Neem een doodgewone directieauto van Opel, geef hem aan de sportwagenbouwers van Lotus, en zeg: maak hem snel. Heel snel. Het resultaat was de Lotus Carlton, de snelste productiesedan ter wereld, zo berucht als vluchtauto dat het Britse parlement er serieus over debatteerde hem te verbieden.
De beste sleepers, auto's die veel sneller zijn dan ze eruitzien, ontstaan soms uit de meest onwaarschijnlijke samenwerkingen. Geen enkele belichaamt dat idee zo perfect als de Lotus Carlton: een auto die eruitzag als het toppunt van saaiheid, maar supercars van zijn tijd naar huis reed. En die daardoor uitgroeide tot een waar publiek gevaar in de ogen van de autoriteiten.

Een saaie basis met grootse plannen

Aan het eind van de jaren tachtig wilde General Motors, moederbedrijf van Opel en het Britse Vauxhall, een prestige-sedan die de gevestigde orde van BMW en Mercedes kon uitdagen. Het probleem: GM had zelf niet de juiste sportafdeling om zoiets te bouwen. De oplossing lag voor de hand, want GM had op dat moment het legendarische Lotus in handen. Ze gaven Lotus een brave Opel Omega (in Groot-Brittannië bekend als Vauxhall Carlton) en de opdracht om er iets bijzonders van te maken.
Lotus deed dat met verve. De ingenieurs namen de 3,0-liter zescilinder, boorden hem op naar 3,6 liter en monteerden er niet één maar twee turbo's op. Het resultaat was 377 pk en een enorme koppelberg, overgebracht via een zesversnellingsbak die ook in de Chevrolet Corvette ZR-1 lag. De brave directieauto was veranderd in een monster.
Een topsnelheid van 283 km/u, sneller dan een Ferrari Testarossa. En dat alles verpakt in de carrosserie van een auto waarin je normaal je schoonmoeder naar het station bracht.

Sneller dan de supercars

De cijfers waren, voor een vierdeurs gezinsauto in 1990, ronduit belachelijk. De Lotus Carlton haalde een topsnelheid van 283 km/u, waarmee hij de snelste productiesedan ter wereld was. Hij sprintte in iets meer dan vijf seconden naar 100 km/u en was daarmee sneller dan gevestigde supercars als de Ferrari Testarossa en de Porsche 911 Turbo van dat moment. En dat alles in de gedaante van een onopvallende, donkergroene directieauto.
Waar Duitse fabrikanten als BMW en Mercedes hun snelste modellen vrijwillig begrensden op 250 km/u, weigerden Opel en Lotus dat te doen. De Carlton mocht zo hard als hij kon.

Publiek gevaar nummer één

En dat leidde tot ophef. In een klassenbewust Groot-Brittannië veroorzaakte het idee dat een "gewoon" merk als Vauxhall een auto verkocht die sneller was dan een Ferrari, grote onrust. De Britse politiechefs riepen op de auto te verbieden: geen enkele politiewagen kon hem immers bijhouden. Op 16 november 1990 werd de kwestie zelfs in het Britse parlement besproken, waar politici betoogden dat zo'n auto niets te zoeken had op de openbare weg. De campagne, aangejaagd door tabloids, mislukte uiteindelijk: de Carlton bleef gewoon te koop.
Maar de reputatie was gevestigd, en criminelen wisten hem te vinden. Het beroemdste voorbeeld is een Lotus Carlton met kenteken "40 RA", die eind 1993 werd gestolen en maandenlang als vluchtauto diende bij een reeks ram-kraken in de Britse Midlands. De bende maakte er voor tienduizenden ponden aan sigaretten en drank mee buit, en de politie kon simpelweg niets beginnen: hun auto's, en zelfs de helikopter, waren te langzaam om de groene bliksemschicht bij te houden.

Een legende op vier deuren

Er werden er tussen 1990 en 1992 slechts zo'n 950 gebouwd, wat de Lotus Carlton vandaag tot een gewild verzamelobject maakt. Maar zijn echte nalatenschap is het verhaal: de ultieme sleeper, geboren uit een samenwerking tussen een grote fabrikant en een kleine sportwagenbouwer, die zo goed werd dat de overheid hem van de weg wilde halen.
Het bewijst hoe vruchtbaar een samenwerking kan zijn wanneer een fabrikant zijn trots even opzijzet en de sleutels overhandigt aan specialisten met de opdracht: ga los. Opel leverde de degelijke basis, Lotus leverde de waanzin, en samen schiepen ze een van de meest legendarische auto's die ooit een politieachtervolging won zonder ook maar één keer geremd te hebben.
TagsLotusOpel
Delen
S
sebastiaan
01
Autonieuws1

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

02
Autonieuws1

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

03
Autonieuws1

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

04
Autonieuws1

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

05
Autonieuws1

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Het laatste motorsport
nieuws
verstappen

Voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen is niet ernstig ziek

norris

Norris verliest geliefd startnummer na tegenvallend jaar met McLaren

george-russell-cota-2026

Verstappen komt dichterbij, maar Russell haalt schouders op over P2

norris

Ambitieus McLaren kiest de aanval tegen Red Bull en Verstappen

verstappen.jpg

Videoland wil illegaal kijken naar Formule 1 keihard aanpakken

Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlichtAutonieuws

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08Autonieuws

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-lAutonieuws

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

General Motors-hoofdingang in de stadAutonieuws

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

NIEUWS
Alle artikelen
General Motors-hoofdingang in de stad

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

Autonieuws•

General Motors presenteert niet zomaar een nieuw EV-platform, het bouwt een complete technische onderlaag die straks óók onder benzineauto's ligt. Dat is de kern van de vierde generatie architectuur...

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-l

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

Autonieuws•

Alpine brengt de A310 terug als gelimiteerde editie, een eerbetoon aan het oorspronkelijke model uit 1971. Wat de auto kost, hoeveel exemplaren er komen en wanneer hij te koop is, heeft het merk nog n...

Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlicht

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Autonieuws•

Fiat bouwt een auto op basis van een Citroën die ooit op een paraplu op wielen leek. Wat kan er misgaan. Fiat werkt aan een kleine elektrische stadsauto die Koala moet gaan heten en technisch verwant...

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

Autonieuws•

De Rimac Nevera werd niet minder begeerlijk omdat hij elektrisch was, maar omdat elektrisch gewoon werd. Dat zegt Mate Rimac, CEO van Bugatti, in een interview met Autonews. Daarmee legt hij zelf de v...

ID1_34front

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Autonieuws•

Twintig mille voor een elektrische Volkswagen: klinkt als een fabrikant die zijn belofte eindelijk inlost, of als een marketingafdeling met een lege accu en een volle fantasie. Het nieuws in het kort:...

2166224 1100x619

Hoe het SSP-platform Volkswagen geld moet opleveren

Autonieuws•

Het grootste probleem van de Volkswagen ID. Buzz zit niet in de auto, maar op het prijskaartje. Met het nieuwe SSP-platform wil Volkswagen de kosten met 20 procent verlagen en moet de tweede generatie...

1967-alfa-romeo-giulia-1300gt-red-submarine

Red Submarine: unieke Alfa Romeo Giulia wil je echt even zien

Autonieuws•

Er zijn Alfa Romeo's die je koopt met je hart, en er is er precies één die je koopt omdat hij Red Submarine heet. Die ene, een Alfa Romeo Giulia GT 1300 uit 1967 met een bewogen verleden, wordt op dit...

Boze argentijnen

Jeremy Clarkson heeft Argentijnen weer eens woedend met grap over Colapinto

Motorsport•

Jeremy Clarkson heeft het weer geflikt: bij de Grand Prix van de Verenigde Staten mikte hij een Falkland-grap op Franco Colapinto. De Brit was in de paddock van het Circuit of the Americas en grapte...

Ontredderde verkoper bij autodealer

Pseudo-eindheffing laat automarkt 2027 krimpen naar 371.000 auto's

Autonieuws•

De overheid belooft al jaren de automarkt met rust te laten, en toch verzint Den Haag elk jaar weer een nieuwe heffing. BOVAG en RAI Vereniging verwachten dat er in 2027 ongeveer 371.000 nieuwe perso...

Afgeleid achter het grote scherm

Bewezen: touch screens in auto's zijn enorm veel gevaarlijker dan gedacht

Autonieuws•

Wie dacht dat een groter scherm met grotere knoppen het probleem oplost, komt bedrogen uit: ervaren bestuurders die tijdens het rijden een touchscreen bedienen, dwalen volgens een simulatorstudie van...

Loading