Stel je voor: je combineert de sprankelende rijdynamiek van een Alfa Romeo met de onverwoestbare betrouwbaarheid van een Japanner. Wat kan er misgaan? Vrijwel alles, zo bewees de Alfa Romeo Arna, de auto die de sterke punten van twee werelden beloofde en er op wonderbaarlijke wijze in slaagde precies de zwakke te combineren.
Niet elke samenwerking is een succesverhaal. Sommige eindigen als waarschuwing, als een les in hoe het vooral níet moet. En geen enkele auto belichaamt die les zo volmaakt, en zo vermakelijk, als de Alfa Romeo Arna. Het is een verhaal dat autohistorici graag vertellen, meestal met een grijns.

Een huwelijk uit wanhoop

Begin jaren tachtig verkeerde Alfa Romeo in zwaar weer. Het merk was in handen van de Italiaanse staat, verloor handenvol geld en had dringend een nieuwe, moderne auto nodig om de verouderde Alfasud te vervangen. Maar het geld om die zelf te ontwikkelen, ontbrak. Tegelijkertijd wilde Nissan maar wat graag voet aan de grond krijgen op de streng beschermde Europese markt. Twee partijen, twee heel verschillende wensen, en zo werd op 9 oktober 1980 de joint venture ARNA geboren: Alfa Romeo Nissan Autoveicoli.
Op papier klonk het bijna geniaal. Neem het beste van beide: het Japanse talent voor betrouwbaarheid en efficiënte productie, gecombineerd met de Italiaanse ziel voor rijplezier en styling. Wat kon er misgaan?
De bedoeling was Italiaanse flair met Japanse betrouwbaarheid. Wat de Arna leverde, was Japanse flair met Italiaanse betrouwbaarheid. Precies de verkeerde helften.
Stellantis Media
Stellantis Media

De verkeerde helften

Daar ging het mis. In plaats van de sterke punten te combineren, pakte de Arna juist van beide werelden het minst begeerlijke deel. Het uiterlijk en de carrosserie waren die van de brave, hoekige Nissan Cherry, een auto zonder greintje Italiaanse passie. Onderhuids lagen dan wel Alfa-onderdelen, zoals de boxermotor, de versnellingsbak en het vooras van de Alfasud, maar dat vertaalde zich niet in de begeerde eigenschappen.
Het gevolg was een tragikomedie. De Arna zag eruit als een saaie Japanner, maar reed niet zo betrouwbaar als een echte Japanner, want de bouwkwaliteit was Italiaans. En de Nissan-carrosserie, gebouwd in Italië, bleek roestgevoelig: al binnen een paar jaar begonnen de plaatdelen weg te rotten. Zo kreeg de koper het uiterlijk van een auto zonder charme, gekoppeld aan de betrouwbaarheid waar Alfa Romeo destijds berucht om was.

Niemand wilde hem

Het resultaat was een auto die niemand aansprak. De trouwe Alfisti waren verontwaardigd: dit onopvallende blik was in hun ogen een regelrecht verraad aan alles waar het merk voor stond, zonder de sportiviteit en schoonheid die een Alfa een Alfa maken. En de liefhebbers van Japanse auto's? Die keken naar de gebrekkige afwerking en kochten gewoon een échte Nissan Cherry, die beter in elkaar zat.
Zo viel de Arna tussen twee stoelen. Tussen 1983 en 1987 werden er slechts iets meer dan 53.000 gebouwd, een schamel aantal. In sommige markten werd de auto zelfs teruggebadged tot Nissan Cherry Europe, alsof beide merken het liefst een beetje afstand namen van hun eigen kind.

De les die bleef

De samenwerking werd stilletjes ontbonden, en plannen voor een gezamenlijke terreinwagen verdwenen in de la. Nissan trok zijn eigen plan en bouwde later fabrieken in Groot-Brittannië en Spanje; Alfa Romeo bleef verlies lijden tot Fiat het merk in 1986 overnam.
Toch leeft de Arna voort, niet als geliefde klassieker, maar als hét standaardvoorbeeld van hoe een samenwerking kan mislukken. Autojournalisten halen de auto er steevast bij als ze willen illustreren wat er gebeurt als twee bedrijven hun talenten verkeerd combineren. Er bestaat een oude grap over Europa, waarin de hemel een plek is met Italiaanse koks en Duitse monteurs, en de hel juist Britse koks en Italiaanse monteurs. De Arna, zou je kunnen zeggen, koos per ongeluk voor de hel. En juist daarom vergeten we hem nooit meer.
TagsAlfa Romeo
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws0

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

02
Autonieuws0

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

03
Autonieuws0

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

04
Autonieuws0

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

05
Motorsport0

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Het laatste motorsport
nieuws
max-verstappen-vt2-madrid

Mercedes rekent serieus op verrassing van Verstappen in Madrid

11 sep 2026, 22:01
van-hoepen

Formule 1-toekomst Van Hoepen krijgt nieuwe wending richting 2027

11 sep 2026, 21:01
charles-leclerc-madrid-vt1

Leclerc velt ander oordeel over Madring dan Verstappen

11 sep 2026, 20:31
pierre-wache-italie-f1.jpg.

Red Bull zal opnieuw ingrijpen bij auto Verstappen en Lawson: meer uitdagingen dan verwacht

11 sep 2026, 20:01
laurent-mekies-madrid-2026

Mekies ziet Red Bull doelen halen in Madrid, RB22 nog niet in juiste window

11 sep 2026, 19:34
Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
1781764629 20260618 geely e2 mid 1920x1080png 1200x675Autonieuws

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

11 sep 2026, 14:33
mazda iconic sp 20 698a0239aabb7 1200x800Autonieuws

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

11 sep 2026, 16:45
2019-2024-mercedes-benz-g-class-17Autonieuws

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

11 sep 2026, 14:56
Porsche nuvolariAutonieuws

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

11 sep 2026, 11:19
NIEUWS
Alle artikelen
mazda iconic sp 20 698a0239aabb7 1200x800

Mazda MX-6e en MX-7e: handelsmerken verraden geëlektrificeerde sportwagen

Autonieuws•
11 sep 2026, 16:45

Niets verraadt een geheime sportwagen zo betrouwbaar als een ambtenaar met een stempel. Mazda heeft in de Verenigde Staten de handelsnaam MX-6e aangevraagd en in Peru dook ook een registratie voor de...

2019-2024-mercedes-benz-g-class-17

Mercedes G-Klasse wil leren zwemmen volgens nieuw patent

Autonieuws•
11 sep 2026, 14:56

De G-Klasse heeft sinds de jaren zeventig geleerd over rotsen te klimmen, en nu wil Mercedes hem blijkbaar ook nog leren zwemmen. Het merk heeft een patent geregistreerd voor een systeem waarmee een...

1781764629 20260618 geely e2 mid 1920x1080png 1200x675

Negen van de tien bestsellers in China zijn elektrisch

Autonieuws•
11 sep 2026, 14:33

China heeft de benzineauto niet zomaar voorbijgestreefd, het heeft hem gewoon van het podium getild. De best verkochte auto van China is inmiddels een EV. De Geely EX2 zette in augustus alle concurren...

Porsche nuvolari

Porsche hypercar op Audi-techniek: 918-opvolger in de maak?

Autonieuws•
11 sep 2026, 11:19

Porsche schrapt vijfduizend banen en droomt tegelijk van een miljoenenhypercar op Audi-techniek. Welkom in Zuffenhausen anno 2026. Volgens een rapport van Automotive News bestudeert Porsche een nieuwe...

brough-superior-aston-martin-amb-002-motorcycle-fuel-tank-closeup

Nieuwe Aston Martin krijgt 1-liter motor met 620 pk

Motorsport•
11 sep 2026, 8:20

Alsof vier wielen niet eng genoeg waren, gaat Aston Martin nu ook op twee wielen het asfalt terroriseren. De Aston Martin AMB 002 Roadster is officieel: de eerste straatlegale motorfiets van Aston Mar...

ff33846f c6c5 4ebc 9691 6e3494cfbe66 1200x800

GM houdt vast aan benzinetrucks én EV-eindspel

Autonieuws•
11 sep 2026, 7:58

Niets zegt zo veel over de elektrische toekomst als een topvrouw die je in één adem belooft dat de dikke benzinetrucks voorlopig blijven. Mary Barra, de baas van GM, geeft toe dat het bedrijf voorlop...

2028-volvo-xc40 (2)

Vernieuwde Volvo XC40: mild-hybrid en stilletjes af van die EV-deadline

Autonieuws•
10 sep 2026, 15:57

Volvo wilde eigenlijk allang geen auto's met verbrandingsmotor meer bouwen, maar geeft de XC40 nu toch zijn grootste opfrisbeurt sinds 2018. De vernieuwde Volvo XC40 debuteert als modeljaar 2028 met...

3ffb1e1d ac6e 4ecd 8adf f946c79f19d3 1200x800

Madring debuteert: het gekste stratencircuit van 2026

Motorsport•
10 sep 2026, 14:33

Een circuit dat klimt als een bergpas en bijt als een stratenparcours: welkom in Madrid. Dit weekend rijdt de Formule 1 voor het eerst op de Madring, het semi-stedelijke stratencircuit dat de Grand P...

d38defc3 c596 4ae9 ace6 dcd3df53986a 1200x800

542 nieuwe modellen in een halfjaar: BYD-topman huilt om concurrentie op Chinese automarkt

Auto-industrie•
10 sep 2026, 12:47

Als de vicevoorzitter van de grootste elektrische autofabrikant ter wereld zijn eigen thuismarkt 'brutal' noemt, dan weet je dat er iets bijzonders aan de hand is. He Zhiqi, vicevoorzitter van BYD, be...

6a4430e9 ddb9 44d5 9b06 367063c858c0 1200x800

Duitse auto-aandelen historisch laag op Duitse beurs

Auto-industrie•
10 sep 2026, 9:29

De Duitse beurs was ooit een autobeurs met wat bijbedrijven eromheen, tegenwoordig is het precies andersom. Het gezamenlijke DAX-gewicht van Volkswagen, BMW en Mercedes is gezakt tot onder de zes pro...

Loading