Toyota

Toyota is het merk dat de auto-industrie runt terwijl de auto-industrie praat over wie de auto-industrie runt.

Toyota is een Japans automerk dat in 1937 werd opgericht door Kiichiro Toyoda — een 'd' in de familienaam, een 't' in de merknaam, een bewuste keuze — en dat inmiddels het grootste automerk ter wereld is gemeten naar verkoopvolume. Toyota verkoopt in meer dan 170 landen. Toyota produceert meer dan tien miljoen auto's per jaar. Toyota heeft het Toyota Production System uitgevonden — de lean manufacturing-filosofie die de gehele industrie heeft overgenomen. En Toyota doet dit allemaal terwijl het merk publicitair zo bescheiden is dat de gemiddelde autoliefhebber vergeet dat het de wereld domineert.

Hoe Toyota ontstond

Kiichiro Toyoda was de zoon van Sakichi Toyoda — uitvinder van de automatische weefstoel en grondlegger van Toyota Industries. Kiichiro was geobsedeerd door auto's en gebruikte zijn vaders octrooiopbrengsten om een auto-afdeling op te richten binnen Toyota Industries in 1933. De eerste Toyota-auto — de Model A1 — verscheen in 1935. Toyota Motor Company werd in 1937 afgesplitst als zelfstandig bedrijf. De Tweede Wereldoorlog onderbrak de productie. De herstart na de oorlog was moeizaam. Het Toyota Production System — geboren uit schaarste en noodzaak — maakte het merk groot.

Wat Toyota bijzonder maakt

Toyota heeft twee volledig verschillende gezichten die beide authentiek zijn. Enerzijds: de betrouwbaarste auto's ter wereld — Corolla, Camry, Land Cruiser, Hilux. Auto's die honderdduizenden kilometers rijden zonder het te beseffen. Anderzijds: de Gazoo Racing-afdeling die Le Mans won, de WRC domineert en de GR86 en GR Yaris bouwt die rijdersauto-puristen serieus nemen. Het merk dat een taxichauffeur in Lagos kiest en het merk dat Sébastien Ogier in een WRC-kampioenschap kiest. Beide zijn Toyota.

Belangrijke Toyota-modellen

De Corolla — meer dan 50 miljoen verkopen, de bestverkochte auto aller tijden. De Land Cruiser — zeventig jaar in productie, de meest betrouwbare terreinwagen ter wereld. De Hilux — de pick-up die Top Gear probeerde te vernietigen en niet kon. De Prius — de hybride die het woord hybride in het dagelijks taalgebruik bracht. De GR Yaris — een Groep A-homologatiespecial voor de Formule voor de WRC, radicaal en rijdbaar. De Toyota 2000GT — de mooiste Japanse auto die ooit is gebouwd.

Interessante weetjes over Toyota

Het Toyota Production System — TPS — is de basis van lean manufacturing wereldwijd. Het principe van Kaizen — continue verbetering — en Jidoka — kwaliteitscontrole ingebouwd in het productieproces — zijn door Toyota geperfectioneerd en door vrijwel elke grote fabrikant overgenomen. Toyota heeft de industrie geleerd hoe te produceren, niet alleen wat te produceren.
De Toyota GR Yaris is een homologatiespecial voor het WRC — precies zoals de Lancia Delta Integrale en de Ford Sierra Cosworth dat waren. Toyota moest voor de WRC-deelname een bepaald aantal straatversies produceren. Ze bouwden 35.000 exemplaren van een auto met een 1,6-liter driecilinder turbo van 261 pk en een gewicht van 1.280 kilo. De rally-wereld knikte goedkeurend.
Toyota's Gazoo Racing-afdeling won in 2018 de 24 uur van Le Mans — na elf pogingen zonder overwinning. In de allerlaatste ronde, een minuut voor de finish, brak de leider down. De TS050 rolde de pits in. Toyota verloor opnieuw. Het jaar daarna won Toyota. En het jaar daarna. En daarna. Le Mans is nu Toyota-terrein.
De Toyota Corolla is de bestverkochte auto aller tijden — meer dan 50 miljoen exemplaren in 12 generaties. Meer dan de Ford Model T, meer dan de Volkswagen Golf, meer dan de Kever. De Corolla is niet interessant. Hij is gewoon onvermijdelijk.

Wat een echte autoliefhebber vindt van Toyota

Een autoliefhebber heeft een dubbele relatie met Toyota. Het grote gamma — Corolla, Camry, RAV4 — is het domein van de rationele koper. Correct, betrouwbaar en volledig onopwindend. Een autoliefhebber koopt die auto's niet voor het rijplezier. Hij koopt ze omdat hij weet dat ze altijd starten.

Maar de GR-lijn — GR86, GR Yaris, GR Supra — heeft Toyota een plek gegeven in de rijdersauto-wereld die het merk decennia niet had. De GR Yaris is een fenomeen — 261 pk, driecilinder turbo, vierwielaandrijving, handgeschakeld en 1.280 kilo licht. Een autoliefhebber die een GR Yaris rijdt, rijdt de directe erfgenaam van de Lancia Delta Integrale-filosofie. Dat zegt Toyota niet hardop. De rondetijden wel.

In het kort — Toyota

Opgericht 1937, door Kiichiro Toyoda in Japan.

Bekendste modellen Corolla, Land Cruiser, Hilux, Prius, GR Yaris, 2000GT.

Wat je echt moet weten Toyota heeft Le Mans gewonnen, het WRC gedomineerd en de Corolla 50 miljoen keer verkocht. Hetzelfde merk. Hetzelfde jaar. Dat bereik bestaat nergens anders.

Toyota rijdt Mille Miglia met zijn 5 meest legendarische modellen

Petrolhead•

09 jun 2026, 8:58

Toyota gaat als eerste Japanse autofabrikant meedoen aan de Mille Miglia, en dat is nieuws. De Mille Miglia is een Italiaans rallyevenement voor klassiekers, waar je normaal gesproken vooral Alfa Rome...

Toyota Land Cruiser: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Petrolhead•

08 jun 2026, 18:59

De Toyota Land Cruiser is de auto waarvoor je kiest als je niet terug wilt komen van waar je naartoe gaat. De Toyota Land Cruiser is een Japans terreinvoertuig dat Toyota in 1951 introduceerde — en da...

Toyota GR Yaris krijgt twee brute, zeldzame special editions

Autonieuws•

27 mei 2026, 10:09

Toyota lanceert twee extreem gelimiteerde GR Yaris-varianten die je niet zomaar kunt kopen — je moet je passie bewijzen via een loterijsysteem. Gazoo Racing opent op 27 mei 2026 de inschrijving voor t...