Terwijl Hollywood alles liet ontploffen, koos Luc Besson voor Franse gezinsauto's, Marseillaanse snelwegen en een tempo dat aan een videogame doet denken. Van Taxi tot The Transporter: zo werd een Peugeot 406 een filmster.
Als je aan de grote namen achter de filmachtervolging denkt, kom je al snel uit bij Amerikanen: Peter Yates met Bullitt, William Friedkin met The French Connection, John Frankenheimer met Ronin. Maar er is één Fransman die de achtervolging in zijn eentje een eigen, herkenbare handtekening gaf, al zat hij lang niet altijd in de regiestoel. Luc Besson.
Besson, bekend van Nikita, Léon en The Fifth Element, is bovenal een verhalenmachine. Als schrijver en producent, en via zijn studio EuropaCorp, bouwde hij een reeks franchises waarin de auto steeds de hoofdrol kreeg. Zijn recept: geen exotische supercars, maar herkenbare Europese sedans, echte snelheid, en een tempo dat nergens stilvalt.

Taxi: een Peugeot 406 wordt een ster

Het begon in 1998 met Taxi. Belangrijk om te weten: Besson schreef en produceerde de film, maar de regie was in handen van Gérard Pirès. Het scenario schreef Besson naar verluidt in dertig dagen, terwijl hij wachtte tot Columbia groen licht gaf voor The Fifth Element.
De ster van de film was geen acteur maar een auto: een opgevoerde Peugeot 406. In de onvergetelijke openingsscène transformeert pizzakoerier Daniel zijn ogenschijnlijk doodgewone taxi met een druk op de knop tot een raket, sportstuur, uitklappende spoiler, aerodynamische splitter. Wat volgt is een jacht door de straten en over de snelwegen van Marseille, met een 406 die tegen een 500 pk sterke Mercedes W124 500E opbokst en onderweg een flitspaal omverblaast.
De genialiteit zat in de keuze: de Peugeot 406 was een doodgewone Franse gezinsauto. Juist daarom kon half Europa zich ermee identificeren, dit was geen Ferrari-fantasie, maar de auto van je buurman, dan wel op steroïden.
De film kostte weinig en bracht bijna 45 miljoen dollar op. Er volgden vier vervolgen, een Amerikaanse remake en een tv-serie. En diezelfde Peugeot 406 legt een directe lijn naar een andere klassieker: in Ronin, dat hetzelfde jaar uitkwam, is de 406 juist de achtervolgende auto tegen de BMW. Twee films, één onwaarschijnlijke Franse held.

Marseille als circuit

Wat de Taxi-achtervolgingen liet werken, was Bessons instinct om de stad zelf tot personage te maken. Marseille werd een parcours: zonovergoten boulevards, smalle steegjes, tunnels. Waar veel regisseurs op een lagere framerate filmden om auto's sneller te laten lijken, liet de productie de zwaar gemodificeerde 406 daadwerkelijk op hoge snelheid door de stad razen. Het resultaat leunt tegen het stripachtige aan, Franse humor, gierende banden, maar de snelheid is echt.

The Transporter: van BMW naar Audi

In 2002 tilde Besson zijn formule naar een internationaal publiek met The Transporter. Opnieuw schreef en produceerde hij (de regie deelden Louis Leterrier en Corey Yuen), en opnieuw stond de auto centraal. Jason Statham speelt Frank Martin, een pakjeskoerier met strenge regels en een onberispelijke Duitse sedan.
In het eerste deel is dat een BMW 735i (E38), waarmee Frank in de openingsscène met chirurgische precisie de Franse politie afschudt, Zuid-Frankrijk, opnieuw als decor. Voor de vervolgen stapte de productie over op Audi: een A8 W12 werd Franks nieuwe wapen, met stunts die het geloofwaardige ver achter zich lieten, van het ene parkeerdak naar het andere springen, of op de velgen door een smalle spleet balanceren. Minder rauw dan Taxi, meer spektakel, maar met hetzelfde uitgangspunt: de auto is de held.

De Besson-stijl

Waar C'était un Rendez-vous draaide om puurheid en Ronin om realisme, staat Besson voor iets anders: toegankelijkheid. Zijn achtervolgingen zijn recht-voor-z'n-raap, ritmisch gemonteerd, doorspekt met humor, en altijd gebouwd rond een auto die het publiek kan plaatsen. Het is geen toeval dat critici zijn werk soms omschrijven als een kruising tussen een videogame en een tekenfilm, dat is een kenmerk, geen gebrek.
Die formule bleek eindeloos exporteerbaar. EuropaCorp goot hem uit over Taken, District 13 en talloze andere titels, en zette daarmee de toon voor een hele generatie Europese actiefilms die het qua tempo en spektakel met Hollywood konden opnemen, met behoud van een eigen, Franse smaak.
Frankenheimer wilde met Ronin een achtervolging maken die niemand nog durfde te evenaren. Besson deed iets sluwers: hij maakte de achtervolging zó toegankelijk en herhaalbaar dat iedereen het wilde proberen. Beide bereikten hetzelfde doel, de auto weer tot hoofdrolspeler maken, langs volstrekt tegengestelde wegen.
TagsPetrolheadBMWPeugeotAudi
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws0

De nieuwe Dodge Charger heeft geen Hemi, maar wel de coolst mogelijke naam

02
Autonieuws0

BYD Da Han belooft 1.008 km range: doorbraak of rekentruc?

03
Autonieuws0

Genesis wil kleine luxe EV én V8: kan dat wel?

04
Autonieuws0

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

05
Autonieuws0

Chinese plug-inhybrides jagen VW's Tiguan van de troon

Het laatste motorsport
nieuws
Blije Max Verstappen na zege in België

WIN! Kies een Verstappen-schaalmodel door GPblog te volgen

22 mei 2026, 15:43
Max-Verstappen

Waarom Verstappen volgens Schumacher iets kan wat niemand anders lukt

28 jul 2026, 14:45
max-verstappen

Verstappen zorgt voor verbijstering met Hamilton-actie: 'Alleen Max kan dat'

28 jul 2026, 14:03
max-verstappen-denkt

Verstappen onthult waar hij aan denkt in de cockpit tijdens F1-races

28 jul 2026, 13:05
max-verstappen-pierre-wache-2026

Sky Sports-journalist ziet Red Bull-aanpak voorlopig averechts werken in strijd om Verstappen

28 jul 2026, 12:01
Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
133bb6fe-e80c-4886-abc3-92071bfac47fAutonieuws

De nieuwe Dodge Charger heeft geen Hemi, maar wel de coolst mogelijke naam

28 jul 2026, 15:08
275966569Autonieuws

Range Rover Sport Electric: 550 pk en veel vraagtekens

27 jul 2026, 16:34
dfdf247c 4068 41a0 a5fd 051167e49ed2 1200x800Autonieuws

Volkswagen schrapt de helft van al zijn modellen

27 jul 2026, 16:35
bdff74e7dc2191cfb4d28ae5e25fbf957a517414Autonieuws

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

28 jul 2026, 7:39
NIEUWS
Alle artikelen
133bb6fe-e80c-4886-abc3-92071bfac47f

De nieuwe Dodge Charger heeft geen Hemi, maar wel de coolst mogelijke naam

Autonieuws•
28 jul 2026, 15:08

Dodge heeft eindelijk door dat je een spierbundel ook zonder acht cilinders kunt verkopen, al duurde dat even. De nieuwe Dodge Charger Sixpack debuteert in augustus 2026 en levert naar verwachting zo'...

2026072708453082

BYD Da Han belooft 1.008 km range: doorbraak of rekentruc?

Autonieuws•
28 jul 2026, 13:28

Duizend kilometer op een acculading, en dan ook nog acht extra voor de show. BYD kan er wat van, tenminste op papier. De Chinese fabrikant lekt zijn nieuwe topsedan Da Han druppelsgewijs naar buiten v...

04_Genesis_GV60_Magma

Genesis wil kleine luxe EV én V8: kan dat wel?

Autonieuws•
28 jul 2026, 8:10

Een merk dat tegelijk een brullende V8 en een piepklein elektrisch instapmodel wil bouwen, weet blijkbaar niet wat het zelf wil worden. Genesis onderzoekt of er ruimte is voor een compacte, betaalbare...

bdff74e7dc2191cfb4d28ae5e25fbf957a517414

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

Autonieuws•
28 jul 2026, 7:39

Hittetest geslaagd: de auto werd inderdaad heel erg heet. Een gecamoufleerd prototype van de vernieuwde Mercedes-AMG GT is tijdens een testrit in de Spaanse Sierra Nevada volledig uitgebrand. Beelden...

Hongqi_E HS9

Chinese plug-inhybrides jagen VW's Tiguan van de troon

Autonieuws•
27 jul 2026, 20:53

Niets zo vermakelijk als een gigant die om bescherming smeekt terwijl hij zelf jarenlang riep dat concurrentie gezond is. Chinese automerken hebben in Europa bijna 11 procent marktaandeel veroverd, vo...

Punten op rijbewijs

Strafpuntensysteem pakt 30.000 verkeershufters aan

Auto gekkies•
27 jul 2026, 17:06

Nederland heeft eindelijk ontdekt dat een boete alleen niet werkt tegen mensen die lak hebben aan de regels. De overheid rekt het strafpuntensysteem op. Waar je nu alleen strafpunten op je rijbewijs v...

dfdf247c 4068 41a0 a5fd 051167e49ed2 1200x800

Volkswagen schrapt de helft van al zijn modellen

Autonieuws•
27 jul 2026, 16:35

Er komt een dag dat je bij de Volkswagen-dealer binnenloopt en gewoon niks meer kunt kiezen. Die dag is dichterbij dan je denkt. Volkswagen Group wil zijn modellenaanbod met ongeveer vijftig procent i...

275966569

Range Rover Sport Electric: 550 pk en veel vraagtekens

Autonieuws•
27 jul 2026, 16:34

Nog voordat er ook maar één kWh door de accu is gestroomd, kondigt Land Rover alvast een nieuw tijdperk aan. Tijdens het Goodwood Festival of Speed liet Land Rover de eerste volledig elektrische Range...

80c4e68a e158 4b37 a098 3496032552dc 1200x800

Porsche heeft ook Clarkson's Farm gezien en wil eigen heritage beschermen

Autonieuws•
27 jul 2026, 7:38

Porsche gaat het land op, en dan bedoel ik letterlijk het akkerland. Porsche heeft een patent aangevraagd voor een hybride combine, oftewel een maaidorser met deels elektrische aandrijving, waarmee he...

Robert-Duvall-Days-of-Thunder-1

Days of Thunder 2 komt er: Tom Cruise stapt weer in voor legendarische remake

Auto gekkies•
27 jul 2026, 7:37

Tom Cruise wordt binnenkort zestig-plus en denkt blijkbaar: laat me nog één keer met tweehonderd per uur tegen een muur schuiven. Paramount Pictures heeft het groene licht gegeven voor Days of Thunder...

Loading