Porsche heeft blijkbaar besloten dat zes cilinders simpelweg niet genoeg status uitstralen.
Er gaan steeds hardnekkigere geruchten over een nieuwe supercar die boven de 911 moet komen te staan, met werktitel Porsche S1, en die zou iets krijgen dat nog nooit in een productieauto heeft gezeten: een achtcilinder-boxermotor. Meerdere media, waaronder Motor 1, schrijven dat Porsche serieus aan zo'n vlaggenschip werkt. Als het klopt, is dit de spannendste zet uit Zuffenhausen in jaren.
Begin met het geld, want daar doet Porsche het uiteindelijk altijd om. Volgens Motor 1 zou de prijs van de vermeende S1 ruim boven die van de 911 liggen, en Supercarblog noemt zelfs een concrete richtprijs van ongeveer 500.000 euro. Let op: dat is een mediabericht, geen officiële aankondiging van Porsche zelf. Maar het plaatst de S1 wel in het vaarwater van de echte exoten, ver buiten bereik van de gemiddelde 911-koper die zich nu nog de koning van de configurator waant.
Porsche S1: een achtcilinder-boxer bestaat nog niet
Waarom is dit zo bijzonder? Omdat een achtcilinder-boxermotor nog nooit in een productieauto heeft gezeten, simpelweg. Autoblog NL wijst erop dat zo'n motorconfiguratie tot nu toe alleen in raceauto's en in twee Porsche 914/8-prototypes terug te vinden is. Dat zijn stuk voor stuk curieuze voetnoten uit de autogeschiedenis, geen auto's die je ooit bij de dealer kon bestellen. Porsche zou met de S1 dus iets doen dat niemand in de industrie ooit heeft aangedurfd.
Porsche zou Porsche trouwens niet zijn als het niet al eens stiekem had geëxperimenteerd met dit idee. Rond 2015 testte het merk volgens Autoblog NL al een achtcilinder-boxermotor in een Cayman-prototype. Dat project verdween toen geruisloos in een la, zoals dat gaat met prototypes die te duur of te gek worden. Maar klaarblijkelijk is die la weer opengetrokken. Of in elk geval: dat beweren de bronnen nu, en er zijn er opvallend veel tegelijk.
Technisch is zo'n flat-8 een droom en een nachtmerrie tegelijk. Een boxermotor ligt laag in de auto, wat het zwaartepunt ten goede komt, en acht cilinders leveren een soepelheid en een geluid waar zes cilinders alleen maar van kunnen dromen. Tegelijkertijd wordt zo'n motor breed, zwaar en peperduur om te ontwikkelen. Vandaar waarschijnlijk ook dat half miljoen euro: iemand moet die engineeringexercitie betalen, en bij Porsche is die iemand traditioneel de klant.
Strategisch is de timing minstens zo interessant als de motor zelf. Porsche zit midden in een stroevere elektrische transitie dan de brochures deden vermoeden. De elektrische 718 Boxster en Cayman zijn nog volop in ontwikkeling, meldt Supercarblog, en onlangs werd zo'n elektrische Boxster tijdens tests in de Verenigde Staten gefotografeerd. Terwijl dat stekkerverhaal dus nog op zich laat wachten, duikt er plotseling een ronkende achtcilinder op. Toeval? Kom nou zeg.
Dit ruikt naar een klassieke Porsche-beweging: als de elektrolovers gaan twijfelen, geef je de verzamelaars iets om naar te kwijlen. Een gelimiteerde supercar met een unieke motor is niet bedoeld om volume te draaien. Hij is bedoeld om direct uitverkocht te raken, in waarde te stijgen en het merkimago op te poetsen terwijl de EV-strategie op gang komt. Wie wint? Porsche, voorop. Wie verliest? De 911 Turbo S-eigenaar, die straks moet uitleggen dat zijn auto toch niet de top van de piramide is.
Porsche S1: geloofwaardig gerucht of luchtspiegeling?
Natuurlijk hoort hier een flinke kanttekening: het zijn geruchten. Porsche zelf heeft niets bevestigd. Geen naam, geen motor, geen prijs, geen datum. Alles wat we hebben zijn bronnen bij meerdere media die elkaar grotendeels bevestigen. En de geruchtenmachine rond Zuffenhausen heeft vaker iets aangekondigd dat er nooit kwam.
Toch voelt dit geloofwaardiger dan gemiddeld. De geschiedenis van de 914/8, de Caymantest uit 2015, de huidige positie van het merk: de puzzelstukjes liggen er gewoon. En Porsche heeft bewezen dat het dit trucje kan, met halo-auto's die de rest van de wereld even deden vergeten waar het merk eigenlijk mee bezig was. Dus houden we het op voorzichtig enthousiasme. Een Porsche S1 met een achtcilinder-boxermotor voor een half miljoen euro is precies het soort waanzin waar deze industrie er te weinig van maakt. Mocht het kloppen, dan schrijft Zuffenhausen gewoon weer een hoofdstuk autogeschiedenis bij. En zulke hoofdstukken, dat weet Porsche als geen ander, verkopen zichzelf.