Audi heeft eindelijk door dat je een teleurgestelde fanbase niet paait met een elektrische crossover, maar met 987 pk en een oplage die kleiner is dan de gastenlijst van een dorpsbruiloft. Maak kennis met de Audi Nuvolari, de langverwachte opvolger van de begraven R8. Audi toont een prototype met 987 pk, een top van meer dan 350 km/h en een productieaantal van precies 499 stuks. Het is Audi's terugkeer in het supercarsegment, en het merk doet het niet stilletjes.
Het pijnlijke deel eerst. Toen Audi de R8 schrapte, bleef de trouwe achterban achter zonder opvolger en zonder belofte. Jarenlang stilte. En nu, alsof er niets gebeurd is, rolt daar ineens een supersportwagen naar buiten die alles moet goedmaken. Dat is geen toeval, dat is een strategische pleister op een zelf toegebrachte wond.
Onder de kap ligt geen eigen kunststuk, maar een geleende motor. De Nuvolari deelt zijn PHEV V8-aandrijflijn met de Lamborghini Temerario, het platform waarmee Audi's Italiaanse zusje binnen de Volkswagen-familie de show steelt. Slim gevonden: waarom zelf een compleet nieuwe basis ontwikkelen als de buurman er al een klaar heeft liggen? Efficiënt, ja. Maar ook een beetje ongemakkelijk voor een merk dat zichzelf graag als techniekleider verkoopt.
Duurder dan de Lamborghini die hem baarde
Hier wordt het interessant. De Audi Nuvolari is volgens de eerste rijtests niet alleen krachtiger dan de Lamborghini Temerario, maar ook duurder. Laat dat even bezinken. De afgeleide is prijziger dan het origineel. Audi vraagt dus meer geld voor een auto die technisch grotendeels leunt op een Lamborghini, en rekent erop dat de vier ringen en de exclusieve oplage het verschil goedpraten.
Een officiële vanafprijs heeft Audi nog niet genoemd, maar reken op een bedrag dat ver boven de Temerario ligt. Bij zo'n auto is de prijs sowieso bijzaak: wie 499 exemplaren maakt, verkoopt niet op waarde maar op zeldzaamheid. De rekensom is simpel. Weinig auto's, veel rijke liefhebbers, dus de wachtlijst is waarschijnlijk al vol voordat jij dit leest.
De prestaties zijn niet mis. Een top van meer dan 350 km/h zet de Nuvolari zonder pardon in de absolute topklasse. Het 987 pk-cijfer komt van Audi zelf, dus behandel het als een claim tot een onafhankelijke bron het bevestigt. Toch is de richting duidelijk: dit is geen zachte comeback, dit is Audi dat met gebalde vuist terugkomt in een arena die het vrijwillig had verlaten.
Eerste testrit langs de Californische kust
Auto Bild mocht als eerste achter het stuur kruipen, en wel langs de kust van Californië. Dat is geen willekeurige keuze. Californië is het decor waar imago wordt gemaakt, waar dure metaalstukken glanzen in de zon en waar de rijke koperslaag woont die Audi wil verleiden. Een testrit daar is net zozeer marketing als journalistiek.
Wat opvalt aan het hele verhaal is de timing. Audi laat de R8 doodbloeden, zwijgt over een opvolger en presenteert dan ineens een supersportwagen die het ontwikkeltempo flink heeft opgeschroefd. Dat ruikt naar een merk dat schrok van de leegte die het zelf had gecreeerd. De Nuvolari is de correctie op een eerdere fout, verpakt als grootse nieuwe koers.
De naam is trouwens een knipoog naar Tazio Nuvolari, de legendarische coureur uit de vooroorlogse Auto Union-tijd. Audi grijpt terug naar zijn eigen glorieuze raceverleden om deze auto emotioneel gewicht te geven. Begrijpelijk. Als je product deels van Lamborghini komt, wil je het verhaal graag zo veel mogelijk terugbrengen naar je eigen wortels.
De grote vraag blijft of 499 kopers voldoende zijn om de R8-schade te repareren. Voor de balans van Audi verandert deze auto niets. Voor het imago des te meer. De Nuvolari is een statement, geen volumeproduct. Audi zegt hiermee: we kunnen het nog, we willen het nog, en we durven het nog.
Of dat oprecht is of gewoon damage control, dat mag je zelf bepalen. Feit is dat Audi na jaren van stilte weer een auto laat zien die harten sneller laat kloppen. En dat is, na de kille afscheidsbrief die de R8 kreeg, meer dan velen hadden durven hopen.
In het kort: Audi Nuvolari, supersportwagen
Prestaties: 987 pk (volgens Audi), topsnelheid meer dan 350 km/h, PHEV V8-aandrijflijn gedeeld met Lamborghini Temerario.
Vanafprijs: nog niet bekend, maar hoger dan de Lamborghini Temerario.
Wat je echt moet weten: slechts 499 exemplaren, dus dit is exclusiviteit boven bereikbaarheid.