Donkervoort

Donkervoort bouwt auto's in Lelystad die sneller zijn dan het meeste wat Italië en Engeland produceren — en doet dat al veertig jaar zonder daar veel drukte over te maken.

Donkervoort is een Nederlands sportwagenmerk dat in 1978 werd opgericht door Joop Donkervoort in Lelystad — en dat sindsdien lichte, radicale rijdersauto's bouwt op basis van de Lotus Seven-filosofie. Hij begon met kits gebouwd op Lotus Seven-componenten. Hij eindigde met een eigen koolstofvezel monocoque, Audi-motoren en rondtijden op het Nürburgring die fabrikanten beschamen die tien keer zoveel vragen. Donkervoort is de stilste trots in de Nederlandse auto-industrie.

Hoe Donkervoort ontstond

Joop Donkervoort was een enthousiast autorijder met een technische achtergrond die in 1978 besloot een kit-car te bouwen op basis van het Lotus Seven-platform. De eerste Donkervoort — de S7 — was een directe afgeleid van de Seven, gebouwd voor Nederlandse klanten die de Britse kit-car-kwaliteit wilden maar betere service en een lokaal product prefereerden. Joop Donkervoort verfijnde het concept jaar na jaar: sterkere motoren, betere aerodynamica, modernere techniek. In 2013 reed de Donkervoort D8 GTO een rondtijd op het Nürburgring die sneller was dan een Ferrari 458 Italia en een Porsche 911 GT3.

Wat Donkervoort bijzonder maakt

Donkervoort is een familiebedrijf — Joop's zonen Denis en Jeroen zijn actief in het management en de ontwikkeling. Elk jaar worden slechts enkele tientallen auto's gebouwd — met de hand, in Lelystad. De D8 GTO-JD70 — geïntroduceerd in 2018 voor het zeventigste geboortejaar van Joop Donkervoort — had een Audi TFSI vijfcilinder van 430 pk in een auto van 700 kilo. De vermogen-gewichtverhouding overtrof een Bugatti Veyron. Voor minder dan €200.000.

Belangrijke Donkervoort-modellen

De S7 — de oorsprong, een Lotus Seven-derivaat gebouwd in Nederland. De D8 — de volwassen wording van het concept, met Volkswagen en later Audi-motoren. De D8 GTO — de eerste met een volledig eigen chassis, geïntroduceerd in 2013. De D8 GTO-JD70 — de jubileumversie, 430 pk, 700 kilo, het snelste Donkervoort ooit. De F22 — de huidige generatie, volledig koolstofvezel monocoque, nog lichter en nog radicaler.

Interessante weetjes over Donkervoort

Donkervoort heeft nooit reclame gemaakt in de traditionele zin — geen TV-spots, geen billboards, geen social media-campagnes van betekenis. Elk gebouwd exemplaar is al verkocht voordat het de fabriek verlaat. De wachtrij is structureel langer dan de jaarproductie. Dat is de beste marketingstrategie die bestaat: maak iets zo goed dat het zichzelf verkoopt.
De Donkervoort D8 GTO reed in 2013 het Nürburgring in 7:28 — een tijd die sneller was dan een Ferrari 458 Italia, een Porsche 911 GT3 en een Lamborghini Gallardo Superleggera. Een Nederlands merk met minder dan twintig medewerkers versloeg de Italianen en Duitsers op hun eigen terrein.
Joop Donkervoort ontving in 2015 een koninklijke onderscheiding — Officier in de Orde van Oranje-Nassau — voor zijn bijdrage aan de Nederlandse auto-industrie. Een uitvaardiging die erkende dat Nederland een sportwagenmerk heeft dat internationaal meetelt. Dat is zeldzamer dan de onderscheiding zelf.
De F22 — Donkervoorts huidige topmodel — heeft een volledig koolstofvezel monocoque dat in eigen fabriek wordt geproduceerd. Donkervoort was het eerste Nederlandse bedrijf dat eigen koolstofvezel-monocoques in seriematige productie vervaardigde. Een bedrijf van minder dan vijftig mensen deed wat grotere merken decennia lang uitbesteedden.

Wat een echte autoliefhebber vindt van Donkervoort

Een autoliefhebber die een Donkervoort kent — en niet alle autoliefhebbers kennen hem — begrijpt direct wat hem bijzonder maakt. De auto weegt niets, rijdt als een kart, maakt gebruik van bewezen Audi-techniek en is gebouwd door mensen die elke auto die de fabriek verlaat kennen bij naam. Letterlijk — elk chassis is persoonlijk afgetekend door de monteur die hem heeft gebouwd.

De Donkervoort is het antwoord op de vraag die alle rijdersauto-puristen stellen: wat als je alles weglaat behalve het rijden? De Caterham Seven geeft hetzelfde antwoord maar is Brits. De Donkervoort is Nederlands — en dat is iets om trots op te zijn op een manier die Nederlanders zelden toestaan aan zichzelf.

In het kort — Donkervoort

Opgericht 1978, door Joop Donkervoort in Lelystad, Nederland.

Bekendste modellen D8 GTO, D8 GTO-JD70, F22.

Wat je echt moet weten De D8 GTO was sneller op het Nürburgring dan een Ferrari 458 Italia. Het werd gebouwd in Lelystad door minder dan twintig mensen. Nederland bouwt de snelste rijdersauto die voor het geld bestaat.