Vierhonderd pk in een auto van duizend kilo, sneller dan een Formule 1-wagen, dwars door bossen met toeschouwers op centimeters afstand. Group B was de wildste en gevaarlijkste racesport die ooit bestond, en eindigde in vuur, na amper vier seizoenen.
Er zijn tijdperken in de autosport die met eerbied worden herinnerd, en er is Group B: een periode die met een mengeling van ontzag en huivering wordt bekeken. Vier seizoenen lang, van 1982 tot 1986, joegen de meest extreme rallyauto's ooit gebouwd door de bossen, bergpassen en dorpen van Europa. En dan eindigde het abrupt, in twee dodelijke ongelukken die de sport voorgoed veranderden.

Bijna geen regels

Group B ontstond doordat de autosportbond FISA in 1982 een klasse introduceerde met minimale technische beperkingen. Om mee te mogen doen hoefde een fabrikant slechts 200 straatlegale exemplaren te bouwen, amper 4% van wat eerdere klassen eisten. Die vrijheid opende de deur voor ongebreidelde techniek: turbomotoren, vierwielaandrijving en carrosserieën van aluminium, magnesium en kevlar.
Het resultaat waren de meest geavanceerde rallyauto's ooit. De Audi Quattro S1 in zijn ultieme vorm leverde meer dan 500 pk en sprintte in minder dan drie seconden naar 100 km/u, op grind. De Lancia Delta S4 combineerde zelfs een compressor én een turbo. En de Peugeot 205 T16 en Ford RS200 completeerden een veld van waanzinnige machines.
F1-kampioen Nigel Mansell testte ooit een Peugeot 205 T16 en zei dat het kleine monster sneller optrok dan zijn Formule 1-auto. De besten waren daadwerkelijk rapper dan een F1-wagen.

Het gevaar groeide mee

Naarmate de fabrikanten meer geld en techniek in de sport pompten, werden de auto's sneller en sneller, en het gevaar groeide evenredig. Topsnelheden liepen op tot bijna 260 km/u, sommige coureurs werden behandeld voor wervelcompressie door de g-krachten. En dan waren er de toeschouwers: enorme menigtes verdrongen zich langs de route, staken hun handen uit om de langsscheurende auto's aan te raken, en weken pas op het laatste moment uiteen. Het was, zoals een waarnemer het zei, wachten tot het misging.
In 1985 gebeurde het eerste grote onheil. Bij de Rally van Portugal verloor Joaquim Santos de controle over zijn Ford RS200 en reed de menigte in; drie toeschouwers kwamen om, tientallen raakten gewond. De topcoureurs trokken zich uit die rally terug, ziek van het Russische roulette met het publiek.

Corsica, mei 1986

Het definitieve einde kwam op 2 mei 1986. Tijdens de Tour de Corse vloog Henri Toivonen (op dat moment leider in het kampioenschap) met zijn Lancia Delta S4 van de weg, een ravijn in. De auto vloog in brand. Toivonen en zijn Amerikaanse navigator Sergio Cresto, gezeten op de brandstoftanks en omringd door magnesiumdelen, maakten geen schijn van kans. Binnen enkele minuten was er van het chassis niets over dan het geraamte.
Nog diezelfde dag was de beslissing gevallen. FISA-voorzitter Jean-Marie Balestre liet er geen twijfel over bestaan: zo kon het niet langer. Group B werd per direct ten dode opgeschreven; de klasse verdween aan het eind van het seizoen.

De mythe die bleef

En toch (of misschien juist daardoor) leeft Group B voort als een van de meest vereerde hoofdstukken uit de autosport. De auto's, waarvan er telkens maar een handjevol werd gebouwd, zijn vandaag miljoenen waard: een originele Delta S4 wisselde ooit voor meer dan twee miljoen dollar van eigenaar. Documentaires en films romantiseren het tijdperk, en voor veel liefhebbers blijven deze "Killer B's" het puurste, gevaarlijkste en spectaculairste dat de rallysport ooit voortbracht.
Het is een ongemakkelijke waarheid: wat Group B zo mythisch maakt, is precies wat het te gevaarlijk maakte om te laten bestaan. De sport ging ten onder aan haar eigen grenzeloosheid, en werd daardoor onsterfelijk.
TagsPeugeot
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws0

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

02
Autonieuws0

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

03
Autonieuws0

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

04
Autonieuws0

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

05
Motorsport0

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Het laatste motorsport
nieuws
max-verstappen-vt2-madrid

Verstappen kiest andere aanpak dan Mercedes: racesimulaties mogelijk beter dan verwacht

11 sep 2026, 18:42
max-verstappen

Volledige uitslag VT2 Madrid | Verstappen zesde op de Madring, Antonelli snelste

11 sep 2026, 18:00
max-verstappen-madrid-vt2

Verstappen mist aansluiting met de top en rapporteert probleem, Antonelli voert veld aan

11 sep 2026, 18:00
arvid-linblad-crash

Flinke crash van Lindblad legt tweede vrije training in Madrid stil, Lawson raakt ook de muur

11 sep 2026, 17:40
bezzecchi-marquez

Bezzecchi slaat terug in Misano en houdt Marquez nipt achter zich

11 sep 2026, 16:57
Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
2019-2024-mercedes-benz-g-class-17Autonieuws

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

11 sep 2026, 14:56
Porsche nuvolariAutonieuws

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

11 sep 2026, 11:19
brough-superior-aston-martin-amb-002-motorcycle-fuel-tank-closeupMotorsport

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

11 sep 2026, 8:20
1781764629 20260618 geely e2 mid 1920x1080png 1200x675Autonieuws

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

11 sep 2026, 14:33
NIEUWS
Alle artikelen
mazda iconic sp 20 698a0239aabb7 1200x800

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

Autonieuws•
11 sep 2026, 16:45

Niets verraadt een geheime sportwagen zo betrouwbaar als een ambtenaar met een stempel. Mazda heeft in de Verenigde Staten de handelsnaam MX-6e aangevraagd en in Peru dook ook een registratie voor de...

2019-2024-mercedes-benz-g-class-17

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

Autonieuws•
11 sep 2026, 14:56

De G-Klasse heeft sinds de jaren zeventig geleerd over rotsen te klimmen, en nu wil Mercedes hem blijkbaar ook nog leren zwemmen. Het merk heeft een patent geregistreerd voor een systeem waarmee een...

1781764629 20260618 geely e2 mid 1920x1080png 1200x675

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

Autonieuws•
11 sep 2026, 14:33

China heeft de benzineauto niet zomaar voorbijgestreefd, het heeft hem gewoon van het podium getild. De best verkochte auto van China is inmiddels een EV. De Geely EX2 zette in augustus alle concurren...

Porsche nuvolari

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

Autonieuws•
11 sep 2026, 11:19

Porsche schrapt vijfduizend banen en droomt tegelijk van een miljoenenhypercar op Audi-techniek. Welkom in Zuffenhausen anno 2026. Volgens een rapport van Automotive News bestudeert Porsche een nieuwe...

brough-superior-aston-martin-amb-002-motorcycle-fuel-tank-closeup

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Motorsport•
11 sep 2026, 8:20

Alsof vier wielen niet eng genoeg waren, gaat Aston Martin nu ook op twee wielen het asfalt terroriseren. De Aston Martin AMB 002 Roadster is officieel: de eerste straatlegale motorfiets van Aston Mar...

ff33846f c6c5 4ebc 9691 6e3494cfbe66 1200x800

GM houdt vast aan benzinetrucks én EV-eindspel

Autonieuws•
11 sep 2026, 7:58

Niets zegt zo veel over de elektrische toekomst als een topvrouw die je in één adem belooft dat de dikke benzinetrucks voorlopig blijven. Mary Barra, de baas van GM, geeft toe dat het bedrijf voorlop...

2028-volvo-xc40 (2)

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

Autonieuws•
10 sep 2026, 15:57

Volvo wilde eigenlijk allang geen auto's met verbrandingsmotor meer bouwen, maar geeft de XC40 nu toch zijn grootste opfrisbeurt sinds 2018. De vernieuwde Volvo XC40 debuteert als modeljaar 2028 met...

3ffb1e1d ac6e 4ecd 8adf f946c79f19d3 1200x800

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

Motorsport•
10 sep 2026, 14:33

Een circuit dat klimt als een bergpas en bijt als een stratenparcours: welkom in Madrid. Dit weekend rijdt de Formule 1 voor het eerst op de Madring, het semi-stedelijke stratencircuit dat de Grand P...

d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

Auto-industrie•
10 sep 2026, 12:47

Als de vicevoorzitter van de grootste elektrische autofabrikant ter wereld zijn eigen thuismarkt 'brutal' noemt, dan weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. He Zhiqi, vicevoorzitter van BYD, be...

6a4430e9 ddb9 44d5 9b06 367063c858c0 1200x800

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

Auto-industrie•
10 sep 2026, 9:29

De Duitse beurs was ooit een autobeurs met wat bijbedrijven eromheen, tegenwoordig is het precies andersom. Het gezamenlijke DAX-gewicht van Volkswagen, BMW en Mercedes is gezakt tot onder de zes pro...

Loading