Benzine verliest voor het eerst de koppositie, en dat gebeurt niet met een knal maar met een statistisch nipte nek-aan-nekrace.
Elektrische auto's bereikten in 2026 een marktaandeel van 21,7 procent op de Europese nieuwmarkt, exact hetzelfde percentage als benzineauto's. In absolute aantallen gingen er volgens de nieuwe Europese registratiecijfers zelfs 6.600 meer EV's over de toonbank dan benzinemodellen. Wie twee jaar geleden voorspelde dat dit kantelpunt er snel aan zat komen, werd weggezet als dromer. Die dromer had gelijk.
De omslag is groter dan de kale percentages doen vermoeden. Twee jaar geleden had benzine nog bijna drie keer zoveel marktaandeel als elektrisch rijden, blijkt uit dezelfde cijfers. Dat gat is nu volledig gedicht. De registraties van elektrische auto's stegen met 44,9 procent, terwijl benzine juist 18,6 procent inleverde. De ene aandrijving groeit dus hard, de andere krimpt hard, en ergens in 2026 kruisten die twee lijnen elkaar.
Wat betekent elektrisch op 21,7 procent
Een gelijk marktaandeel klinkt als een ereplaats, maar de trend erachter vertelt het echte verhaal. Benzine zakt weg, elektrisch klimt, en het punt waarop ze elkaar raken zegt meer dan het percentage zelf. Groeit de een met 44,9 procent en krimpt de ander met 18,6 procent, dan is een gedeelde troon geen eindpunt maar een passeermoment.
Toch is het geen reden voor een overwinningstoespraak vanuit de EV-hoek. Een marktaandeel van 21,7 procent betekent ook dat bijna vier op de vijf Europeanen nog steeds iets anders kopen. Andere aandrijvingen vullen samen nog altijd het overgrote deel van de markt. De benzineauto is niet dood, hij is alleen niet meer de vanzelfsprekende keuze. Dat is een groot verschil met de retoriek die je vaak hoort.
De 6.600 registraties waarmee elektrisch benzine voorbijging zijn symbolisch belangrijk maar statistisch marginaal. Op een markt van miljoenen auto's is dat een verschil van een paar goede verkoopweken. Wie hierop durft te concluderen dat elektrisch vanaf nu definitief de boventoon voert, neemt een gok. Zo'n dun verschil kan door de gebruikelijke schommelingen in de markt zomaar weer omdraaien.
Belangrijk detail: het gaat hier om registraties, niet om wat er daadwerkelijk de weg op rolt op hetzelfde moment. Registratiecijfers zijn een momentopname van administratieve keuzes, geen weerspiegeling van het totale wagenpark. De miljoenen benzineauto's die al rondrijden verdwijnen niet omdat de instroom kantelt. Wat er verandert is de richting, en die richting is voor het eerst onmiskenbaar.
Hoe snel elektrisch benzine inhaalt
Kijk je naar de snelheid van de verandering, dan is die wel degelijk opmerkelijk. Van bijna drie keer zo klein als benzine naar gelijkspel in vierentwintig maanden, dat tempo zie je zelden in de auto-industrie. Een groei van 44,9 procent in een jaar tijd is geen geleidelijke verschuiving maar een sprong. Of dat tempo houdbaar is, is een andere vraag, want groeipercentages van bijna 45 procent hebben de neiging te dalen zodra de basis groter wordt.
Voor de gewone automobilist is vooral relevant dat de aantallen nu vergelijkbaar zijn. Waar elektrisch lange tijd de underdog was, staan de twee aandrijvingen nu naast elkaar in de statistieken. Dat verandert het gesprek in de showroom. Elektrisch is geen niche meer die je moet verantwoorden, het is een even grote optie geworden als de brandstofauto die decennialang standaard was.
Voor de zakelijke rijder ligt de nuance in het onderscheid tussen groei en niveau. Elektrisch groeit hard, maar staat qua aandeel nog altijd op hetzelfde punt als benzine, niet erboven. Wie beslissingen neemt op basis van deze cijfers, doet er goed aan het onderscheid tussen percentage en absolute aantallen scherp te houden. Het ene cijfer zegt gelijkspel, het andere een nipte voorsprong. Beide zijn waar.
Wat rest is de vraag waar dit eindigt, en dat blijft speculatie. De cijfers over 2026 laten een kantelpunt zien, geen eindstand. Benzine en elektrisch delen nu de troon, met een minieme marge in het voordeel van de stekker. De brandstofauto geeft het stokje niet over uit beleefdheid. Hij is gewoon voor het eerst ingehaald.
In het kort: elektrisch versus benzine op de EU-markt 2026
Prestaties: elektrisch en benzine allebei 21,7 procent marktaandeel, met 6.600 meer EV-registraties.
Wat je echt moet weten: elektrisch groeide 44,9 procent en benzine kromp 18,6 procent, dus de voorsprong is nipt maar de richting duidelijk.