Mercedes Heckflosse: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Gandor Bronkhorst

Bijgewerkt: woensdag, 10 juni 2026

De Mercedes Heckflosse is de auto die bewees dat Duitsers ook staartvinnen konden bouwen — en dat Duitsers dat eigenlijk niet zouden moeten doen.

De Mercedes-Benz W111 — de Heckflosse, letterlijk 'staartvin' — is een Duits personenwagen dat Mercedes tussen 1959 en 1968 produceerde en dat zijn bijnaam te danken heeft aan de prominente staartvinnen die de carrosserie aan het achterstel versierde.

Die vinnen waren geleend van de Amerikaanse auto-industrie, die in de late jaren vijftig staartvinnen als het ultieme statussymbool beschouwde. Mercedes lende het idee, maakte het Duits nuchter en bouwde er een auto omheen die degelijker was dan alles wat Detroit produceerde. De vinnen bleven. De degelijkheid ook.

Hoe de Mercedes Heckflosse ontstond

In de late jaren vijftig stond Mercedes onder druk om zijn gamma te moderniseren — de modellen van de vroege jaren vijftig begonnen te verouderen en de concurrentie, zowel uit Duitsland als Amerika, moderniseerde snel. De W111 was het antwoord: een nieuwe carrosserie, een moderner platform en als concessie aan de internationale smaak van die tijd — staartvinnen. Hoofdontwerper Karl Wilfert verwerkte ze zo ingetogen dat ze eerder accent dan statement waren. Dat was Duits pragmatisme in ontwerpvorm.

Wat de Mercedes Heckflosse bijzonder maakt

De W111 introduceerde de gecrumplezone-carrosserie als standaard op een seriematige personenwagen — een veiligheidsontwerp van Béla Barényi waarbij de voor- en achterzijde van de carrosserie gecontroleerd ineenklapten bij een botsing terwijl de passagiersruimte intact bleef. Barényi patenteerde dit principe in 1952. Mercedes was het eerste merk dat het standaard toepaste op een productieauto. Elke moderne auto die crumplezones heeft — elk modern auto — staat in de intellectuele schuld van de W111.

De Mercedes Heckflosse in cijfers

Geproduceerd van 1959 tot 1968 in verschillende karosserie-varianten — sedan, coupé en cabriolet. De coupé en cabriolet zijn de meest begeerde klassiekers. Totale productie: circa 360.000 exemplaren. Huidige marktwaarde: tussen de 15.000 en 45.000 euro voor een goede sedan — coupé en cabriolet significant hoger.

Interessante weetjes over de Mercedes Heckflosse

Béla Barényi, de uitvinder van de crumplezone, werd aangesteld bij Mercedes in 1939 — en patenteerde meer dan 2.500 veiligheidsuitvindingen tijdens zijn carrière. De crumplezone is zijn bekendste. Zijn naam is minder bekend dan zijn erfenis. Elke passagier die een auto-ongeluk overleefde dankzij een crumplezone is zijn schuldenaar.
De W111 cabriolet was de laatste volledig open Mercedes sedan in seriematige productie — na 1971 bouwde Mercedes geen volledige cabriolet meer in seriematige productie tot de SL-lijn. De W111 cabriolet is daarmee een historisch eindpunt.
De staartvinnen van de W111 waren in 1968 — het laatste productiejaar — volledig uit de mode. Mercedes had ze al eerder verwijderd bij de facelifts van 1961 en 1965. De auto groeide van zijn eigen tijdgeest vandaan en werd er beter van.
De W111 coupé en cabriolet worden door Mercedes-historici beschouwd als de eerste echte W-klasse grand tourers — verfijnder dan de sedan, lichter van karakter en voorloper van de SL-lijn die volgde. Ze zijn zeldzamer en dienovereenkomstig waardevoller.

Wat AutoInsider vindt van de Mercedes Heckflosse

De Heckflosse is de auto waarbij autoliefhebbers de neiging hebben te glimlachen. De staartvinnen zijn onverwacht op een Mercedes — een teken dat zelfs het meest serieuze merk ter wereld soms meedoet aan de mode van zijn tijd. Dat de vinnen zo ingetogen zijn dat ze meer accent dan uitroepteken zijn, maakt het juist charmant.

De werkelijke betekenis van de W111 zit in de veiligheidserfenis. Een auto die de crumplezone introduceerde heeft meer levens gered dan enig ander ontwerp in de autogeschiedenis. Dat is een erfenis die de schoonheid van het koetswerk overstijgt — en die de Heckflosse een plek geeft in de autogeschiedenis die zijn bijnaam niet doet vermoeden.

In het kort — Mercedes Heckflosse (W111)

Definitie De Mercedes met staartvinnen die de crumplezone-carrosserie als standaard introduceerde — en daarmee meer levens heeft gered dan enig ander autoontwerp in de geschiedenis.

Gebouwd 1959–1968, circa 360.000 exemplaren.

Vanafprijs destijds Circa 11.900 DM in 1959 — sedan nu tussen €15.000 en €45.000, coupé en cabriolet significant hoger.

Wat je echt moet weten Elke auto ter wereld met crumplezones staat in de schuld van Béla Barényi en de W111. Dat is een erfenis die geen staartvin kan overtreffen.

Lees ook

TagsMercedes-Benz

Plaats reactie

Gandor BronkhorstHoofdredacteur AutoInsider

Autonieuws 0

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Het laatste motorsport
nieuws

Mercedes rekent serieus op verrassing van Verstappen in Madrid

11 sep 2026, 22:01

Formule 1-toekomst Van Hoepen krijgt nieuwe wending richting 2027

11 sep 2026, 21:01

Leclerc velt ander oordeel over Madring dan Verstappen

11 sep 2026, 20:31

Red Bull zal opnieuw ingrijpen bij auto Verstappen en Lawson: meer uitdagingen dan verwacht

11 sep 2026, 20:01

Mekies ziet Red Bull doelen halen in Madrid, RB22 nog niet in juiste window

11 sep 2026, 19:34

Meer op GPblog.com

Gerelateerd

Rij verder

1781764629 20260618 geely e2 mid 1920x1080png 1200x675

Autonieuws

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

11 sep 2026, 14:33

mazda iconic sp 20 698a0239aabb7 1200x800

Autonieuws

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

11 sep 2026, 16:45

Autonieuws

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

11 sep 2026, 14:56

Autonieuws

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

11 sep 2026, 11:19

NIEUWS

Alle artikelen

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

Autonieuws•

11 sep 2026, 16:45

Niets verraadt een geheime sportwagen zo betrouwbaar als een ambtenaar met een stempel. Mazda heeft in de Verenigde Staten de handelsnaam MX-6e aangevraagd en in Peru dook ook een registratie voor de...

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

Autonieuws•

11 sep 2026, 14:56

De G-Klasse heeft sinds de jaren zeventig geleerd over rotsen te klimmen, en nu wil Mercedes hem blijkbaar ook nog leren zwemmen. Het merk heeft een patent geregistreerd voor een systeem waarmee een...

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

Autonieuws•

11 sep 2026, 14:33

China heeft de benzineauto niet zomaar voorbijgestreefd, het heeft hem gewoon van het podium getild. De best verkochte auto van China is inmiddels een EV. De Geely EX2 zette in augustus alle concurren...

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

Autonieuws•

11 sep 2026, 11:19

Porsche schrapt vijfduizend banen en droomt tegelijk van een miljoenenhypercar op Audi-techniek. Welkom in Zuffenhausen anno 2026. Volgens een rapport van Automotive News bestudeert Porsche een nieuwe...

brough-superior-aston-martin-amb-002-motorcycle-fuel-tank-closeup

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Motorsport•

11 sep 2026, 8:20

Alsof vier wielen niet eng genoeg waren, gaat Aston Martin nu ook op twee wielen het asfalt terroriseren. De Aston Martin AMB 002 Roadster is officieel: de eerste straatlegale motorfiets van Aston Mar...

ff33846f c6c5 4ebc 9691 6e3494cfbe66 1200x800

GM houdt vast aan benzinetrucks én EV-eindspel

Autonieuws•

11 sep 2026, 7:58

Niets zegt zo veel over de elektrische toekomst als een topvrouw die je in één adem belooft dat de dikke benzinetrucks voorlopig blijven. Mary Barra, de baas van GM, geeft toe dat het bedrijf voorlop...

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

Autonieuws•

10 sep 2026, 15:57

Volvo wilde eigenlijk allang geen auto's met verbrandingsmotor meer bouwen, maar geeft de XC40 nu toch zijn grootste opfrisbeurt sinds 2018. De vernieuwde Volvo XC40 debuteert als modeljaar 2028 met...

3ffb1e1d ac6e 4ecd 8adf f946c79f19d3 1200x800

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

Motorsport•

10 sep 2026, 14:33

Een circuit dat klimt als een bergpas en bijt als een stratenparcours: welkom in Madrid. Dit weekend rijdt de Formule 1 voor het eerst op de Madring, het semi-stedelijke stratencircuit dat de Grand P...

d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

Auto-industrie•

10 sep 2026, 12:47

Als de vicevoorzitter van de grootste elektrische autofabrikant ter wereld zijn eigen thuismarkt 'brutal' noemt, dan weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. He Zhiqi, vicevoorzitter van BYD, be...

6a4430e9 ddb9 44d5 9b06 367063c858c0 1200x800

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

Auto-industrie•

10 sep 2026, 9:29

De Duitse beurs was ooit een autobeurs met wat bijbedrijven eromheen, tegenwoordig is het precies andersom. Het gezamenlijke DAX-gewicht van Volkswagen, BMW en Mercedes is gezakt tot onder de zes pro...