Mercedes Heckflosse: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Gandor Bronkhorst

Bijgewerkt: woensdag, 10 juni 2026

De Mercedes Heckflosse is de auto die bewees dat Duitsers ook staartvinnen konden bouwen — en dat Duitsers dat eigenlijk niet zouden moeten doen.

De Mercedes-Benz W111 — de Heckflosse, letterlijk 'staartvin' — is een Duits personenwagen dat Mercedes tussen 1959 en 1968 produceerde en dat zijn bijnaam te danken heeft aan de prominente staartvinnen die de carrosserie aan het achterstel versierde.

Die vinnen waren geleend van de Amerikaanse auto-industrie, die in de late jaren vijftig staartvinnen als het ultieme statussymbool beschouwde. Mercedes lende het idee, maakte het Duits nuchter en bouwde er een auto omheen die degelijker was dan alles wat Detroit produceerde. De vinnen bleven. De degelijkheid ook.

Hoe de Mercedes Heckflosse ontstond

In de late jaren vijftig stond Mercedes onder druk om zijn gamma te moderniseren — de modellen van de vroege jaren vijftig begonnen te verouderen en de concurrentie, zowel uit Duitsland als Amerika, moderniseerde snel. De W111 was het antwoord: een nieuwe carrosserie, een moderner platform en als concessie aan de internationale smaak van die tijd — staartvinnen. Hoofdontwerper Karl Wilfert verwerkte ze zo ingetogen dat ze eerder accent dan statement waren. Dat was Duits pragmatisme in ontwerpvorm.

Wat de Mercedes Heckflosse bijzonder maakt

De W111 introduceerde de gecrumplezone-carrosserie als standaard op een seriematige personenwagen — een veiligheidsontwerp van Béla Barényi waarbij de voor- en achterzijde van de carrosserie gecontroleerd ineenklapten bij een botsing terwijl de passagiersruimte intact bleef. Barényi patenteerde dit principe in 1952. Mercedes was het eerste merk dat het standaard toepaste op een productieauto. Elke moderne auto die crumplezones heeft — elk modern auto — staat in de intellectuele schuld van de W111.

De Mercedes Heckflosse in cijfers

Geproduceerd van 1959 tot 1968 in verschillende karosserie-varianten — sedan, coupé en cabriolet. De coupé en cabriolet zijn de meest begeerde klassiekers. Totale productie: circa 360.000 exemplaren. Huidige marktwaarde: tussen de 15.000 en 45.000 euro voor een goede sedan — coupé en cabriolet significant hoger.

Interessante weetjes over de Mercedes Heckflosse

Béla Barényi, de uitvinder van de crumplezone, werd aangesteld bij Mercedes in 1939 — en patenteerde meer dan 2.500 veiligheidsuitvindingen tijdens zijn carrière. De crumplezone is zijn bekendste. Zijn naam is minder bekend dan zijn erfenis. Elke passagier die een auto-ongeluk overleefde dankzij een crumplezone is zijn schuldenaar.
De W111 cabriolet was de laatste volledig open Mercedes sedan in seriematige productie — na 1971 bouwde Mercedes geen volledige cabriolet meer in seriematige productie tot de SL-lijn. De W111 cabriolet is daarmee een historisch eindpunt.
De staartvinnen van de W111 waren in 1968 — het laatste productiejaar — volledig uit de mode. Mercedes had ze al eerder verwijderd bij de facelifts van 1961 en 1965. De auto groeide van zijn eigen tijdgeest vandaan en werd er beter van.
De W111 coupé en cabriolet worden door Mercedes-historici beschouwd als de eerste echte W-klasse grand tourers — verfijnder dan de sedan, lichter van karakter en voorloper van de SL-lijn die volgde. Ze zijn zeldzamer en dienovereenkomstig waardevoller.

Wat AutoInsider vindt van de Mercedes Heckflosse

De Heckflosse is de auto waarbij autoliefhebbers de neiging hebben te glimlachen. De staartvinnen zijn onverwacht op een Mercedes — een teken dat zelfs het meest serieuze merk ter wereld soms meedoet aan de mode van zijn tijd. Dat de vinnen zo ingetogen zijn dat ze meer accent dan uitroepteken zijn, maakt het juist charmant.

De werkelijke betekenis van de W111 zit in de veiligheidserfenis. Een auto die de crumplezone introduceerde heeft meer levens gered dan enig ander ontwerp in de autogeschiedenis. Dat is een erfenis die de schoonheid van het koetswerk overstijgt — en die de Heckflosse een plek geeft in de autogeschiedenis die zijn bijnaam niet doet vermoeden.

In het kort — Mercedes Heckflosse (W111)

Definitie De Mercedes met staartvinnen die de crumplezone-carrosserie als standaard introduceerde — en daarmee meer levens heeft gered dan enig ander autoontwerp in de geschiedenis.

Gebouwd 1959–1968, circa 360.000 exemplaren.

Vanafprijs destijds Circa 11.900 DM in 1959 — sedan nu tussen €15.000 en €45.000, coupé en cabriolet significant hoger.

Wat je echt moet weten Elke auto ter wereld met crumplezones staat in de schuld van Béla Barényi en de W111. Dat is een erfenis die geen staartvin kan overtreffen.

Lees ook

TagsMercedes-Benz

Plaats reactie

Gandor BronkhorstHoofdredacteur AutoInsider

Petrolhead 0

Ford Mustang: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Het laatste motorsport
nieuws

WIN! Kies een Verstappen-schaalmodel door GPblog te volgen

22 mei 2026, 15:43

Antonelli en Leclerc naar de stewards voor incidenten in VT3, boete voor Stroll

13 jun 2026, 13:38

Uitslag VT3 Barcelona | Verstappen nipt in de top zes, Russell de snelste

13 jun 2026, 13:30

Verstappen worstelt opnieuw met met meer dan halve seconde achterstand, Russell troeft Antonelli af

13 jun 2026, 13:30

Red Bull waarschuwt F1 na afgepakt podium: 'Niet te begrijpen'

13 jun 2026, 12:26

Meer op GPblog.com

Gerelateerd

Rij verder

Petrolhead

Ferrari 250 GT California: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

12 jun 2026, 20:27

Petrolhead

Audi Quattro: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakte

13 jun 2026, 10:52

NIEUWS

Alle artikelen

Audi Quattro: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakte

Petrolhead•

13 jun 2026, 10:52

De Audi Quattro bewees dat vierwielaandrijving geen trucje was voor boeren en bergbewoners — het was de toekomst van de snelle auto. De Audi Quattro is een Duits coupé met permanente vierwielaandrijvi...

Ferrari 250 GT California: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Petrolhead•

12 jun 2026, 20:27

De Ferrari 250 GT California is zo mooi dat een film hem vernietigde om een punt te maken over het leven. Het punt klopte. De auto bleef. De Ferrari 250 GT California Spider is een Italiaanse open twe...

Rimac Nevera: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Petrolhead•

12 jun 2026, 13:32

De Rimac Nevera is het bewijs dat elektrisch niet saai hoeft te zijn — het is alleen nog niet duidelijk of het ook écht rijden is. De Rimac Nevera is een Kroatische elektrische hypercar die Rimac Auto...

BYD ramt door: luxemerk Denza gaat serieuze concurrentie worden voor Porsche

Autonieuws•

12 jun 2026, 13:12

Als BYD belooft dat hun luxemerk Denza de Porsche 911 gaat verslaan met een elektrische sportwagen, is dat dan Chinese grootspraak of een serieuze bedreiging voor Stuttgart? De Denza Z is geen vaag to...

Ford Mustang: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Petrolhead•

12 jun 2026, 12:27

De Ford Mustang is niet gebouwd als sportwagen. Hij is gebouwd als droom — en dat bleek duurzamer. De Ford Mustang is een Amerikaans pony car dat Ford in april 1964 introduceerde op de World's Fair in...

The Grand Tour achterna met Porsche: deze ware petrolhead-trip leidt je door de Gobi-woestijn

Petrolhead•

12 jun 2026, 8:34

Porsche heeft blijkbaar besloten dat asfalt voor watjes is. Het merk lanceert een Gobi Desert Experience, een exclusief rijprogramma dat klanten meeneemt naar de uitgestrekte grindvlaktes van Mongolië...

'Auto-industrie is beland in pure overlevingsstrijd'

Auto-industrie•

11 jun 2026, 20:01

De auto-industrie is niet meer bezig met versnellen, maar met niet crashen. Porsche Consulting publiceerde een analyse over de toestand van de sector richting 2026, en het taalgebruik alleen al zegt g...

Zeg het maar, is deze Huawei een goedkope Ferrari Purosangue rip-off?

Auto gekkies•

11 jun 2026, 19:30

Als je denkt dat je déjà vu hebt bij het zien van de nieuwe Luxeed RX, dan ben je niet de enige. Het internet is er in elk geval van overtuigd: dit is gewoon een nagemaakte Ferrari Purosangue. De Lux...

Porsche 911: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Petrolhead•

11 jun 2026, 16:47

De Porsche 911 is de enige auto ter wereld die zijn eigen gebreken heeft omgezet in legendarische eigenschappen. De Porsche 911 is een tweezits — later 2+2 — sportwagen die Porsche in 1963 introduceer...

Oh, ironie! China roept nu zichzelf op het matje voor prijzenoorlog: 'irrationele concurrentie'

Auto-industrie•

11 jun 2026, 14:31

Jarenlang dumpen ze al hun overbodige waardeloze rotzooi op de Europese markt, maar als de eigen markt ineens beïnvloed wordt... De Chinese autoriteiten hebben genoeg gezien van de wilde prijzenoorlo...