BMW Z1: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Gandor Bronkhorst

Bijgewerkt: woensdag, 10 juni 2026

De BMW Z1 is de auto waarbij de portieren omlaag gaan in plaats van opzij — en waarbij je je pas realiseert hoe bijzonder dat is als je erin moet stappen terwijl het regent.

De BMW Z1 is een Duits open tweezitter die BMW in 1989 introduceerde — en die beroemd is om één ding dat geen andere auto heeft: portieren die niet openzwaaien of omhooggaan, maar in de drempel zakken. Volledig. Je rijdt erin met open zijkanten als je wilt. In de regen is dat een avontuur. In de zon is het een openbaring.

De Z1 werd gebouwd als technologielaboratorium — thermoplastische carrosserie, verwijderbare bodemplaat, volledig modulaire opbouw. BMW leerde er meer van dan de koper ooit zou weten.

Hoe de BMW Z1 ontstond

De Z1 was het eerste project van BMW Technik GmbH — een interne innovatieafdeling die BMW oprichtte om experimenten te doen die te radicaal waren voor de reguliere productielijn. De brief was simpel: maak een auto die dingen probeert die nog niemand heeft geprobeerd. De zakende portieren waren één experiment. De thermoplastische carrosseeriepanelen — verwisselbaar in vier uur, beschikbaar in meerdere kleuren — waren een ander. De gehele carrosserie kon worden verwijderd van het zelfdragende stalen bodempan. BMW bouwde hem voor de kennis, niet voor de winst.

Wat de BMW Z1 bijzonder maakt

De Z1 had de 2,5-liter zescilinder motor van de BMW 325i — 170 pk, soepel, betrouwbaar en precies goed voor een auto van 1.250 kilo. Het onderstel gebruikte een vernieuwende Z-as achter — een semi-trailing arm constructie die BMW later verder ontwikkelde voor de Z3 en Z4. De portieren zakten elektrisch omlaag in 8 seconden. Ze konden ook manueel worden bediend. Je mocht er ook met neergelaten portieren in rijden. De wet stond het toe. Het comfort ook, mits je een jas aan had.

De BMW Z1 in cijfers

Geproduceerd van 1989 tot 1991. Totale productie: 8.000 exemplaren. Originele verkoopprijs: circa 83.000 DM — omgerekend circa 42.000 euro. Wachtrijen liepen op tot twee jaar. BMW verhoogde de productie niet. Ze bouwden er 8.000 en stopten. Huidige marktwaarde: tussen de 35.000 en 65.000 euro voor een goed exemplaar — met uitschieters voor zeldzame kleuren en lage kilometerstanden.

Interessante weetjes over de BMW Z1

De carrosseeriepanelen van de Z1 zijn thermoplastisch — ze kunnen worden vervangen zonder spuitwerk. BMW bood bij introductie een vervangingsservice aan waarbij een eigenaar zijn auto kon inleveren en vier uur later met een andere kleur kon ophalen. Geen verf. Gewoon nieuwe panelen. In 1989 was dit science fiction in de auto-industrie.
De Z1 heeft geen traditionele B-stijl — de middenstijl die normaal het dak verbindt met de carrosserie en die de portieren afsluit. Zonder portieren rijd je in een auto zonder zijbescherming, alleen omgeven door de lage carrosserie. BMW had dit zorgvuldig berekend. De veiligheidstests klopten. Het gevoel ook.
BMW verkocht de Z1 uitsluitend in Europa — een bewuste beslissing om te voorkomen dat de auto moest worden aangepast aan de Amerikaanse veiligheidsregulering. Amerika vroeg. BMW bedankte. Acht duizend exemplaren voor Europa waren genoeg.
De technologie van de Z1 leefde voort in de BMW Z3, de Z4 en indirect in de 3-serie van de jaren negentig — het onderstel, de modulaire opbouw en de lessen over lichtgewicht constructie kwamen allemaal terug in reguliere productieauto's. De klant kocht een experiment. BMW hield de kennis.

Wat AutoInsider vindt van de BMW Z1

De Z1 is de BMW die autoliefhebbers kennen en dat gevoel bewust koesteren — want hij is niet bekend bij het grote publiek, en dat is precies de reden waarom hij bijzonder is. Een auto die wordt herkend door iedereen is een icoon. Een auto die wordt herkend door kenners is iets zeldzamers.

Een autoliefhebber die een Z1 rijdt, rijdt een stuk autogeschiedenis dat nog steeds functioneert als het werd bedoeld. De portieren zakken. De zescilinder trekt soepel. Het onderstel communiceert op een manier die moderne auto's met elektronische dempers hebben verleerd. En dan zijn er die portieren — het meest onderschatte technische detail van de jaren tachtig, bedacht door mensen die gewoon iets nieuws wilden proberen en het toevallig ook nog goed uitvoerden.

Wat vind jij hiervan? Laat het weten in de comments en praat mee (maar hou het een beetje fatsoenlijk allemaal).

In het kort — BMW Z1

Definitie De open BMW met portieren die in de drempel zakken — thermoplastische carrosserie, modulaire opbouw en 8.000 exemplaren voor een merk dat er meer had kunnen verkopen maar bewust koos voor minder.

Gebouwd 1989–1991, 8.000 exemplaren.

Vanafprijs destijds Circa €42.000 in 1989 — nu tussen €35.000 en €65.000 voor een goed exemplaar.

Wat je echt moet weten De Z1 was een rijdend laboratorium voor BMW — de technologie leefde voort in de Z3, Z4 en de 3-serie. De klant betaalde voor het experiment. BMW hield de kennis. Dat is een goede deal voor BMW.

Lees ook

TagsBMW

Plaats reactie

Gandor BronkhorstHoofdredacteur AutoInsider

Autonieuws 0

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Het laatste motorsport
nieuws

Mercedes rekent serieus op verrassing van Verstappen in Madrid

11 sep 2026, 22:01

Formule 1-toekomst Van Hoepen krijgt nieuwe wending richting 2027

11 sep 2026, 21:01

Leclerc velt ander oordeel over Madring dan Verstappen

11 sep 2026, 20:31

Red Bull zal opnieuw ingrijpen bij auto Verstappen en Lawson: meer uitdagingen dan verwacht

11 sep 2026, 20:01

Mekies ziet Red Bull doelen halen in Madrid, RB22 nog niet in juiste window

11 sep 2026, 19:34

Meer op GPblog.com

Gerelateerd

Rij verder

1781764629 20260618 geely e2 mid 1920x1080png 1200x675

Autonieuws

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

11 sep 2026, 14:33

mazda iconic sp 20 698a0239aabb7 1200x800

Autonieuws

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

11 sep 2026, 16:45

Autonieuws

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

11 sep 2026, 14:56

Autonieuws

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

11 sep 2026, 11:19

NIEUWS

Alle artikelen

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

Autonieuws•

11 sep 2026, 16:45

Niets verraadt een geheime sportwagen zo betrouwbaar als een ambtenaar met een stempel. Mazda heeft in de Verenigde Staten de handelsnaam MX-6e aangevraagd en in Peru dook ook een registratie voor de...

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

Autonieuws•

11 sep 2026, 14:56

De G-Klasse heeft sinds de jaren zeventig geleerd over rotsen te klimmen, en nu wil Mercedes hem blijkbaar ook nog leren zwemmen. Het merk heeft een patent geregistreerd voor een systeem waarmee een...

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

Autonieuws•

11 sep 2026, 14:33

China heeft de benzineauto niet zomaar voorbijgestreefd, het heeft hem gewoon van het podium getild. De best verkochte auto van China is inmiddels een EV. De Geely EX2 zette in augustus alle concurren...

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

Autonieuws•

11 sep 2026, 11:19

Porsche schrapt vijfduizend banen en droomt tegelijk van een miljoenenhypercar op Audi-techniek. Welkom in Zuffenhausen anno 2026. Volgens een rapport van Automotive News bestudeert Porsche een nieuwe...

brough-superior-aston-martin-amb-002-motorcycle-fuel-tank-closeup

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Motorsport•

11 sep 2026, 8:20

Alsof vier wielen niet eng genoeg waren, gaat Aston Martin nu ook op twee wielen het asfalt terroriseren. De Aston Martin AMB 002 Roadster is officieel: de eerste straatlegale motorfiets van Aston Mar...

ff33846f c6c5 4ebc 9691 6e3494cfbe66 1200x800

GM houdt vast aan benzinetrucks én EV-eindspel

Autonieuws•

11 sep 2026, 7:58

Niets zegt zo veel over de elektrische toekomst als een topvrouw die je in één adem belooft dat de dikke benzinetrucks voorlopig blijven. Mary Barra, de baas van GM, geeft toe dat het bedrijf voorlop...

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

Autonieuws•

10 sep 2026, 15:57

Volvo wilde eigenlijk allang geen auto's met verbrandingsmotor meer bouwen, maar geeft de XC40 nu toch zijn grootste opfrisbeurt sinds 2018. De vernieuwde Volvo XC40 debuteert als modeljaar 2028 met...

3ffb1e1d ac6e 4ecd 8adf f946c79f19d3 1200x800

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

Motorsport•

10 sep 2026, 14:33

Een circuit dat klimt als een bergpas en bijt als een stratenparcours: welkom in Madrid. Dit weekend rijdt de Formule 1 voor het eerst op de Madring, het semi-stedelijke stratencircuit dat de Grand P...

d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

Auto-industrie•

10 sep 2026, 12:47

Als de vicevoorzitter van de grootste elektrische autofabrikant ter wereld zijn eigen thuismarkt 'brutal' noemt, dan weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. He Zhiqi, vicevoorzitter van BYD, be...

6a4430e9 ddb9 44d5 9b06 367063c858c0 1200x800

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

Auto-industrie•

10 sep 2026, 9:29

De Duitse beurs was ooit een autobeurs met wat bijbedrijven eromheen, tegenwoordig is het precies andersom. Het gezamenlijke DAX-gewicht van Volkswagen, BMW en Mercedes is gezakt tot onder de zes pro...