Mercedes Heckflosse: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Gandor Bronkhorst

Bijgewerkt: woensdag, 10 juni 2026

De Mercedes Heckflosse is de auto die bewees dat Duitsers ook staartvinnen konden bouwen — en dat Duitsers dat eigenlijk niet zouden moeten doen.

De Mercedes-Benz W111 — de Heckflosse, letterlijk 'staartvin' — is een Duits personenwagen dat Mercedes tussen 1959 en 1968 produceerde en dat zijn bijnaam te danken heeft aan de prominente staartvinnen die de carrosserie aan het achterstel versierde.

Die vinnen waren geleend van de Amerikaanse auto-industrie, die in de late jaren vijftig staartvinnen als het ultieme statussymbool beschouwde. Mercedes lende het idee, maakte het Duits nuchter en bouwde er een auto omheen die degelijker was dan alles wat Detroit produceerde. De vinnen bleven. De degelijkheid ook.

Hoe de Mercedes Heckflosse ontstond

In de late jaren vijftig stond Mercedes onder druk om zijn gamma te moderniseren — de modellen van de vroege jaren vijftig begonnen te verouderen en de concurrentie, zowel uit Duitsland als Amerika, moderniseerde snel. De W111 was het antwoord: een nieuwe carrosserie, een moderner platform en als concessie aan de internationale smaak van die tijd — staartvinnen. Hoofdontwerper Karl Wilfert verwerkte ze zo ingetogen dat ze eerder accent dan statement waren. Dat was Duits pragmatisme in ontwerpvorm.

Wat de Mercedes Heckflosse bijzonder maakt

De W111 introduceerde de gecrumplezone-carrosserie als standaard op een seriematige personenwagen — een veiligheidsontwerp van Béla Barényi waarbij de voor- en achterzijde van de carrosserie gecontroleerd ineenklapten bij een botsing terwijl de passagiersruimte intact bleef. Barényi patenteerde dit principe in 1952. Mercedes was het eerste merk dat het standaard toepaste op een productieauto. Elke moderne auto die crumplezones heeft — elk modern auto — staat in de intellectuele schuld van de W111.

De Mercedes Heckflosse in cijfers

Geproduceerd van 1959 tot 1968 in verschillende karosserie-varianten — sedan, coupé en cabriolet. De coupé en cabriolet zijn de meest begeerde klassiekers. Totale productie: circa 360.000 exemplaren. Huidige marktwaarde: tussen de 15.000 en 45.000 euro voor een goede sedan — coupé en cabriolet significant hoger.

Interessante weetjes over de Mercedes Heckflosse

Béla Barényi, de uitvinder van de crumplezone, werd aangesteld bij Mercedes in 1939 — en patenteerde meer dan 2.500 veiligheidsuitvindingen tijdens zijn carrière. De crumplezone is zijn bekendste. Zijn naam is minder bekend dan zijn erfenis. Elke passagier die een auto-ongeluk overleefde dankzij een crumplezone is zijn schuldenaar.
De W111 cabriolet was de laatste volledig open Mercedes sedan in seriematige productie — na 1971 bouwde Mercedes geen volledige cabriolet meer in seriematige productie tot de SL-lijn. De W111 cabriolet is daarmee een historisch eindpunt.
De staartvinnen van de W111 waren in 1968 — het laatste productiejaar — volledig uit de mode. Mercedes had ze al eerder verwijderd bij de facelifts van 1961 en 1965. De auto groeide van zijn eigen tijdgeest vandaan en werd er beter van.
De W111 coupé en cabriolet worden door Mercedes-historici beschouwd als de eerste echte W-klasse grand tourers — verfijnder dan de sedan, lichter van karakter en voorloper van de SL-lijn die volgde. Ze zijn zeldzamer en dienovereenkomstig waardevoller.

Wat AutoInsider vindt van de Mercedes Heckflosse

De Heckflosse is de auto waarbij autoliefhebbers de neiging hebben te glimlachen. De staartvinnen zijn onverwacht op een Mercedes — een teken dat zelfs het meest serieuze merk ter wereld soms meedoet aan de mode van zijn tijd. Dat de vinnen zo ingetogen zijn dat ze meer accent dan uitroepteken zijn, maakt het juist charmant.

De werkelijke betekenis van de W111 zit in de veiligheidserfenis. Een auto die de crumplezone introduceerde heeft meer levens gered dan enig ander ontwerp in de autogeschiedenis. Dat is een erfenis die de schoonheid van het koetswerk overstijgt — en die de Heckflosse een plek geeft in de autogeschiedenis die zijn bijnaam niet doet vermoeden.

In het kort — Mercedes Heckflosse (W111)

Definitie De Mercedes met staartvinnen die de crumplezone-carrosserie als standaard introduceerde — en daarmee meer levens heeft gered dan enig ander autoontwerp in de geschiedenis.

Gebouwd 1959–1968, circa 360.000 exemplaren.

Vanafprijs destijds Circa 11.900 DM in 1959 — sedan nu tussen €15.000 en €45.000, coupé en cabriolet significant hoger.

Wat je echt moet weten Elke auto ter wereld met crumplezones staat in de schuld van Béla Barényi en de W111. Dat is een erfenis die geen staartvin kan overtreffen.

Lees ook

TagsMercedes-Benz

Plaats reactie

Gandor BronkhorstHoofdredacteur AutoInsider

Autonieuws 0

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

Het laatste motorsport
nieuws

WIN! Kies een Verstappen-schaalmodel door GPblog te volgen

22 mei 2026, 15:43

Montoya weet het zeker: Terugkeer van Maleisië speelt Verstappen in de kaart

28 jul 2026, 18:31

Imola mogelijk decor voor Grand Prix van Qatar of Abu Dhabi

28 jul 2026, 18:02

Verstappen oogst bewondering na meesterlijke inhaalrace: 'Dat was ongelooflijk'

28 jul 2026, 17:32

Verstappen beloond voor knappe comeback in Hongarije, maar Norris is de grote winnaar

28 jul 2026, 17:02

Meer op GPblog.com

Gerelateerd

Rij verder

Autonieuws

De nieuwe Dodge Charger heeft geen Hemi, maar wel de coolst mogelijke naam

28 jul 2026, 15:08

bdff74e7dc2191cfb4d28ae5e25fbf957a517414

Autonieuws

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

28 jul 2026, 7:39

Autonieuws

Chinese plug-inhybrides jagen VW's Tiguan van de troon

27 jul 2026, 20:53

Autonieuws

BYD Da Han belooft 1.008 km range: doorbraak of rekentruc?

28 jul 2026, 13:28

NIEUWS

Alle artikelen

2027-mercedes-amg-g63-cabriolet-partially-camouflaged-prototype

Mercedes G-Klasse Cabrio: een cabrio die halve maatregelen neemt

Autonieuws•

28 jul 2026, 17:53

Een cabrio bouwen en dan vergeten dat het dak eraf moet. Alleen Mercedes durft het. Mercedes-AMG maakt officieel een open versie van de G-Klasse, de G-Klasse Cabrio, met een 4,0-liter twin-turbo V8. H...

De nieuwe Dodge Charger heeft geen Hemi, maar wel de coolst mogelijke naam

Autonieuws•

28 jul 2026, 15:08

Dodge heeft eindelijk door dat je een spierbundel ook zonder acht cilinders kunt verkopen, al duurde dat even. De nieuwe Dodge Charger Sixpack debuteert in augustus 2026 en levert naar verwachting zo'...

BYD Da Han belooft 1.008 km range: doorbraak of rekentruc?

Autonieuws•

28 jul 2026, 13:28

Duizend kilometer op een acculading, en dan ook nog acht extra voor de show. BYD kan er wat van, tenminste op papier. De Chinese fabrikant lekt zijn nieuwe topsedan Da Han druppelsgewijs naar buiten v...

Genesis wil kleine luxe EV én V8: kan dat wel?

Autonieuws•

28 jul 2026, 8:10

Een merk dat tegelijk een brullende V8 en een piepklein elektrisch instapmodel wil bouwen, weet blijkbaar niet wat het zelf wil worden. Genesis onderzoekt of er ruimte is voor een compacte, betaalbare...

Mercedes-AMG GT facelift brandt volledig af in Spanje

Autonieuws•

28 jul 2026, 7:39

Hittetest geslaagd: de auto werd inderdaad heel erg heet. Een gecamoufleerd prototype van de vernieuwde Mercedes-AMG GT is tijdens een testrit in de Spaanse Sierra Nevada volledig uitgebrand. Beelden...

Chinese plug-inhybrides jagen VW's Tiguan van de troon

Autonieuws•

27 jul 2026, 20:53

Niets zo vermakelijk als een gigant die om bescherming smeekt terwijl hij zelf jarenlang riep dat concurrentie gezond is. Chinese automerken hebben in Europa bijna 11 procent marktaandeel veroverd, vo...

Strafpuntensysteem pakt 30.000 verkeershufters aan

Auto gekkies•

27 jul 2026, 17:06

Nederland heeft eindelijk ontdekt dat een boete alleen niet werkt tegen mensen die lak hebben aan de regels. De overheid rekt het strafpuntensysteem op. Waar je nu alleen strafpunten op je rijbewijs v...

dfdf247c 4068 41a0 a5fd 051167e49ed2 1200x800

Volkswagen schrapt de helft van al zijn modellen

Autonieuws•

27 jul 2026, 16:35

Er komt een dag dat je bij de Volkswagen-dealer binnenloopt en gewoon niks meer kunt kiezen. Die dag is dichterbij dan je denkt. Volkswagen Group wil zijn modellenaanbod met ongeveer vijftig procent i...

Range Rover Sport Electric: 550 pk en veel vraagtekens

Autonieuws•

27 jul 2026, 16:34

Nog voordat er ook maar één kWh door de accu is gestroomd, kondigt Land Rover alvast een nieuw tijdperk aan. Tijdens het Goodwood Festival of Speed liet Land Rover de eerste volledig elektrische Range...

80c4e68a e158 4b37 a098 3496032552dc 1200x800

Porsche heeft ook Clarkson's Farm gezien en wil eigen heritage beschermen

Autonieuws•

27 jul 2026, 7:38

Porsche gaat het land op, en dan bedoel ik letterlijk het akkerland. Porsche heeft een patent aangevraagd voor een hybride combine, oftewel een maaidorser met deels elektrische aandrijving, waarmee he...