Een Volkswagen die om zich heen kijkt met laserogen. Wie had dat gedacht in Wolfsburg. FAW-Volkswagen heeft in China de elektrische ID. AURA T6 op de markt gezet, de eerste elektrische SUV van het merk met LiDAR aan boord. De vanafprijs ligt op 129.900 yuan, omgerekend zo'n 15.900 euro. Voor Europa is dat vooral een teaser, want dit model is nadrukkelijk voor de Chinese markt gebouwd.
Het opvallendste detail zit op het dak en in de neus. De twee duurste varianten krijgen een 192-kanaals LiDAR voor rijassistentie, met techniek van Carizon. Dat is een systeem dat de omgeving met laserpulsen aftast in plaats van alleen met camera's. Klinkt indrukwekkend, en dat is het ook, maar onthoud: LiDAR maakt een auto niet automatisch zelfrijdend. Het blijft een sensor die de computer moet interpreteren, niets meer en niets minder.
De vijfzits-SUV komt in vier varianten. Het topbereik ligt op 660 kilometer, en daar wil ik meteen een kanttekening bij plaatsen. Dat getal is gemeten volgens de Chinese CLTC-cyclus, en die is notoir optimistisch. Reken voor een reëel beeld gerust een kwart tot bijna een derde eraf. In WLTP-termen, zoals wij die in Europa kennen, zou je eerder rond de 480 tot 500 kilometer uitkomen. Nog steeds prima, maar geen 660.
CEA-architectuur van VW en Xpeng
Onder de plaat ligt de CEA-architectuur, gezamenlijk ontwikkeld door Volkswagen en Xpeng. Dat is misschien wel het interessantste aan deze auto. Volkswagen worstelde jarenlang met zijn eigen software, denk aan de haperende start van de ID.-serie. Door aan te haken bij Xpeng koopt het merk in feite Chinese software-expertise in. Slim, en tegelijk een stille erkenning dat ze het zelf niet snel genoeg voor elkaar kregen.
De letters CEA verraden meteen de focus, want de architectuur is toegespitst op de Chinese markt. Deze auto is ontworpen om te concurreren met lokale merken als BYD en Xpeng zelf, op hun eigen terrein. De prijs van rond 15.900 euro laat zien hoe hard die strijd is. Een prijs die in Europa domweg niet haalbaar is, gezien importheffingen, andere veiligheidseisen en hogere productiekosten.
Over de laadcurve en de accucapaciteit laat Volkswagen zich voorlopig niet uit, en dat is jammer. Juist die cijfers bepalen hoeveel je in de praktijk aan die 660 kilometer hebt. Een bereik zonder bijbehorende laadtijd zegt weinig over hoe de auto op een lange rit presteert. Zolang die gegevens ontbreken, blijft de echte gebruikswaarde giswerk. En een topbereik zonder laadcurve is als een topsnelheid zonder circuit: leuk voor de brochure.
Komt de AURA naar Europa
De grote vraag voor de Europese lezer: zien we deze auto ooit hier? Op korte termijn niet. Volkswagen positioneert de ID. AURA T6 als een puur Chinees product, gebouwd op een China-specifieke architectuur en verkocht via FAW-Volkswagen. De LiDAR-techniek en de CEA-software zijn afgestemd op de lokale wetgeving en verkeerssituatie, die flink verschilt van de Europese.
Toch is de auto interessant als voorbode. De samenwerking met Xpeng en de keuze voor LiDAR laten zien welke kant Volkswagen op wil. Als de software zich in China bewijst, is de kans reëel dat elementen ervan later in Europese modellen opduiken. Niet deze SUV per se, maar wel de onderliggende technologie. Houd dus vooral de architectuur in de gaten, niet zozeer dit specifieke model.
Voorlopig blijft de ID. AURA T6 dus vooral een graadmeter. Een teken dat Volkswagen zijn softwareprobleem serieus neemt en bereid is daarvoor met een Chinese partner in zee te gaan. Of dat een doorbraak is of gewoon gezond verstand, dat wijst de praktijk uit. De persmap belooft altijd meer dan de weg uiteindelijk teruggeeft, en bij een gloednieuw platform geldt dat dubbel.
In het kort: Volkswagen ID. AURA T6, elektrische SUV
Prestaties: tot 660 kilometer bereik (CLTC, fabrieksopgave), 192-kanaals LiDAR op de twee topvarianten, CEA-architectuur van VW en Xpeng.
Vanafprijs: circa 15.900 euro (129.900 yuan, Chinese markt).
Wat je echt moet weten: dit is een China-only model op een China-specifiek platform, dus reken niet op een Europese showroom, maar wel op deze techniek in latere VW's.