Stel je voor: je combineert de sprankelende rijdynamiek van een Alfa Romeo met de onverwoestbare betrouwbaarheid van een Japanner. Wat kan er misgaan? Vrijwel alles, zo bewees de Alfa Romeo Arna, de auto die de sterke punten van twee werelden beloofde en er op wonderbaarlijke wijze in slaagde precies de zwakke te combineren.
Niet elke samenwerking is een succesverhaal. Sommige eindigen als waarschuwing, als een les in hoe het vooral níet moet. En geen enkele auto belichaamt die les zo volmaakt, en zo vermakelijk, als de Alfa Romeo Arna. Het is een verhaal dat autohistorici graag vertellen, meestal met een grijns.

Een huwelijk uit wanhoop

Begin jaren tachtig verkeerde Alfa Romeo in zwaar weer. Het merk was in handen van de Italiaanse staat, verloor handenvol geld en had dringend een nieuwe, moderne auto nodig om de verouderde Alfasud te vervangen. Maar het geld om die zelf te ontwikkelen, ontbrak. Tegelijkertijd wilde Nissan maar wat graag voet aan de grond krijgen op de streng beschermde Europese markt. Twee partijen, twee heel verschillende wensen, en zo werd op 9 oktober 1980 de joint venture ARNA geboren: Alfa Romeo Nissan Autoveicoli.
Op papier klonk het bijna geniaal. Neem het beste van beide: het Japanse talent voor betrouwbaarheid en efficiënte productie, gecombineerd met de Italiaanse ziel voor rijplezier en styling. Wat kon er misgaan?
De bedoeling was Italiaanse flair met Japanse betrouwbaarheid. Wat de Arna leverde, was Japanse flair met Italiaanse betrouwbaarheid. Precies de verkeerde helften.
Stellantis Media
Stellantis Media

De verkeerde helften

Daar ging het mis. In plaats van de sterke punten te combineren, pakte de Arna juist van beide werelden het minst begeerlijke deel. Het uiterlijk en de carrosserie waren die van de brave, hoekige Nissan Cherry, een auto zonder greintje Italiaanse passie. Onderhuids lagen dan wel Alfa-onderdelen, zoals de boxermotor, de versnellingsbak en het vooras van de Alfasud, maar dat vertaalde zich niet in de begeerde eigenschappen.
Het gevolg was een tragikomedie. De Arna zag eruit als een saaie Japanner, maar reed niet zo betrouwbaar als een echte Japanner, want de bouwkwaliteit was Italiaans. En de Nissan-carrosserie, gebouwd in Italië, bleek roestgevoelig: al binnen een paar jaar begonnen de plaatdelen weg te rotten. Zo kreeg de koper het uiterlijk van een auto zonder charme, gekoppeld aan de betrouwbaarheid waar Alfa Romeo destijds berucht om was.

Niemand wilde hem

Het resultaat was een auto die niemand aansprak. De trouwe Alfisti waren verontwaardigd: dit onopvallende blik was in hun ogen een regelrecht verraad aan alles waar het merk voor stond, zonder de sportiviteit en schoonheid die een Alfa een Alfa maken. En de liefhebbers van Japanse auto's? Die keken naar de gebrekkige afwerking en kochten gewoon een échte Nissan Cherry, die beter in elkaar zat.
Zo viel de Arna tussen twee stoelen. Tussen 1983 en 1987 werden er slechts iets meer dan 53.000 gebouwd, een schamel aantal. In sommige markten werd de auto zelfs teruggebadged tot Nissan Cherry Europe, alsof beide merken het liefst een beetje afstand namen van hun eigen kind.

De les die bleef

De samenwerking werd stilletjes ontbonden, en plannen voor een gezamenlijke terreinwagen verdwenen in de la. Nissan trok zijn eigen plan en bouwde later fabrieken in Groot-Brittannië en Spanje; Alfa Romeo bleef verlies lijden tot Fiat het merk in 1986 overnam.
Toch leeft de Arna voort, niet als geliefde klassieker, maar als hét standaardvoorbeeld van hoe een samenwerking kan mislukken. Autojournalisten halen de auto er steevast bij als ze willen illustreren wat er gebeurt als twee bedrijven hun talenten verkeerd combineren. Er bestaat een oude grap over Europa, waarin de hemel een plek is met Italiaanse koks en Duitse monteurs, en de hel juist Britse koks en Italiaanse monteurs. De Arna, zou je kunnen zeggen, koos per ongeluk voor de hel. En juist daarom vergeten we hem nooit meer.
TagsAlfa Romeo
Delen
Cees Gorter
Cees schrijft over klassiekers, youngtimers en automotive geschiedenis — de iconische modellen, de ontwerpers en de verhalen die de autowereld hebben gevormd.
01
Autonieuws1

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

02
Autonieuws1

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

03
Autonieuws1

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

04
Autonieuws1

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

05
Autonieuws1

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Het laatste motorsport
nieuws
verstappen

Voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen is niet ernstig ziek

norris

Norris verliest geliefd startnummer na tegenvallend jaar met McLaren

george-russell-cota-2026

Verstappen komt dichterbij, maar Russell haalt schouders op over P2

norris

Ambitieus McLaren kiest de aanval tegen Red Bull en Verstappen

verstappen.jpg

Videoland wil illegaal kijken naar Formule 1 keihard aanpakken

Meer op GPblog.com
Gerelateerd
Rij verder
Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlichtAutonieuws

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08Autonieuws

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-lAutonieuws

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

General Motors-hoofdingang in de stadAutonieuws

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

NIEUWS
Alle artikelen
General Motors-hoofdingang in de stad

GM bouwt een nieuwe technische basis voor EV's en benzineauto's

Autonieuws•

General Motors presenteert niet zomaar een nieuw EV-platform, het bouwt een complete technische onderlaag die straks óók onder benzineauto's ligt. Dat is de kern van de vierde generatie architectuur...

aac6ca2571c8704c9c3733794efc9182-l

Alpine A310 keert terug als gelimiteerde editie

Autonieuws•

Alpine brengt de A310 terug als gelimiteerde editie, een eerbetoon aan het oorspronkelijke model uit 1971. Wat de auto kost, hoeveel exemplaren er komen en wanneer hij te koop is, heeft het merk nog n...

Olijfgroene Fiat-stads-SUV in avondlicht

Fiat Koala: met dit wapen wil Stellantis de Chinezen buiten Europa houden

Autonieuws•

Fiat bouwt een auto op basis van een Citroën die ooit op een paraplu op wielen leek. Wat kan er misgaan. Fiat werkt aan een kleine elektrische stadsauto die Koala moet gaan heten en technisch verwant...

Scherm­afbeelding 2026-10-24 om 22.47.08

Rimac: Nevera verloor kopers doordat elektrisch gewoon werd

Autonieuws•

De Rimac Nevera werd niet minder begeerlijk omdat hij elektrisch was, maar omdat elektrisch gewoon werd. Dat zegt Mate Rimac, CEO van Bugatti, in een interview met Autonews. Daarmee legt hij zelf de v...

ID1_34front

Goedkope kleine Volkswagen EV komt eindelijk: wat kun je verwachten (behalve die vreselijke naam)?

Autonieuws•

Twintig mille voor een elektrische Volkswagen: klinkt als een fabrikant die zijn belofte eindelijk inlost, of als een marketingafdeling met een lege accu en een volle fantasie. Het nieuws in het kort:...

2166224 1100x619

Hoe het SSP-platform Volkswagen geld moet opleveren

Autonieuws•

Het grootste probleem van de Volkswagen ID. Buzz zit niet in de auto, maar op het prijskaartje. Met het nieuwe SSP-platform wil Volkswagen de kosten met 20 procent verlagen en moet de tweede generatie...

1967-alfa-romeo-giulia-1300gt-red-submarine

Red Submarine: unieke Alfa Romeo Giulia wil je echt even zien

Autonieuws•

Er zijn Alfa Romeo's die je koopt met je hart, en er is er precies één die je koopt omdat hij Red Submarine heet. Die ene, een Alfa Romeo Giulia GT 1300 uit 1967 met een bewogen verleden, wordt op dit...

Boze argentijnen

Jeremy Clarkson heeft Argentijnen weer eens woedend met grap over Colapinto

Motorsport•

Jeremy Clarkson heeft het weer geflikt: bij de Grand Prix van de Verenigde Staten mikte hij een Falkland-grap op Franco Colapinto. De Brit was in de paddock van het Circuit of the Americas en grapte...

Ontredderde verkoper bij autodealer

Pseudo-eindheffing laat automarkt 2027 krimpen naar 371.000 auto's

Autonieuws•

De overheid belooft al jaren de automarkt met rust te laten, en toch verzint Den Haag elk jaar weer een nieuwe heffing. BOVAG en RAI Vereniging verwachten dat er in 2027 ongeveer 371.000 nieuwe perso...

Afgeleid achter het grote scherm

Bewezen: touch screens in auto's zijn enorm veel gevaarlijker dan gedacht

Autonieuws•

Wie dacht dat een groter scherm met grotere knoppen het probleem oplost, komt bedrogen uit: ervaren bestuurders die tijdens het rijden een touchscreen bedienen, dwalen volgens een simulatorstudie van...

Loading