Coupe

De term 'coupé' komt uit de Franse koetsenbouw — van het werkwoord couper, afsnijden. Een coupé was oorspronkelijk een koets waarbij het achterste gedeelte was afgesneden: compacter, lichter, geschikter voor stadse snelheid.

De eerste automobiel-coupé in de moderne zin was de Panhard et Levassor Coupé Chauffeur uit 1898 — een gesloten koetswerk voor de passagiers, terwijl de chauffeur buiten zat. Democratie in de auto-industrie liet nog even op zich wachten.

Legendarische coupé-modellen

1954 — Mercedes-Benz 300 SL Vleugeldeurendeuren, droog-ingespoten zescilinder, 260 km/h. De eerste Mercedes die mensen kochten omdat ze hem mooi vonden, niet omdat ze hem nodig hadden.

1963 — Ferrari 250 GTO Drieëndertig gebouwd. Honderden miljoenen waard. De mooiste auto die Ferrari ooit heeft gemaakt — en Ferrari heeft nooit iets gezegd wat daar tegenin gaat.

1969 — Dodge Charger Amerikaanse coupé-architectuur op zijn meest dramatisch. Een daklijn als een vloeiende sculptuur, een V8 als argument. De Charger begreep dat een coupé theater is.

1973 — BMW 3.0 CSL De Batmobile van München. Lichtgewicht aluminium, grote spoiler, en het begin van de M-divisie zoals we die nu kennen.

1990 — Honda NSX Japan herontdekte de sportwagen-coupé. Middenmotor, aluminium carrosserie, Ayrton Senna betrokken bij de afstelling. Het resultaat was te goed om te negeren.

2005 — Aston Martin DB9 Ian Callum tekende hem. De V12 dreunde hem tot leven. De DB9 is de reden dat Aston Martin nog bestaat — en de reden dat mensen nog steeds denken dat Britten de mooiste auto's bouwen.

2011 — Ferrari 458 Italia Het laatste grote Ferrari-hoofdstuk vóór de turbo-era. Atmosferische V8, 562 pk, een geluid dat mensen deed stoppen op straat. De 458 Italia is de coupé waarbij het verdriet om zijn opvolger al begint zodra je hem ziet.

Interessante weetjes over coupés

De Ferrari 250 GTO is de duurste auto die ooit is geveild — in 2018 wisselde een exemplaar van eigenaar voor 48,4 miljoen dollar. Drieëndertig gebouwd, bedoeld als racewagen, rijdt nog steeds. De prijs per kilogram overtreft goud ruimschoots.
BMW gebruikte de aanduiding 'CSL' — Coupé Sport Leichtbau — voor de eerste keer in 1971. Leichtbau betekent lichtbouw. Om gewicht te sparen werden de elektrische ramen vervangen door schuifraampjes van plexiglas. Klanten klaagden. BMW trok het zich niet aan. Dat is de juiste houding.
De term 'four-door coupé' — geïntroduceerd door Mercedes met de CLS in 2004 — is technisch gezien een contradictio in terminis. Een coupé heeft twee deuren. Mercedes bedacht de vierdeurs coupé als marketingconcept en de industrie volgde klakkeloos. Puristen spreken er nog steeds schande van op forums die niemand meer leest.
De Honda NSX was de eerste auto ter wereld met een volledig aluminium monocoque-carrosserie in seriematige productie. Honda had het geld en de kennis om het te doen. De rest van de industrie had tien jaar nodig om te begrijpen hoe.

Wat een echte autoliefhebber vindt van coupés

Voor een autoliefhebber is de coupé de meest eerlijke vorm die een auto kan hebben. Geen overbodige deuren, geen compromissen voor de achterbank, geen concessies aan praktisch nut. De coupé is een auto die heeft besloten wat hij wil zijn — en die beslissing niet terugdraait omdat iemand klaagt over het instappen.

De car culture rond de coupé is breed en diep. Van de Ferrari-fanaten die de 250 GTO beschouwen als het hoogste wat mensenhanden hebben gemaakt, tot de BMW E46 M3-rijders die weten dat hun auto de beste balans tussen rijplezier en alledaagsheid vertegenwoordigt die het segment ooit heeft geproduceerd. De coupé verenigt uitersten.

Wat een autoliefhebber écht betreurt: de opkomst van de vierdeurs coupé als categorie. De Mercedes Cls, de BMW 4-serie Gran Coupé, de Audi A7 — het zijn uitstekende auto's. Maar ze zijn geen coupés. Ze zijn sedans met een aflopende daklijn en een marketingbudget. Het verschil lijkt klein. Het is fundamenteel. Een coupé kiest voor de bestuurder. Een vierdeurs coupé kiest voor de verkoopcijfers. Beide zijn begrijpelijk. Alleen de eerste is eerlijk.

Wat vind jij hiervan? Laat het weten in de comments en praat mee (maar hou het een beetje fatsoenlijk allemaal).

In het kort — Coupé

Definitie Een tweedeurs auto met vaste dakconstructie en aflopende daklijn — ontworpen voor de bestuurder, niet voor de achterbank.

Eerste exemplaar Panhard et Levassor Coupé Chauffeur (1898) — gesloten koetswerk voor de passagiers, open plek voor de chauffeur. Klassenverschillen op wielen.

Belangrijkste modellen Mercedes-Benz 300 Sl, Ferrari 250 Gto, BMW 3.0 Csl, Honda Nsx, Aston Martin Db9, Ferrari 458 Italia.

Wat je echt moet weten Een coupé offert achterbankruimte en instapgemak op voor silhouet en karakter — en doet dat zonder één seconde spijt.