Xiaomi bouwde eerst telefoons, toen een sportauto, en nu ineens een soort Rolls-Royce Cullinan voor een fractie van het geld. Wie had dat zien aankomen. Met het nieuwe merk Sky Nomad stapt Xiaomi in het segment van de ultraluxe gezins-SUV. De eerste twee modellen zijn de N70 en de N90, beide met range-extender techniek (EREV), en Xiaomi mikt onverbloemd op de klanten van Range Rover en Rolls-Royce. De debuutshow vond plaats op 30 juli, de officiële lancering staat gepland voor september 2026.
De prijzen zeggen alles over de ambitie. In de voorverkoop kost de N90 Max 299.900 yuan en de N70 Max 259.900 yuan. Omgerekend zit de grote N90 rond de 36.000 euro en de kleinere N70 rond de 31.000 euro. Ter vergelijking: dat is een fractie van wat je voor een echte Cullinan neertelt. De N90 duikt bovendien 39.100 yuan onder de Tesla Model Y L, waarmee Xiaomi meteen een concurrent een tik uitdeelt.
De N70 is een vijfzitter, de N90 biedt plek aan zes of zeven inzittenden, afhankelijk van de bron. Beide krijgen een flinke accu ter grootte van die van een volwaardige EV, aangevuld met een benzinemotor die puur als generator dient. Volgens Xiaomi haalt de auto zo'n 314 mijl, ruim 500 kilometer, puur elektrisch voordat er ook maar een druppel benzine aan te pas komt. Klinkt mooi, maar bedenk dat dat een fabrieksopgave is en geen onafhankelijke Wltp-meting.
Wat er onder de motorkap schuilt
Interessant detail voor wie het achterste van de tong wil zien: de range-extender komt niet uit eigen huis. Xiaomi koos voor Harbin Dongan, de motorentak van Changan, om de generatoren te leveren. Prijskaartje per stuk: 8.000 yuan, omgerekend zo'n 1.100 dollar. Diezelfde eenheid duikt ook op bij EREV-modellen van Huawei. Xiaomi bouwt dus wel een luxejasje, maar de motor eronder deelt het met de buren. Slim ingekocht, en het verklaart mede hoe die scherpe prijs tot stand komt.
Het interieur is waar Xiaomi de show wil stelen. De cabine moet volgens de fabrikant veranderen in een woonkamer op wielen, met de nadruk op ruimte, comfort en techniek. Dat past bij de trend in China, waar de achterbank belangrijker is dan het stuur. De styling leunt onmiskenbaar op de Rolls-Royce Cullinan, met een rechtopstaande grille en een blokkig, dominant silhouet. Subtiel is anders, maar dat is de Cullinan zelf ook nooit geweest.
Niet iedereen is overtuigd dat Xiaomi hier de juiste afslag neemt. Waar de SU7 en de eerdere elektrische auto's het merk juist begeerlijk maakten en hordes liefhebbers trokken, verwijten critici de Sky Nomad dat hij techniek en praktische ruimte inruilt voor precies dat wat Xiaomi groot maakte: verlangen. Meer knopjes, meer schermen, meer stoelen, maar minder ziel. Of dat klopt, moet de markt uitwijzen.
Waarom de beurs schrok
De beleggers reageerden namelijk allesbehalve enthousiast. Direct na de onthulling van de Sky Nomad-SUV's zakte het aandeel Xiaomi met 8 procent, op het dieptepunt van de handelsdag stond er zelfs een min van 11 procent op de borden. Dat is geen applaus. De vraag die de markt duidelijk stelt: kan Xiaomi met een merk dat zoveel belooft en zo weinig kost daadwerkelijk geld verdienen? Een SUV verkopen voor de prijs van een middenklasser klinkt fantastisch voor de koper, maar rekent zich niet vanzelf uit voor de fabrikant.
En daar zit de kern van het verhaal. Xiaomi speelt hetzelfde spel als in de telefoonwereld: markt overrompelen met een scherpe prijs en veel techniek, en de marges later opzoeken. In de auto-industrie is dat een risicovollere gok, want een SUV is duurder om te bouwen dan een smartphone en de garantieverplichtingen lopen jaren door. De concurrentie in China vecht bovendien al met de messen op tafel.
Voor Europa is het voorlopig nog toekomstmuziek. Volgens berichten uit het Verenigd Koninkrijk zou de Sky Nomad binnen twee jaar op die markt kunnen verschijnen. Of dat ook Nederland raakt, en tegen welke prijs na invoerheffingen, blijft gissen. Want een auto die in China 36.000 euro kost, staat hier zelden voor datzelfde bedrag op de stoep. Reken op flink meer.
Wat overblijft is een gedurfde zet. Xiaomi wil de gevestigde luxe uitdagen, en de eerste reactie van de beurs laat zien dat niemand precies weet hoe dit afloopt. Populair worden is een ding. Er geld aan verdienen is een tweede. Wij kijken toe.
In het kort: Xiaomi Sky Nomad N90 Max, ultraluxe EREV-SUV
Prestaties: ruim 500 kilometer (314 mijl) puur elektrisch voordat de benzinegenerator inschakelt, volgens fabrikant.Vanafprijs: circa 36.000 euro (299.900 yuan, voorverkoop in China).Wat je echt moet weten: de prijs schreeuwt koopje, maar de range-extender komt van Changan en de beurs geloofde het verdienmodel voorlopig even niet.