De Mercedes W123 is de auto die bewijst dat iets goed genoeg maken de enige manier is om het echt goed te maken.
De
Mercedes-Benz W123 is een Duits personenwagen dat Mercedes tussen 1976 en 1985 produceerde — en dat door vrijwel iedereen die hem heeft bezeten wordt beschouwd als de beste auto die Mercedes ooit heeft gebouwd. Niet de snelste, niet de luxueuze en zeker niet de meest technologisch geavanceerde. Maar de beste in de zin van kwaliteit, betrouwbaarheid en de overtuiging dat een auto gebouwd moet worden om eeuwig mee te gaan. Een Mercedes W123 met een miljoen kilometer op de teller is geen uitzondering. Het is een compliment.
Hoe de Mercedes W123 ontstond
De W123 was de opvolger van de W114/W115 — zelf al een degelijke middenklasse Mercedes. De W123 werd ontwikkeld in een periode dat Mercedes nog geloofde dat de kosten van kwaliteit op de lange termijn lager zijn dan de kosten van reparatie. Elke component werd overgekwalificeerd. De carrosserie was dikker dan nodig. De motor was conservatief afgestemd voor levensduur. De laklaag was dikker dan bij concurrenten. Het resultaat was een auto die na veertig jaar nog rijdt alsof hij net uit de fabriek is gereden.
Wat de Mercedes W123 bijzonder maakt
De W123 was verkrijgbaar als sedan, coupé, stationwagon en ambulance. De diesel-versie — 200D, 220D, 240D — was zo betrouwbaar dat hij door taxibedrijven over de hele wereld werd gebruikt als standaard voertuig. De 240D had 65 pk in een auto van 1.400 kilo. De topsnelheid was 148 km/h. Niemand klaagde. Ze klachten zelden over iets aan een W123.
De Mercedes W123 in cijfers
Geproduceerd van 1976 tot 1985. Totale productie: 2.696.915 exemplaren. De beroemde Griekse taxi met 4,6 miljoen kilometer was een W123 diesel. Mercedes stuurde er een nieuw exemplaar voor in ruil. Dat was goede marketing — de taxi had al het bewijs geleverd. Huidige marktwaarde: tussen de 8.000 en 35.000 euro voor een goed exemplaar — coupé aan de bovenkant.
Interessante weetjes over de Mercedes W123
- Een Griekse taxichauffeur reed zijn W123 diesel tot 4,6 miljoen kilometer — een wereldrecord voor een auto met één eigenaar. Mercedes verving hem door een nieuwe W124. De oude auto staat in het Mercedes museum. Dat is de enige gepaste plek.
- De W123 coupé — de 230CE en 280CE — is een van de mooiste carrosserie-ontwerpen die Mercedes ooit heeft geproduceerd. Twee deuren, strakke daklijn, dezelfde mechanische betrouwbaarheid als de sedan. Hij is inmiddels een gewaardeerde klassieker.
- In veel Afrikaanse landen is de W123 nog steeds het meest gebruikte voertuig voor openbaar vervoer — niet omdat er geen alternatieven zijn, maar omdat hij het enige is dat blijft rijden onder extreme omstandigheden zonder complexe onderhoudsinfrastructuur. Dat is de definitie van een goede auto.
- Mercedes besloot bij de introductie van de W124 in 1985 bewust minder geld te besteden aan kwaliteitscomponenten om de prijs concurrerend te houden. De W124 was nog steeds een goede auto. Maar hij was niet de W123. Dat weten W123-eigenaren.
Wat AutoInsider vindt van de Mercedes W123
Een autoliefhebber die een W123 rijdt, rijdt een auto die zijn tijdperk overleefde door er beter voor te worden. Dat is zeldzaam. De meeste auto's verouderen. De W123 rijpt. Het materiaal, de mechaniek, de manier waarop hij zijn leeftijd draagt — het suggereert dat hij gemaakt was voor de lange termijn op een manier die zijn opvolgers nooit hebben geëvenaard.
De W123 is het argument dat autoliefhebbers gebruiken wanneer iemand zegt dat moderne auto's beter zijn dan klassiekers. Beter in prestaties, ja. Beter in technologie, ja. Beter in de zin van gebouwd om te duren? Nee. De W123 lacht om die vraag en rijdt door.
In het kort — Mercedes W123
Definitie
De beste auto die Mercedes ooit heeft gebouwd — niet de snelste, niet de meest luxueuze, maar de meest duurzame. Een Grieks exemplaar haalde 4,6 miljoen kilometer.
Gebouwd
1976–1985, 2.696.915 exemplaren.
Vanafprijs destijds
Circa 18.000 DM in 1976 — nu tussen €8.000 en €35.000, coupé hoger.
Wat je echt moet weten
In Afrika is de W123 nog steeds het meest gebruikte openbaar vervoervoertuig. Niet omdat er geen alternatieven zijn. Omdat hij niet stopt.