Lucid

Lucid bouwt de meest technologisch geavanceerde elektrische auto ter wereld — maar verkoopt ze nauwelijks.

Lucid Motors is een Amerikaans elektrisch automerk dat in 2007 werd opgericht in Newark, Californië — aanvankelijk als batterijleverancier, later als concurrent van Tesla en de traditionele luxemerken. Lucid heeft één seriematig model: de Air. Die Air heeft de langste gecertificeerde range van elke elektrische auto ooit — 837 kilometer volgens de Amerikaanse EPA-norm. Hij heeft de meest compacte en krachtigste elektromotoren in zijn klasse. Hij heeft een interieur dat Mercedes en BMW beschaamd maakt voor de prijs. En hij verliest nog steeds honderden miljoenen dollars per kwartaal. Lucid is het beste voorbeeld van wat er gebeurt als ingenieurs een automerk starten in plaats van zakenmensen.

Hoe Lucid ontstond

Lucid begon in 2007 als Atieva — een bedrijf gericht op het ontwikkelen van batterijpakketten voor andere fabrikanten. De oprichters waren Peter Rawlinson — later hoofdingenieur van de Tesla Model S — en Bernard Tse, een voormalig Tesla vice-president. In 2016 veranderde het bedrijf zijn naam naar Lucid Motors en kondigde aan zelf auto's te gaan bouwen. In 2021 ging Lucid naar de beurs via een SPAC-constructie en ontving een investering van meer dan een miljard dollar van het Saoedische staatsfonds PIF — Public Investment Fund. Riyad bezit momenteel meer dan zestig procent van Lucid. Dat is zowel de reddingsboei als het strategische vraagstuk van het merk.

Wat Lucid bijzonder maakt

De technologie achter de Lucid Air is objectief indrukwekkend op een manier die zelfs sceptici moeten erkennen. De elektromotoren — door Lucid zelf ontwikkeld — zijn kleiner en lichter dan alles wat concurrenten produceren bij vergelijkbaar vermogen. De 900V-architectuur laadt sneller dan de meeste systemen op de markt. De aerodynamische efficiëntie — een Cw van 0,197 — is de laagste van elke seriematige personenwagen ooit gemeten. De 837 kilometer range is geen fabrikantenclaim maar een EPA-gecertificeerd getal, gemeten onder de strengste Amerikaanse testprocedure. Dat getal heeft geen concurrent aangevochten. Niemand komt in de buurt.

Belangrijke Lucid-modellen

De Lucid Air Pure — de instapper, vanaf circa $70.000 in de VS, met een range van meer dan 650 kilometer. De Lucid Air Grand Touring — het middensegment, meer dan 800 kilometer range, 819 pk. De Lucid Air Sapphire — de performance-versie, 1.234 pk, 0-100 in 1,89 seconden, gecertificeerd op meerdere circuits als de snelste vierdeurs sedan ooit gemeten. De Lucid Gravity — de SUV die in 2024 werd geïntroduceerd als het tweede model van het merk.

Interessante weetjes over Lucid

Peter Rawlinson was de hoofdingenieur van de Tesla Model S — de auto die de EV-markt redefineerde in 2012. Hij verliet Tesla in 2012 en werd CEO van Lucid in 2019. De man die de Tesla Model S ontwierp, bouwt nu de directe concurrent. Rawlinson zegt publiekelijk dat de Lucid Air technologisch superieur is aan de Model S. Tesla heeft nooit gereageerd. De rangetesten bevestigen Rawlinsons punt.
De Lucid Air Sapphire haalde in 2023 de kwartmijl in 8,95 seconden — een record voor een seriematige vierdeurs sedan. Niet een sportauto, niet een roadster. Een luxe sedan met vier deuren, vier stoelen en een kofferbak. 1.234 pk, 2.400 kilo, 8,95 seconden. De wetten van de fysica gelden blijkbaar niet voor Lucid-ingenieurs.
Lucid produceert zijn auto's in een fabriek in Casa Grande, Arizona — een staat die geen automobielproductietraditie heeft. De fabriek werd in twee jaar gebouwd en heeft een capaciteit van meer dan 90.000 auto's per jaar. In 2023 produceerde Lucid circa 8.400 exemplaren. De fabriek draait op minder dan tien procent van zijn capaciteit. Dat gat tussen mogelijk en werkelijk is Lucid's grootste strategische uitdaging.
Het Saoedische staatsfonds PIF heeft meer dan vijf miljard dollar geïnvesteerd in Lucid — en gebruikt Lucid's technologie als onderdeel van Saudi-Arabië's Vision 2030-plan om de economie te diversifiëren weg van olie. Lucid levert zijn Air-modellen aan Saoedische overheidsinstanties. Het is tegelijkertijd het meest Californische en het meest geopolitieke automerk ter wereld.

Wat AutoInsider vindt van Lucid

Een autoliefhebber die de Lucid Air rijdt, is verdeeld op een manier die zeldzaam is. Technisch gezien is de Air onbetwistbaar indrukwekkend — de range is reëel, de laadsnelheid is snel, het interieur is verfijnd en de rijdynamiek van de Grand Touring is genuanceerder dan de specificaties doen vermoeden. De Sapphire rijdt op een circuit sneller dan een Porsche Taycan Turbo S en een Tesla Model S Plaid. Dat zijn geen claims. Dat zijn bijgehouden rondetijden.

Maar de car culture rond Lucid is dun — en dat is eerlijk. Lucid is te nieuw, te duur en te zelden gezien om de emotionele lading te dragen die merken als Porsche, Ferrari of zelfs Tesla inmiddels hebben opgebouwd. Een Lucid Air op straat veroorzaakt geen hartslag. Hij veroorzaakt een vraag: wat is dat?

Wat Lucid mist is niet technologie maar verhaal. Tesla had Elon Musk — polariserend, luid en onvermijdelijk aanwezig. Lucid heeft Peter Rawlinson — technisch geloofwaardig, publicitair onzichtbaar. Een merk wordt groot door prestaties én door mensen die die prestaties vertellen. Lucid heeft de prestaties. Het verhaal is werk in uitvoering.

In het kort — Lucid Motors

Opgericht 2007 als Atieva, hernoemd naar Lucid Motors in 2016. Gevestigd in Newark, Californië.

Bekendste modellen

Lucid Air Pure, Air Grand Touring, Air Sapphire, Lucid Gravity.

Wat je echt moet weten

De Lucid Air heeft de langste EPA-gecertificeerde range van elke elektrische auto ooit — 837 kilometer. Geen concurrent betwist dat getal. Niemand komt in de buurt.