De sterkste hot hatch ter wereld gaat niet knallend ten onder, maar wordt door een spreadsheet met uitstootnormen de hoek in gedreven. Zo eindigt dus de wildste vierpitter die Mercedes ooit maakte.
Mercedes-AMG stopt met de A45 S en markeert dat afscheid met een Final Edition. Die speciale versie is te bestellen vanaf 67.965 pond, omgerekend zo'n 79.000 euro. De reden voor het einde is niet dat niemand het ding wilde, maar dat strengere emissieregels de stekker uit de hete hatchback trekken.
Laten we eerlijk zijn: de A45 S was altijd een beetje absurd. Een compacte hatchback met 416 pk uit een tweeliter viercilinder, de krachtigste in serie geproduceerde viercilinder die je kon kopen. Dat is geen auto voor de boodschappen, dat is een statement met vier deuren. En juist dat statement past niet meer in een wereld die steeds strenger kijkt naar wat er uit de uitlaat komt.
Dat Mercedes hier een Final Edition van maakt, is slim marketingwerk. Je kunt een model stilletjes uit de prijslijst laten verdwijnen, of je verpakt het einde als een verzamelobject waar liefhebbers een premie voor neertellen. AMG kiest natuurlijk voor het tweede. Zo verdien je nog één keer flink aan een auto die op zijn laatste benen loopt.
Waarom de hot hatch verdwijnt
De officiële verklaring is helder: emissieregelgeving. Een viercilinder die 416 pk moet leveren, verbruikt en stoot navenant uit, en dat wordt steeds moeilijker te verantwoorden binnen de Europese normen. Mercedes had de motor kunnen temmen, maar een tamme A45 S is als alcoholvrij bier. Technisch mogelijk, maar waarom zou je.
De vraag is wat hierna komt. Mercedes heeft de afgelopen jaren fors ingezet op elektrificatie, en de kans is groot dat een opvolger van deze klasse straks stekkers en accu's heeft in plaats van turbodruk en herrie. Dat is de kern van het machtsspel in de auto-industrie op dit moment: fabrikanten schrappen hun meest karaktervolle benzinemodellen om ruimte te maken voor elektrische opvolgers die commercieel veiliger zijn.
Of die overstap net zo geliefd wordt, is nog maar de vraag. De charme van de A45 S zat juist in het theater. Het gebrul, de schakelklappen, het idee dat je in een compacte auto meer vermogen hebt dan in menig sportwagen van tien jaar geleden. Een stille elektrische hatchback kan sneller zijn, maar sneller is niet hetzelfde als leuker.
Concurrenten kijken ongetwijfeld mee. Audi worstelt met dezelfde vraag rond de RS3, BMW houdt de M-modellen voorlopig nog op benzine. Wie als laatste een echte, brullende hot hatch verkoopt, heeft straks een uniek verkoopargument in handen. Mercedes gooit dat argument nu bewust weg, of het bedrijf gokt erop dat de markt sowieso kantelt.
Wat de Final Edition je oplevert
Voor bijna 68.000 pond krijg je de volle 416 pk en de wetenschap dat je een van de laatste exemplaren rijdt. Dat laatste is bij dit soort speciale edities vaak het belangrijkste verkooppunt. De prestaties veranderen niet fundamenteel, de exclusiviteit wel. Voor verzamelaars kan dat op termijn interessant zijn, al is een AMG met viercilinder geen gegarandeerde belegging.
Zakelijke rijders hoeven zich weinig illusies te maken: een auto van deze prijsklasse met dit verbruik is fiscaal en praktisch een luxe, geen verstandige leasekeuze. Dit is puur een auto voor wie het rijden zelf belangrijker vindt dan de rekensom. En laten we wel wezen, dat is precies het publiek waar AMG altijd op mikte.
Het einde van de A45 S voelt daarom minder als een productbeslissing en meer als een tijdsbeeld. De extreme benzinehatchback was een kind van een tijdperk waarin meer vermogen altijd het antwoord was. Dat tijdperk loopt op zijn eind, en Mercedes zet er met deze Final Edition netjes een strik omheen. Wie hem wil, moet snel zijn. Daarna is het echt voorbij.
In het kort Mercedes-AMG A45 S Final Edition, hot hatch
Prestaties: 416 pk uit een tweeliter viercilinder turbo, de krachtigste viercilinder in serieproductie.Vanafprijs: circa 79.000 euro (67.965 pond, omgerekend).Wat je echt moet weten: dit is het definitieve afscheid van de wildste hot hatch van Mercedes, gedwongen door strengere emissieregels.