Terwijl de concurrentie al elektrisch rondrijdt, staat Audi nog met de sleutel in de hand te zoeken naar het contact. De productie van de elektrische A4 begint mogelijk pas in het voorjaar van 2029. Dat is niet zomaar een uitstelletje. Het is het zoveelste teken dat Ingolstadt de aansluiting op de elektrische middenklasse dreigt te missen.
Volgens bronnen rond Volkswagen, gemeld door Autobahn EU, schuift de productiestart van de A4 e-tron naar het voorjaar van 2029. Audi hield eerder nog vol dat de auto in 2028 op de markt zou komen. De techniekchef van het merk verdedigde die planning eind juni nog met verve. Een half jaar later klinkt dat als een belofte met houdbaarheidsdatum.
Waarom uitstel van de elektrische A4 pijn doet
BMW en Mercedes-Benz zitten namelijk niet stil. Beide merken zijn volgens Autobahn EU al begonnen met de productie van hun elektrische middenklassers. Dat betekent showroommodellen, testrijders, klanten die hun handtekening zetten. Terwijl Audi nog met een lege plek in de folder staat waar de A4 e-tron zou moeten prijken.
De elektrische middenklasse is geen niche. Dit is het hart van de zakelijke markt, de leaserijder, de vertegenwoordiger die zestigduizend kilometer per jaar wegtikt. Precies daar wil je als premiummerk niet te laat komen. Wie eerst levert, pakt de leasecontracten die vier jaar vaststaan. Audi ziet die contracten voorlopig aan zich voorbijgaan.
Er speelt nog iets groters. De A4 e-tron moet volgens Autobahn EU een van de eerste grote productiemodellen worden op het SSP-platform van Volkswagen. Dat is het nieuwe fundament waarop de hele groep zijn elektrische toekomst bouwt. Software, aandrijving, architectuur: alles nieuw. En zoals bekend loopt Volkswagen met software zelden voor op schema.
Dat SSP-verhaal verklaart waarschijnlijk het uitstel. Een compleet nieuw platform introduceren met een van je belangrijkste modellen is ambitieus, om het vriendelijk te zeggen. Als het platform vertraging oploopt, sleept het de A4 mee. En de geschiedenis van Volkswagens softwaretak CARIAD stemt niet bepaald optimistisch. Vraag het de eigenaren van de eerste elektrische modellen die met haperende systemen kampten.
Het vervelende is de timing binnen de eigen groep. Audi positioneert zich als de technologische voorhoede van Volkswagen, het merk waar de nieuwe snufjes eerst landen. Maar een voorhoede die te laat op het slagveld verschijnt, is geen voorhoede meer. Dan zijn het gewoon de troepen die het opruimwerk mogen doen nadat BMW en Mercedes de eerste linies al hebben ingenomen.
Vergeet ook de bredere context niet. Audi schrapte eerder plannen, verschoof deadlines voor het einde van de verbrandingsmotor en kreeg te maken met een leiding die openlijk twijfelde over het elektrische tempo. Elk uitstel voedt de indruk dat het merk zijn eigen koers niet meer helemaal in de hand heeft. De A4 e-tron zou het bewijs van herstel moeten zijn. Nu wordt het eerder het symbool van de aarzeling.
Elektrische A4 nog niet officieel bevestigd
Niets van dit alles is officieel bevestigd. Audi zelf heeft de nieuwe datum niet bekendgemaakt, dus houd een slag om de arm. Maar als bronnen rond Volkswagen 2029 noemen en de fabrikant zwijgt, ben je geneigd de bronnen te geloven. Een merk dat trots is op zijn planning, roept die immers hardop naar buiten.
Voor de koper die op een elektrische A4 wacht, betekent dit vooral geduld. Veel geduld. Of een bezoekje aan de dealer van BMW of Mercedes, waar de deuren al openstaan. Wie vandaag een elektrische middenklasser wil, hoeft niet tot 2029 te wachten, hij hoeft alleen een ander merk te kiezen. En dat is precies het scenario waar ze in Ingolstadt wakker van zouden moeten liggen.
Het grotere plaatje blijft ongemakkelijk. Audi wil vooroplopen, maar levert in de praktijk steeds later. Terwijl de rest van de premiumtop de elektrische middenklasse verdeelt, staat het merk uit Ingolstadt aan de zijlijn te wachten op een platform dat maar niet af lijkt te komen. Dat is geen voorsprong. Dat is inhalen tegen de tijd in.
In het kort: Audi A4 e-tron, elektrische middenklasser
Prestaties: onbekend, gebouwd op Volkswagens nieuwe SSP-platform.Vanafprijs: nog niet bekend.Wat je echt moet weten: de productie begint mogelijk pas in het voorjaar van 2029, terwijl BMW en Mercedes hun elektrische middenklassers al bouwen.