Het afscheidsweekend van Zandvoort begon met een knal: Max Verstappen verlengt tot en met 2030 bij Red Bull. En bij zo'n handtekening hoort een getal. Volgens schattingen uit de paddock loopt zijn jaarsalaris met de nieuwe deal op naar zo'n 70 miljoen euro. Waar komt dat bedrag vandaan, en waarom tekent hij dit uitgerekend nu bij een team dat even niet wint? Het geld achter de opvallendste deal van het seizoen.
Er zijn handtekeningen om de sport, en handtekeningen om het geld. Deze gaat over allebei. Op de mediadag in Zandvoort, nog voordat er ook maar één auto de baan op was gereden, lieten Verstappen en Red Bull weten samen door te gaan tot eind 2030. En hoewel de coureur zelf potdicht blijft over de details, gonst het in de paddock al over de bedragen. Laten we bij het interessantste beginnen: het geld.
Voor alle duidelijkheid vooraf: het minutieuze racenieuws en de officiële teamreacties laten we bij AutoInsider graag aan de F1-specialisten van GPblog. Maar de vraag die iedereen zich stelt bij zo'n megadeal, wat verdient de man nou eigenlijk, die pakken we hier graag op.
Zoveel zou Verstappen gaan verdienen
Het cijfer dat door de paddock gaat, en dat onder meer werd opgetekend door het Duitse Bild, is fors: naar schatting zo'n 70 miljoen euro per jaar. Dat zou neerkomen op een salarisverhoging van ongeveer 10 miljoen euro ten opzichte van zijn vorige contract. Voor dat bedrag verbindt de viervoudig wereldkampioen zich dus voor nog eens vier jaar aan Red Bull.
Belangrijk om te benadrukken: het gaat hier om een schatting uit de paddock, geen officieel bevestigd bedrag. Verstappen zelf houdt de kaken stijf op elkaar. Op vragen over zijn contract reageerde hij kortweg dat hij zich niet uitlaat over de inhoud ervan. Dat is niets nieuws; topcoureurs en hun teams houden de exacte cijfers vrijwel altijd binnenskamers. Maar zelfs als schatting geeft het getal een fascinerend inkijkje in wat een absolute topcoureur vandaag de dag waard is.
Naar schatting zo'n 70 miljoen euro per jaar, een verhoging van rond de 10 miljoen. Officieel bevestigd is het niet, maar het geeft een beeld van wat een viervoudig kampioen waard is.
Waarom dit bedrag zo opvalt
Wat dit salaris zo bijzonder maakt, is de context waarin het wordt betaald. Want dit is geen team dat op dit moment alles wint. Onder de nieuwe reglementen van 2026 is Red Bull juist flink teruggezakt; de dominantie van een paar jaar geleden is voorlopig verleden tijd. Verstappen zelf noemde zijn auto meermaals ronduit lastig en onaangenaam om te rijden, en pakte dit seizoen nog geen enkele overwinning.
Een recordsalaris voor een coureur in een auto die niet de snelste is: dat is op het eerste gezicht een opvallende combinatie. Het laat zien dat Verstappens marktwaarde niet wordt bepaald door de resultaten van dit ene seizoen, maar door wat hij structureel vertegenwoordigt: een van de beste coureurs ter wereld, in de bloei van zijn carrière, die elk team onmiddellijk beter maakt. Zulke coureurs zijn zeldzaam, en die zeldzaamheid vertaalt zich in dit soort bedragen.
Had hij niet ergens anders meer kunnen halen?
Dat is de logische vervolgvraag, en het antwoord is verrassend. Verstappen lag al vast tot eind 2028, maar in dat contract zaten prestatieclausules. Naar verluidt was zo'n clausule dit seizoen daadwerkelijk in werking getreden, doordat hij bij de zomerstop buiten de top twee van het kampioenschap stond. In theorie gaf hem dat een uitweg, en dus de vrijheid om de markt op te gaan.
En die markt lonkte. Maandenlang gingen er hardnekkige geruchten over een spectaculaire overstap, met Mercedes en vooral McLaren als meest genoemde bestemmingen. Toch bleef de grote transfer uit. Deels omdat de beste stoeltjes al bezet waren: McLaren, op dit moment het sterkste team, ligt goed vast met Lando Norris en Oscar Piastri. Als zelfs de rijkste alternatieven geen deur openzetten, wordt bijtekenen bij je vertrouwde team, tegen een flink salaris, ineens een heel logische keuze.
Een recordsalaris in een auto die even niet de snelste is. Dat laat zien dat Verstappens waarde niet in één seizoen zit, maar in wat hij structureel vertegenwoordigt.
Meer dan alleen een startsalaris
Bij een coureur van dit kaliber is het kale jaarsalaris trouwens maar een deel van het plaatje. Bovenop de vaste vergoeding komen doorgaans nog aanzienlijke prestatiebonussen, denk aan premies voor overwinningen, podiumplaatsen en kampioenschappen. In goede jaren kan het totaalbedrag daardoor nog flink hoger uitvallen dan het genoemde basissalaris.
Daar komt bij dat Verstappen buiten de baan eigen commerciële belangen heeft, van zijn eigen merk en team tot diverse samenwerkingen. Opvallend genoeg noemde hij zelf als reden om te blijven dat Red Bull hem de ruimte geeft om ook dingen buiten de
Formule 1 te doen. Voor Verstappen telt dus niet alleen het salaris, maar ook de vrijheid die het team hem gunt. Het totale financiële plaatje reikt daarmee veel verder dan die 70 miljoen alleen.
Een weddenschap op de toekomst
Uiteindelijk is deze deal, salaris en al, vooral een gok op de lange termijn. Een vijfde wereldtitel zit er dit seizoen niet meer in; daarvoor staat Verstappen inmiddels te ver achter op kampioenschapsleider Kimi Antonelli. Dit contract gaat dan ook niet over 2026, maar over 2027 en verder, wanneer Red Bull met zijn eigen krachtbronproject hoopt terug te keren aan de top.
Verstappen koppelt zijn lot, en zijn riante salaris, dus aan de belofte van herstel. Hij wordt royaal betaald, maar tekent wel bij een team dat zich nog moet bewijzen onder de nieuwe regels. Of die weddenschap uitpakt, moeten de komende seizoenen uitwijzen. Wat vaststaat, is dat hij tot 2030 tot de absolute grootverdieners van de sport blijft behoren.
De duurste handtekening van het weekend
Dat Verstappen dit nieuws liet vallen op de eerste dag van zijn laatste thuisrace ooit, gaf het geheel een theatrale lading die perfect paste bij het weekend. Terwijl de oranje fans naar de duinen trokken voor een emotioneel afscheid, zette hun held een handtekening die hem tot ver in het volgende decennium aan Red Bull bindt, tegen een bedrag waar de meeste mensen alleen maar van kunnen dromen.
Of die 70 miljoen per jaar nu precies klopt of niet, het onderstreept één ding: ondanks een moeizaam seizoen is Max Verstappen nog altijd het kostbaarste bezit in de Formule 1. En dat is misschien wel het duidelijkste signaal dat, hoe het dit jaar ook loopt, niemand hem heeft afgeschreven.
