Opel

Opel begon in een koeienstal, bouwde naaimachines, werd de grootste fietsenfabrikant ter wereld, maakte raketten die snelheidsrecords braken en bouwt nu de Corsa — al meer dan vijf jaar de bestverkopende compacte auto van Duitsland. Dat is een merkwaardig consistente vorm van overleving voor een merk dat vier keer van eigenaar wisselde.

Op deze pagina vind je alles wat je moet weten over Opel: de Rüsselsheimer wortels, het huidige modellengamma, de elektrische strategie en de vragen die elke rijder vroeg of laat stelt.

Kerngegevens Opel

Opgericht: 21 januari 1862

Oprichter: Adam Opel

Eerste auto: Opel Patentmotorwagen System Lutzmann, 1899

Hoofdzetel: Rüsselsheim am Main, Hessen, Duitsland

Eigendomsgeschiedenis: familie Opel → General Motors (1929–2017) → PSA Group → Stellantis (2021)

Zustermerk: Vauxhall (Verenigd Koninkrijk)

Totaal geproduceerde voertuigen: meer dan 75 miljoen

Vlaggeschip: Opel Grandland

De geschiedenis van Opel: van koeienstal naar Europese automarkt

Het begint in een koeienstal in Rüsselsheim. Met een naaimachine.

Het succesverhaal van Opel begon in 1862. Adam Opel maakte in dat jaar zijn eerste naaimachine in Rüsselsheim en legde daarmee de basis voor het bedrijf.

In 1886 besloot Adam Opel zijn gamma uit te breiden met fietsen. De jongere broers van Adam, en dan vooral Wilhelm, trokken aandacht met hun sportieve prestaties op de fiets en dat bevorderde de reputatie van het bedrijf. In de jaren twintig was Opel wereldwijd zelfs de grootste fietsproducent.

Op 21 januari 1899 tekende Wilhelm Opel — zoon van Adam Opel — een contract met slotenmaker Friedrich Lutzmann om diens autofabriek over te nemen. Daarmee begon Opel met de autoproductie.

In 1924 werd de fabriek gemoderniseerd. Dit zorgde ervoor dat Opel de eerste Duitse fabriek was die massaproductie kon inzetten. Door de massaproductie daalde de prijs van heel veel auto's. Met een marktaandeel van bijna 40 procent was Opel in 1928 de grootste autofabrikant van Duitsland.

Dit werd opgemerkt door General Motors, dat in 1929 een meerderheidsbelang nam en in 1931 de volledige controle verwierf. Bijna negentig jaar lang was Opel Amerikaans eigendom. In die periode bouwde het merk de Kadett, de Manta, de Astra en de Corsa.

In maart 2017 stemde PSA Peugeot Citroën ermee in om Opel, het Britse zustermerk Vauxhall en de Europese autofinancieringsactiviteiten van General Motors over te nemen voor twee miljard euro — waarmee de Franse fabrikant de tweede grootste autofabrikant van Europa werd. Na de fusie van PSA met Fiat Chrysler in 2021 is Opel onderdeel van Stellantis. Car culture heeft zelden zo'n langdurige eigendomswisseling meegemaakt die het merk zo weinig veranderde.

De raketauto: het meest vergeten hoofdstuk in de Opel-geschiedenis

Opel deed iets wat geen enkel ander automerk ooit heeft gedaan.

Met het Opel RAK-programma — het eerste raketprogramma ter wereld onder leiding van Fritz von Opel — speelde het bedrijf een belangrijke rol in de geschiedenis van de luchtvaart en de ruimtevaart. Diverse landsnelheidsrecords werden gevestigd, en in 1928 en 1929 werden 's werelds eerste door raketten aangedreven vluchten uitgevoerd.

In 1928 haalde de Opel-Rak 1 — voortgestuwd door een batterij Sander-raketten — een snelheid van 110 km/u. Zijn opvolger Opel-Rak 2, aangedreven door 24 raketten, bereikte 200 km/u. Een automerk dat raketauto's bouwde én raketaangedreven vliegtuigen testte. En vervolgens doorging met de Kadett.

Welke Opel-modellen zijn er?

Opel bouwt een overzichtelijk gamma — van compacte hatchback tot ruime suv — en dat is precies de kracht van het merk.

De Corsa is de absolute bestseller. De Opel Corsa is al meer dan vijf jaar de bestverkochte compacte auto van Duitsland. In maart 2026 steeg de verkoop met 25 procent in Duitsland en bleef het model onbetwist nummer één in het segment.

De Astra is het kompas van het merk — al negentig jaar in productie, inmiddels in zijn negende generatie. De Mokka is de karaktervolle compacte suv. De Frontera is de nieuwkomertje in het B-suv-segment. De Grandland is de grote suv. En voor wie wil: elke personenauto van Opel is inmiddels beschikbaar als volledig elektrische variant.

Opel en elektrisch rijden: volledig elektrisch gamma als doelstelling

Opel heeft één van de breedste elektrische gamma's onder de Europese volumemerken — en dat is bewust.

Opel wordt een volledig elektrisch merk. Het complete modellengamma van de autofabrikant zal in 2028 volledig overgeschakeld zijn op elektrische aandrijving.

De Opel Mokka GSE Electric won het Gouden Stuurwiel 2025 als beste kleine auto. Met dit Gouden Stuurwiel komt het totaal voor Opel op 22.

In Nederland beslaat het aandeel van de batterij-elektrische varianten van de Corsa en Mokka op dit moment al meer dan de helft van alle verkopen. Dat is een indrukwekkend aandeel voor een volumemerk in een markt die lang aarzelde met EV-adoptie.

Of de elektrische Opels rijden zoals een Opel hoort te rijden — degelijk, betaalbaar, zonder fratsen — is de vraag die elke potentiële koper zichzelf stelt. De Corsa Electric en Mokka Electric hebben het antwoord inmiddels gegeven: ja, maar let op de actieradius buiten de stad.

Opel in Nederland: van marktleider naar comeback

Opel was ooit jarenlang de nummer één in Nederland. Die positie verloor het merk aan Koreaanse concurrentie en aan een periode van stagnerende modellen.

In Nederland is de Frontera succesvol met een segmentaandeel van ruim vijf procent. De Corsa noteert een derde plaats in Nederland.

Opel stond lang bekend als no-nonsens merk en werd vaak burgerlijk genoemd. Het merk bouwde kwalitatief sterke, maar weinig verrassende modellen met beproefde techniek. Dat imago klopt nog deels — maar het nieuwe design, de elektrische modellen en de GSE-lijn geven het merk een scherpere identiteit dan het in jaren heeft gehad.

Opel in de motorsport: rallygeschiedenis en Gouden Stuurwielen

Opel heeft een actieve motorsportgeschiedenis die lang werd onderschat.

De nieuwe volledig elektrische Opel Mokka GSE Rally is beschikbaar voor klantenteams om te bestellen. Opel is actief in de rallysport via zijn GSE-lijn — van straat naar circuit naar rallyparcours.

Met 22 Gouden Stuurwielen heeft Opel meer van deze prestigieuze prijzen gewonnen dan vrijwel elk ander Europees volumemerk. De Kadett, Corsa, Astra, Mokka en Ampera-e wonnen ze allemaal. Dat is een consistentie die niet toevallig is.

Wie heeft Opel opgericht?

Het succesverhaal van Opel begon in 1862. Adam Opel maakte in dat jaar zijn eerste naaimachine in Rüsselsheim en legde daarmee de basis voor het bedrijf. Na zijn dood in 1895 namen zijn vrouw en zonen het over — en besloten de stap naar auto's te zetten.

Is Opel een Duits of Frans merk?

Beide, en geen van beide. Opel is opgericht in Rüsselsheim en heeft er zijn hoofdkantoor. In 2017 nam PSA Peugeot Citroën het merk over van General Motors. Na de fusie van PSA met Fiat Chrysler is Opel sinds 2021 onderdeel van Stellantis. De auto's worden in Duitsland ontworpen en deels gebouwd — de eigenaar is Frans-Italiaans-Amerikaans. Praktisch gezien merkt de gemiddelde koper daar niets van.

Wat is het meest verkochte Opel-model?

De Opel Corsa is al meer dan vijf jaar de bestverkochte compacte auto van Duitsland. In het Verenigd Koninkrijk geldt hetzelfde. In Nederland staat de Corsa op de derde plek in zijn segment — wat voor een volumemerk als Opel een solide positie is.

Wordt Opel volledig elektrisch?

Ja. Opel wordt een volledig elektrisch merk. Het complete modellengamma zal in 2028 volledig overgeschakeld zijn op elektrische aandrijving. Dat is een ambitieuze doelstelling — en een die de komende jaren gehaald moet worden in een Europese markt die niet altijd even snel beweegt als het merk zou willen.

Wat kost een Opel in Nederland?

De Corsa begint onder de €24.000. De Corsa Electric start rond de €29.000. De Mokka en Frontera zitten in de €28.000–€40.000 range. De Grandland begint rond de €36.000. De Mokka GSE Electric start bij €43.999. Een occasion Opel is ruim verkrijgbaar — het merk verkoopt goed en het aanbod is groot. Let bij elektrische modellen op de softwareversie en de staat van de accu.