opgevoerde Peugeot 406. In de onvergetelijke openingsscène transformeert pizzakoerier Daniel zijn ogenschijnlijk doodgewone taxi met een druk op de knop tot een raket, sportstuur, uitklappende spoiler, aerodynamische splitter. Wat volgt is een jacht door de straten en over de snelwegen van Marseille, met een 406 die tegen een 500 pk sterke Mercedes W124 500E opbokst en onderweg een flitspaal omverblaast.
De genialiteit zat in de keuze: de Peugeot 406 was een doodgewone Franse gezinsauto. Juist daarom kon half Europa zich ermee identificeren, dit was geen Ferrari-fantasie, maar de auto van je buurman, dan wel op steroïden.
De film kostte weinig en bracht bijna 45 miljoen dollar op. Er volgden vier vervolgen, een Amerikaanse remake en een tv-serie. En diezelfde Peugeot 406 legt een directe lijn naar een andere klassieker: in Ronin, dat hetzelfde jaar uitkwam, is de 406 juist de achtervolgende auto tegen de BMW. Twee films, één onwaarschijnlijke Franse held.

Marseille als circuit

Wat de Taxi-achtervolgingen liet werken, was Bessons instinct om de stad zelf tot personage te maken. Marseille werd een parcours: zonovergoten boulevards, smalle steegjes, tunnels. Waar veel regisseurs op een lagere framerate filmden om auto's sneller te laten lijken, liet de productie de zwaar gemodificeerde 406 daadwerkelijk op hoge snelheid door de stad razen. Het resultaat leunt tegen het stripachtige aan, Franse humor, gierende banden, maar de snelheid is echt.

The Transporter: van BMW naar Audi

In 2002 tilde Besson zijn formule naar een internationaal publiek met The Transporter. Opnieuw schreef en produceerde hij (de regie deelden Louis Leterrier en Corey Yuen), en opnieuw stond de auto centraal. Jason Statham speelt Frank Martin, een pakjeskoerier met strenge regels en een onberispelijke Duitse sedan.
In het eerste deel is dat een BMW 735i (E38), waarmee Frank in de openingsscène met chirurgische precisie de Franse politie afschudt, Zuid-Frankrijk, opnieuw als decor. Voor de vervolgen stapte de productie over op Audi: een A8 W12 werd Franks nieuwe wapen, met stunts die het geloofwaardige ver achter zich lieten, van het ene parkeerdak naar het andere springen, of op de velgen door een smalle spleet balanceren. Minder rauw dan Taxi, meer spektakel, maar met hetzelfde uitgangspunt: de auto is de held.

De Besson-stijl

Waar C'était un Rendez-vous draaide om puurheid en Ronin om realisme, staat Besson voor iets anders: toegankelijkheid. Zijn achtervolgingen zijn recht-voor-z'n-raap, ritmisch gemonteerd, doorspekt met humor, en altijd gebouwd rond een auto die het publiek kan plaatsen. Het is geen toeval dat critici zijn werk soms omschrijven als een kruising tussen een videogame en een tekenfilm, dat is een kenmerk, geen gebrek.
Die formule bleek eindeloos exporteerbaar. EuropaCorp goot hem uit over Taken, District 13 en talloze andere titels, en zette daarmee de toon voor een hele generatie Europese actiefilms die het qua tempo en spektakel met Hollywood konden opnemen, met behoud van een eigen, Franse smaak.
Frankenheimer wilde met Ronin een achtervolging maken die niemand nog durfde te evenaren. Besson deed iets sluwers: hij maakte de achtervolging zó toegankelijk en herhaalbaar dat iedereen het wilde proberen. Beide bereikten hetzelfde doel, de auto weer tot hoofdrolspeler maken, langs volstrekt tegengestelde wegen.
TagsPetrolheadBMWPeugeotAudi
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws1

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

02
Autonieuws1

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

03
Autonieuws1

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

04
Autonieuws1

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

05
Autonieuws1

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Het laatste motorsport
nieuws
verstappen

Voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen is niet ernstig ziek

norris

Norris verliest geliefd startnummer na tegenvallend jaar met McLaren

george-russell-cota-2026

Verstappen komt dichterbij, maar Russell haalt schouders op over P2

norris

Ambitieus McLaren kiest de aanval tegen Red Bull en Verstappen

verstappen.jpg

Videoland wil illegaal kijken naar Formule 1 keihard aanpakken

Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlichtAutonieuws

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08Autonieuws

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-lAutonieuws

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

General Motors-hoofdingang in de stadAutonieuws

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

NIEUWS
Alle artikelen
General Motors-hoofdingang in de stad

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

Autonieuws•

General Motors presenteert niet zomaar een nieuw EV-platform, het bouwt een complete technische onderlaag die straks óók onder benzineauto's ligt. Dat is de kern van de vierde generatie architectuur...

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-l

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

Autonieuws•

Alpine brengt de A310 terug als gelimiteerde editie, een eerbetoon aan het oorspronkelijke model uit 1971. Wat de auto kost, hoeveel exemplaren er komen en wanneer hij te koop is, heeft het merk nog n...

Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlicht

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Autonieuws•

Fiat bouwt een auto op basis van een Citroën die ooit op een paraplu op wielen leek. Wat kan er misgaan. Fiat werkt aan een kleine elektrische stadsauto die Koala moet gaan heten en technisch verwant...

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

Autonieuws•

De Rimac Nevera werd niet minder begeerlijk omdat hij elektrisch was, maar omdat elektrisch gewoon werd. Dat zegt Mate Rimac, CEO van Bugatti, in een interview met Autonews. Daarmee legt hij zelf de v...

ID1_34front

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Autonieuws•

Twintig mille voor een elektrische Volkswagen: klinkt als een fabrikant die zijn belofte eindelijk inlost, of als een marketingafdeling met een lege accu en een volle fantasie. Het nieuws in het kort:...

2166224 1100x619

Hoe het SSP-platform Volkswagen geld moet opleveren

Autonieuws•

Het grootste probleem van de Volkswagen ID. Buzz zit niet in de auto, maar op het prijskaartje. Met het nieuwe SSP-platform wil Volkswagen de kosten met 20 procent verlagen en moet de tweede generatie...

1967-alfa-romeo-giulia-1300gt-red-submarine

Red Submarine: unieke Alfa Romeo Giulia wil je echt even zien

Autonieuws•

Er zijn Alfa Romeo's die je koopt met je hart, en er is er precies één die je koopt omdat hij Red Submarine heet. Die ene, een Alfa Romeo Giulia GT 1300 uit 1967 met een bewogen verleden, wordt op dit...

Boze argentijnen

Jeremy Clarkson heeft Argentijnen weer eens woedend met grap over Colapinto

Motorsport•

Jeremy Clarkson heeft het weer geflikt: bij de Grand Prix van de Verenigde Staten mikte hij een Falkland-grap op Franco Colapinto. De Brit was in de paddock van het Circuit of the Americas en grapte...

Ontredderde verkoper bij autodealer

Pseudo-eindheffing laat automarkt 2027 krimpen naar 371.000 auto's

Autonieuws•

De overheid belooft al jaren de automarkt met rust te laten, en toch verzint Den Haag elk jaar weer een nieuwe heffing. BOVAG en RAI Vereniging verwachten dat er in 2027 ongeveer 371.000 nieuwe perso...

Afgeleid achter het grote scherm

Bewezen: touch screens in auto's zijn enorm veel gevaarlijker dan gedacht

Autonieuws•

Wie dacht dat een groter scherm met grotere knoppen het probleem oplost, komt bedrogen uit: ervaren bestuurders die tijdens het rijden een touchscreen bedienen, dwalen volgens een simulatorstudie van...

Loading