Mazda

Mazda begon als een kurkfabriek in Hiroshima, overleefde de atoombom, vond de wankelmotor opnieuw uit en is de enige Japanse fabrikant die de 24 uur van Le Mans won. En dan is er ook nog de MX-5 — de bestverkochte sportwagen ooit. Dat is voor een merk van deze omvang een indrukwekkende lijst.

Op deze pagina vind je alles wat je moet weten over Mazda: de Hiroshimase wortels, het huidige modellengamma, de technologische filosofie en de vragen die elke rijder vroeg of laat stelt.

Kerngegevens Mazda

Opgericht: 30 januari 1920 (als Toyo Cork Kogyo Co.)

Oprichter: Jujiro Matsuda

Eerste auto: Mazda-Go driewieler, 1931

Naamswijziging: officieel Mazda Motor Corporation in 1984

Hoofdzetel: Fuchū, Hiroshima, Japan

Strategische partner: Toyota Motor Corporation

Geleverde voertuigen kalender 2025 wereldwijd: 1.256.215 (-1,7%)

Omzet boekjaar tot maart 2025: ¥5.018,9 miljard (circa €30,6 miljard)

Operationele winst boekjaar tot maart 2025: ¥186,1 miljard (circa €1,1 miljard)

Medewerkers: circa 50.000

Vlaggenschip: Mazda CX-90

De geschiedenis van Mazda: van kurk naar Le Mans

Het begint niet met een auto. Het begint met kurk.

Het bedrijf werd opgericht op 30 januari 1920 als Toyo Cork Kogyo Co., Ltd — een kurkfabriek — door Jujiro Matsuda. Het veranderde zijn naam in Toyo Kogyo Co., Ltd. in 1927 en begon in 1931 met de productie van voertuigen.

De naam Mazda ontstond met de productie van de eerste driewielige trucks van het bedrijf. Mazda komt van Ahura Mazda, de god van harmonie, intelligentie en wijsheid uit de vroegste beschaving in West-Azië. Sleutelfiguren bij Toyo Kogyo interpreteerden Mazda als een symbool van het begin van de oosterse en westerse beschaving, maar ook als een symbool van de automobielcultuur.

En het verwijst toevallig ook naar de familienaam Matsuda — car culture begint soms bij dubbelzinnigheid.

Als we het over Hiroshima hebben, denken we niet direct aan Mazda, maar aan de eerste atoomaanval op een bevolking. Dat was op 6 augustus 1945, de 70ste verjaardag van oprichter Jujiro Matsuda. Hij ontsnapte aan de dood in zijn auto toen hij vertrok van de kapper in het centrum, enkele minuten voor de bom insloeg. Zijn fabriek en hoofdkantoor, beschermd achter een berg, zijn niet helemaal verwoest zoals de rest van de stad.

Het grote kantelpunt bij Mazda is de lancering van de wankelmotor in de Cosmo Sport 110S in 1967. Het merk had de licentie verkregen van Wankel in 1961. Dit type motorisering zou deel uitmaken van de legende van Mazda tot aan de RX-8.

In 1991 wint de Mazda 787B met wankelmotor zelfs de 24 uur van Le Mans. Tot op de dag van vandaag is Mazda de enige Japanse fabrikant die dat ooit heeft klaargespeeld. En het deed het met een rotatiemotor die de rest van de wereld al lang had afgeschreven.

Van 1974 tot de late jaren 2000s was Ford een grote aandeelhouder in Mazda. In mei 2015 tekende Mazda een overeenkomst met Toyota voor langdurige samenwerking.

Welke Mazda-modellen zijn er?

Mazda bouwt een compact en consistent gamma — met rijplezier als constante factor.

De CX-5 is de absolute bestseller. De cumulatieve wereldwijde productie en verkoop van de Mazda CX-5 hebben eind 2025 de grens van vijf miljoen stuks overschreden — waarmee het het derde Mazda-model is dat die mijlpaal bereikt, na de Mazda 323 en de Mazda3. De CX-5 is verkocht in meer dan 100 landen wereldwijd en is het bestverkopende model in Mazda's huidige gamma.

Daarnaast heeft Mazda de CX-30 als compacte suv, de CX-50, CX-70 en CX-90 als grotere suv's in Noord-Amerika, en de Mazda3 als hatchback en sedan. De MX-5 is de emotionele kern van het merk — een open tweezitter die al meer dan een miljoen keer is verkocht over vier generaties.

De CX-5, CX-30 en Mazda3 waren de drie bestverkopende Mazda-modellen wereldwijd in 2025.

De MX-5: de meest verkochte sportwagen ooit

Mazda bouwt één model dat het merk definieert meer dan welke suv ook.

De MX-5 bracht de kleine roadsters weer in de mode. Hij verscheen in 1989 en was een onbetwist succes met meer dan een miljoen verkochte exemplaren over vier generaties. Dat is een prestatie zonder precedent in het sportwagensegment.

De MX-5 is licht, achterwielsgestuurd, handgeschakeld — alles wat een sportwagen volgens Colin Chapman zou moeten zijn. En hij kost minder dan de meeste concurrenten in het premiumsegment. Car culture heeft zelden een betere prijs-rijplezierverhouding voortgebracht.

Mazda's technologische filosofie: Kodo en SkyActiv

Mazda werkt anders dan de meeste concurrenten. Het kiest zijn eigen weg — ook als die weg onbegrepen wordt.

Mazda staat bekend om zijn innovatieve technologieën, zoals de wankelmotor, het SkyActiv-platform en de Kodo-designtaal.

SkyActiv is Mazda's eigen platform- en motortechnologie — gericht op lichtgewicht constructie, hoge compressieverhouding en efficiëntie zonder elektrificatie te gebruiken als excuus. De SkyActiv-X is een benzinemotor met compressieontsteking — technologie die tussen dieselmotor en benzinemotor in zit en door vrijwel geen ander merk in serieproductie wordt toegepast.

De Kodo-designfilosofie — 'ziel van beweging' — geeft elk Mazda-model dezelfde vloeiende, gespierde lijn. Het zorgt ervoor dat een CX-5 en een MX-5 onmiskenbaar van hetzelfde merk zijn, hoe verschillend ze ook zijn.

Mazda en elektrisch rijden: voorzichtig maar doelgericht

Mazda doet elektrisch rijden op zijn eigen manier: hybride eerst, volledig elektrisch stap voor stap — en altijd met rijkarakter als uitgangspunt.

In Europa bleef de verkoop stabiel op 174.000 eenheden, waarbij momentum wordt verwacht met de lancering van de volledig elektrische Mazda6e.

De nieuwe CX-5 werd in Europa onthuld in juli 2025 en lanceert in Noord-Amerika en Japan in het voorjaar van 2026. De nieuwe CX-5 is een volledig vernieuwde auto na acht jaar — met een modernere HMI en een ruimere cabine die rijcomfort en rijplezier combineert.

In de VS behaalde de CX-50 Hybrid zijn beste december-verkopen ooit in 2025. Hybride is bij Mazda geen noodgedwongen keuze — het is een technologische overtuiging.

Mazda in de autosport: Le Mans als hoogtepunt

Mazda's autosporterfenis is klein in omvang maar groot in betekenis.

In 1991 wint de Mazda 787B de 24 uur van Le Mans met een wankelmotor — tot op de dag van vandaag is Mazda de eerste en enige Japanse constructeur die erin geslaagd is om deze legendarische etmaalrace te winnen.

Andere constructeurs, zoals General Motors, Citroën en NSU, bouwen het gebruik van de wankelmotor af of stoppen er zelfs mee. Mazda gaat er wel mee verder maar beslist om dit type motor enkel nog in sportieve modellen te gebruiken, zoals in de RX-7 uit 1978.

De MX-5 Cup is inmiddels een van de meest actieve clubracecompetities ter wereld. Mazda sponsorde de docuseries First to the Finish op Prime Video, met ongekende toegang tot het Mazda MX-5 Cup Championship — een dynamische racecompetitie voor veelbelovende jonge coureurs.

Waar komt de naam Mazda vandaan?

De naam Mazda komt van Ahura Mazda, de god van harmonie, intelligentie en wijsheid uit de vroegste beschaving in West-Azië. Sleutelfiguren bij Toyo Kogyo interpreteerden Mazda als symbool van het begin van de oosterse en westerse beschaving én van de automobielcultuur. De naam verwijst ook naar oprichter Jujiro Matsuda — toevallig of opzettelijk is nooit volledig duidelijk geworden.

Is Mazda een onderdeel van Toyota?

Nee — maar de twee werken samen. In mei 2015 tekende Mazda een overeenkomst met Toyota voor langdurige samenwerking.

Die samenwerking omvat een gezamenlijke fabriek in Alabama, gedeelde technologie en een aandelenruil. Mazda opereert zelfstandig en heeft een eigen productfilosofie die duidelijk verschilt van Toyota.

Wat is de wankelmotor?

De wankelmotor is een verbrandingsmotor waarbij een driehoekige rotor roteert in een ovale kamer — in plaats van de op-en-neer bewegende zuigers van een klassieke verbrandingsmotor.

Het voordeel: lichter, compacter, soepeler. Het nadeel: hoger brandstofverbruik en slijtgevoeliger afdichtingen. In 1991 wint de Mazda 787B met wankelmotor zelfs de 24 uur van Le Mans.

Wat is het meest verkochte Mazda-model?

De CX-5 is het bestverkopende model in Mazda's huidige gamma en bereikte eind 2025 de grens van vijf miljoen cumulatieve verkopen wereldwijd — verkocht in meer dan 100 landen. De MX-5 is het meest iconische model — met meer dan een miljoen verkochte exemplaren over vier generaties.

Wat kost een Mazda in Nederland?

De Mazda3 begint rond de €28.000. De CX-30 en CX-5 zitten in de €32.000–€45.000 range. De MX-5 start rond de €33.000 — voor een nieuwe open sportwagen een bijzonder scherpe prijs.

De CX-60 en CX-80 zijn de grotere Europese suv's en starten boven de €50.000. Een occasion Mazda is een verstandige keuze: het merk scoort consequent hoog op betrouwbaarheid en het tweedehandsaanbod is ruim.

Mazda MX-5: geschiedenis, cijfers en wat hem legendarisch maakt

Petrolhead•

28 mei 2026, 16:27

De Mazda MX-5 is de eerlijkste auto ter wereld — en al meer dan een miljoen keer verkocht omdat eerlijkheid blijkbaar zeldzaam is. De Mazda MX-5 — in Japan de Eunos Roadster, in Europa ook de MX-5 Mia...